Кальмаров в Японии и Китае употребляют в пищу уже сотни лет. Обычно размер кальмаров не превышает 60 см, а масса колеблется от 100 до 750 г. Однако в Мировом океане изредка встречаются и гигантские кальмары, достигающие в длину 15—18 м и массы нескольких тонн. Именно с такими гигантами связаны многочисленные мифы и легенды среди моряков многих стран. Мускулистая мантия и щупальца кальмаров съедобны, и опытные кулинары знают секреты приготовления из этих моллюсков множества деликатесных блюд.
Из так называемого чернильного мешка кальмаров получают прекрасную натуральную краску — сепию, которую очень ценят художники. Сейчас предпринимаются попытки в Японии, США и в ряде других стран разводить этих моллюсков искусственно, в инкубаторах, куда закладывают икру животных. При появлении на свет будущие «пираты моря» имеют длину всего 10—12 мм.
Кальмары представляют большой интерес для проектировщиков подводных кораблей, которые пытаются разгадать загадку их удивительной быстроходности. Ведь кальмары составляют конкуренцию дельфинам и развивают в воде скорость до 65 км в час. Сегодня инженеры начали оснащать корабли «кальмароподобными» движителями (винтами, испытания которых проходят весьма успешно, и, по-видимому, вскоре такие движители появятся на многих судах).
Из общего мирового улова беспозвоночных около 1/5 части падает на креветок. Эти десятиногие плавающие рачки имеют очень нежное и вкусное мясо, не уступающее мясу крабов. В нем содержится в 100 раз больше йода, чем в говядине, а также более 30 различных химических элементов. Так же, как и кальмары, они водятся в СССР в дальневосточных морях, а также Баренцевом, Черном и Каспийском морях.
В настоящее время контролируемое выращивание креветок от икринок до товарных размеров в промышленных масштабах ведется в Японии и США, а также — в меньшей степени — во Франции, - Великобритании, Испании, Австралии, на Филиппинах и некоторых других странах. Но наиболее широкое развитие искусственное разведение креветок получило в Японии, где проблемами культивирования креветок занимаются более 25 лет.
Самые крупные представители ракообразных — омары. Больших размеров достигает американский омар (в отдельных случаях до 21 кг). Другие виды омаров имеют длину более 0,5 м при массе свыше 6 кг. Сокращение численности омаров в последние десятилетия заставило ученых искать пути искусственного выращивания омаров. Экспериментальные питомники по их разведению в искусственных условиях удалось создать в США, Великобритании, Франции, ФРГ, Нидерландах, Норвегии и в других странах. На морских фермах омаров выращивают до товарных размеров за два года, т. е. сокращают срок их роста по соавнению с естественными условиями в море в 2—3 раза.
В США, Японии и Австралии культивируется и другой вид морских раков — лангусты. Это довольно крупные раки, некоторые из них достигают массы 13 кг. Лангусты очень плодовиты — одна самка может иметь от 0,5 до 1,5 млн. яиц. Однако в естественных условиях в море выживают лишь отдельные личинки. В последние годы количество морских ферм по выращиванию лангустов в США, Японии и особенно в Австралии резко возросло. В отличие от других видов ракообразных, на морских фермах до промысловых размеров выращивают молодь лангустов, пойманную в море.
Трепанг (голотурия) также весьма полезный «продукт» моря. В его мясе содержится много железа, меди, йода, минеральных солей и белка, а также витаминов С, В 12 и некоторых других.
Такое благоприятное сочетание микроэлементов придает продуктам, приготовленным из трепанга, особые свойства, чрезвычайно необходимые для организма человека.
В СССР он в больших количествах встречается в прибрежных водах Приморья, Южного Сахалина и Курильских островов.
Устрицы и мидии использовались в пищу человеком с древнейших времен. Мясо устриц намного питательнее мяса таких вкусных рыб, как судак, сазан, лещ, треска. В мясе устриц содержатся фосфор, кальций, железо, кобальт, йод, марганец и другие микроэлементы. В устрицах имеются также витамины группы В и С. Мясо устриц необычайно нежное, вкусное и очень полезное. Наибольшей популярностью мясо мидий пользуется в США, Великобритании, Франции, Италии, Испании, Нидерландах, Японии, Китае, Австралии, Новой Зеландии, Канаде.
Раковины устриц и мидий богаты перламутром и дают ценное сырье для инкрустаций, изготовления различных художественных изделий. Высушенные и измельченные раковины являются хорошей подкормкой для домашних животных и птиц, способствующей росту цыплят и повышению яйценоскости кур.
Подводные отмели, на которых обитают устрицы, называются устричными банками. Такие банки в СССР встречаются в дальневосточных морях и Черном море. В Японии, Франции, США и некоторых других странах занимаются искусственным разведением устриц. Мировое производство устриц составляет около 800 тыс. т. Первое место в мире по выращиванию устриц занимает Япония — в год она производит около 250 тыс. т устриц.
Довольно широкое распространение получили устричные фермы, в которых устриц выращивают в воде на плотах, канатах, стеллажах и других плавающих устройствах. Плот с 600 подвесными коллекторами за 6—8 месяцев дает до 4 т мяса. В течение года с одного гектара устричного хозяйства удается получить до 58 т высококачественного мяса или около 350 т моллюсков с раковинами.
В СССР на Черном море в 1968—1970 гг. впервые было проведено опытно-производственное выращивание устриц. Весь процесс культивирования устриц здесь до взрослых особей продолжается 3—3,5 года.
Мясо мидии — это белок, жир, гликоген, витамины В1, В2, В6, РР и микроэлементы. В этом моллюске представлена немалая часть элементов таблицы Менделеева, особенно важных для нормальной жизнедеятельности человека, среди которых, в первую очередь, надо выделить кобальт. Мидии относятся к числу тех обитателей моря, культивирование которых экономически очень выгодно. Так, в естественных условиях 1 га мчдиевой банки дает в среднем в год около 150 кг чистого мяса; при искусственном культивировании на грунте (используются три метода выращивания мидий: на сваях, на грунте и на плотах) с 1 га можно получить 12—25 т чистой продукции, а при выращивании мидий на плотах — продуктивность мидиевого аквагектара возрастает до 120 т. Обычно мидии достигают длины 80—150 мм, но среди них есть и более крупные виды. Известны экземпляры гигантской мидии длиной более 25 см. Этот моллюск обитает и в водах, омывающих остров Сахалин. Гигантская мидия живет до 100 лет, а размножаться начинает в 6 лет, образуя в каждый нерестовый период до 20 млн. яиц, из которых так же, как у устриц, образуются личинки, которые опускаются на дно и прикрепляются к какому-нибудь субстрату.
Но наиболее эффективным, как и для устриц, является способ выращивания мидий на плотах и других плавучих сооружениях. Ежегодно на плотах в Испании выращивается более 150 тыс. т мидий. Причем скорость роста моллюсков, выращиваемых на плотах, превышает темп их роста на грунте в 3—6 раз. Выращиванием мидий на плотах занимаются в Норвегии, Италии, Ирландии, Австралии, Новой Зеландии и особенно в больших масштабах США и Японии.
Были проведены подобные опыты и в Советском Союзе на Черном море. Так, в 1969 г. в Керченском заливе было собрано до 73 кг мидий с 1м2. Это значит, что с площади в 1 га можно получить более 4500 т мидий (или около 600 т мяса). В настоящее время мы получаем не более 200—300 т мидий с 1 га. А ведь только в Каркинитском заливе запасы черноморской мидии исчисляются специалистами в 64 млн. т. Велики запасы мидий и в дальневосточных морях СССР, а также в Белом и Баренцевом морях.
Эксперименты по плотовому выращиванию мидий осуществлены в Зеленецкой губе Кольского залива. Здесь получают до 5 кг мяса мидии с 1 м2 акватории фермы. Таким образом, выращивание мидий, не требующее искусственных кормов и дорогостоящего оборудования, экономически чрезвычайно выгодно и дальнейшие перспективы в этом направлении представляются весьма многообещающими. По расчетам ученых, ежегодная мировая добыча мидий, выращиваемых в специальных хозяйствах, может достигнуть 100 млн. т и более.
