Эта громадная страна, если не считать прилегающих к Средиземному морю государств и Ирака, насчитывает всего лишь 3,8 миллиона человек, то есть в среднем 1 человек на 1 квадратный километр. Хозяйство страны находится в таком состоянии, что продуктов земледелия не хватает для питания. Их приходится ввозить частично за счет продажи продуктов животноводства, частично за счет экспорта кофе - единственной культуры, выращиваемой с некоторым избытком.
Кочевой образ жизни, связанный с перекочевыванием целых племен, не давал возможности ни учесть население, ни уточнить даже границы отдельных государств. И все же многократные и постоянные войны и разоряющие набеги иноземных завоевателей были уделом народов Аравии. До 1918 года почти вся страна была покорена Турцией. О том, как Турция "заботилась" об Аравии, можно судить хотя бы по тому, что из 40 эпидемий чумы XIX века 22 возникли в одном лишь Ираке (Месопотамии). Матерый английский шпион полковник Лоуренс в своей книге "Восстание в пустыне", не стесняясь, подробно рассказывал, как он, разжигая "священные войны", натравливал одни народы на другие, заставляя Турцию, под угрозой потери Аравии, держать в период первой империалистической войны большие армии не на фронте, а у себя в тылу. По Версальскому миру Аравия была отнята у Турции. С этого времени англичане все больше и больше стали опутывать Аравию нитями интриг, заговоров, подкупов и провокаций, стремясь сначала раздробить, а затем полностью подчинить себе эту страну, часть которой они захватили еще в 1839.году (Аден). В результате на территории Аравийского полуострова создано сейчас 13 государств и 2 нейтральные зоны.
Если не считать 5 северных государств (Израиль, Ливан, Сирия, Трансиордания и Ирак), то, даже территория собственно Аравии разделена между 8 государствами и ни одно из них фактически не самостоятельно.
В последние годы в пустынях Аравии были обнаружены новые залежи нефти. С этого момента нажим английского и американского капитала буквально удесятерился на все государства Аравии. Америка "купила" себе право эксплоатации залежей и сооружения нефтепроводов. Англия решила идти иным путем. Придерживаясь своей старой, испытанной манеры действия - загребать жар чужими руками, она организовала Лигу арабских стран и, натравливая тайно одно государство против другого, выступает в роли "защитника и опекуна"; она надеется дешевле и оптом захватить сразу все арабские государства.
Народ еще не сказал своего слова. Когда ему дают в руки винчестеры новейшего образца, он не отказывается брать их у дающих. Но у арабов существут поговорка: "У каждой пустыни есть свое будущее". И вряд ли свободолюбивый народ, столетиями отстаивавший свою независимость, согласится превратиться в рабов. Вряд ли он мечтает о том, чтобы "черное золото" его родины превратилось в доллары для американских миллиардеров и в стратегическое сырье для новых войн. И вряд ли допустит гордый и умный арабский народ, чтобы его пустыни превратились в колонии для черных дел белых господ.
Пустыня Тар. Вторым по величине полуостровом Азии является Индостан. Обычно мы представляем себе Индию тропической страной, где вечнозеленые джунгли готовы поглотить и скрыть в своих дебрях все сделанное человеком, если он не будет оберегать своих полей и селений от всепоглощающего нашествия зеленого царства гигантских деревьев и оплетающих лиан. Но есть другая Индия, не южная - тропическая, а северная - субтропическая, Индия, где хлеб родит лишь искусственно орошенная земля; Индия, где живут миллионы людей, жизнь которых всецело зависит от того, много или мало воды дадут Гималаи стекающим с них рекам.
В этой субтропической Индии, на северо-западе ее, расположена пустыня Тар. Окраины ее сложены мелкоземными почвами, а центральные пространства заняты песками. Сухость воздуха в течение большей части года в ней так велика, что заставляет эту область считать не полусухой, а сухой, пустынной. Но Тар была одной из "лучших" пустынь мира. Весенние и зимние дожди давали возможность развиваться хотя и не густой растительности, но все же вполне достаточной и для выпаса скота и для скрепления песков, а мягкий климат ее ничем не угрожал ни человеку, ни стадам.
В течение 200 лет Индией владела Англия. "Английским содружеством наций" зовут это капиталистическое государство теперешние его хозяева. 200 лет кичилась Англия тем, что она насаждала культуру в Индии, и 200 лет безжалостно извлекала из Индии все, что создавалось руками голодных рабов. Так было, так есть. Население этой богатейшей страны, убирая по два урожая в год, не имеет само хлеба и ведет полуголодное существование. Миллионами гибнут индусы при неурожаях, как это было, например, в 1945 году, поставляя рис на столы господ в метрополии. В Индии не освоены громадные пространства джунглей, а в соседних с ними районах не хватает земли и негде пасти скот.
Пастбища пустыни Тар так хищнически вытаптывались, что травы оскудели и пески во многих районах стали голыми, сыпучими. Они засыпают собой и то, что уцелело от прежних пастбищ, и "самая лучшая" пустыня не может прокормить теперь и половины тех стад, что выпасались в ней прежде.
Вдоль западной окраины пустыни Тар протекает породившая пески этой пустыни величайшая река южной Азии - Инд. Она берет свое начало с ледников Гималаев и приносит с высокогорий вместе с водой громадные количества песка и плодородного ила. Англичане, в погоне за дешевым хлопком и рисом, создаваемыми руками нищенски оплачиваемых и постоянно голодающих рабов, расширили в долине Инда орошение, однако далеко не покорили реку. Она то дает опустошительные наводнения, то уровень ее воды настолько снижается, что вследствие плохо рассчитанных каналов река не может обеспечить орошение полей. Бывает, что река совсем оставляет свое русло и прокладывает новый путь, губя поля и вызывая настоящие бедствия. Вместе с тем Инд бесполезно сбрасывает в океан в среднем в 2,5 раза больше воды, чем приносит с гор самая большая река Средней Азии - Аму-Дарья.
Есть все возможности использовать громаднейшие избытки воды для обводнения и орошения этой пустыни, занимающей около 300 тысяч квадратных километров. Можно, значительно расширив посевы риса и хлопка, обеспечить подлинное богатство населению. Но это невозможно в капиталистической стране и не под силу ни Англии, ни созданному ею "независимому", управляющемуся английскими генералами, Хиндостану. Народы Индии могут сейчас лишь мечтать о том времени, когда у них труд будет источником изобилия и богатства самого народа, а не обогащения белых господ. Но придет день, и индийский народ перестанет быть рабом господ и рабом природы и станет господином своей судьбы, своей страны и своей реки.
Кевиры и горы Ирана. Посередине между Аравией и Индией и непосредственно на юг от Туркменской ССР раскинулись пространства Ирана. В этой стране имеются и влажные субтропические районы побережья южного Каспия, где зреют в садах апельсины, и сухие субтропики побережья Персидского залива с рощами финиковых пальм. В Иране расположены высокие снежные горы Эльбурса и много сравнительно невысоких горных цепей, пересекающих в разных районах всю страну. Сух климат основных пространств Ирана, Мягче он лишь в горах, где выпадает немного больше влаги, более обильны выпасы, на ручьях возможно орошение, а местами применяются и богарные (бесполивные) посевы хлебов.
Между невысокими горными хребтами раскинулись в Иране обширные равнинные пространства, представляющие собой настоящие, а иногда и самые "злостные" пустыни. Наиболее безжизненны из них солончаково-глинистые равнины кевиров, или соляных пустынь.
То пятна белой сверкающей соли, то серая пухлая поверхность солончаков, то бесконечное множество низких плосковерхих бугорков, сложенных кристаллами гипса, но в общем все одна и та же соляная пустыня расстилается вокруг в течение долгих часов хода каравана. Но вот вдали показался горный хребет, а может быть, гряда причудливых облаков? Это видение манит к себе странными переливами красок и какой-то необыкновенной воздушной прозрачностью. Вот уже глаз различает слишком яркую для неба синеву, прорезанную красными полосами, переходящими местами в ледяную белизну, что-то невидимое еще отсвечивает холодным блеском. Но все еще теряешься в догадках: мираж это или реальность?
