Росс с улыбкой посмотрел на жену. Хотя у нее была уже такая взрослая дочь, Лесли по-прежнему выглядела юной и свежей. Лесли снова была беременна, но от этого не теряла в глазах мужа своей привлекательности. В следующем июле она подарит ему четвертого ребенка. А ведь именно так он представлял себе свою семью, о чем и сказал ей однажды. Они не сомневались, что на этот тоже будет мальчик. Но пока решили сохранить новость в тайне от детей.

Мэгги поудобнее устроилась на коленях у отца. И он посмотрел на нее, в который раз поражаясь, как неожиданно в ее внешности сочетались черты двух женщин, занимающих место в его сердце.

Одна из них стояла сейчас в дверях кухни, с гордостью глядя на дочь, хотя Росс подозревал, что их следующая размолвка не за горами. Другая была похоронена в Брайтоне, но все еще порой говорила с ним тихим, прерывающимся голосом.

Росс Блейк еще раз оглядел членов своей семьи. Теперь уже привычное течение выходного дня, прерываемое случайными звонками и неизбежными потасовками детей, было для него некогда тем подобием рая, о котором он боялся и мечтать.

Внезапно он подумал, что если бы сестра могла видеть его жену и детей, то наверняка сказала бы, что именно это следует считать его величайшим достижением в жизни, достижением, которым стоит гордиться.

«Пожалуйста, будь счастлив… ради меня…»

Его размышления прервали голоса младших детей, которые опять принялись ссориться.

— Па! — позвала его Дороти. — Ну, скажи же ему…

— Па! — перебил сестру Джеймс. — Не слушай ее! Она вечно на меня наговаривает!

— Папа, — произнесла со странной нежностью Мэгги и, поцеловав его, слезла с колен и направилась в свою комнату.

Лесли с умилением наблюдала за ними.

— Иди сюда, — позвала она мужа, и они вместе вышли из гостиной, подальше от младших детей. — Я так счастлива, что мне страшно подумать, что мы могли бы не иметь всего этого, если бы Джефф в тот день пришел вовремя.

Росс придвинулся к ней, и его глаза загорелись желанием. Она вложила свою руку в его. Он крепко сжал ее ладонь, чувствуя, как через это пожатие его нежность передается ей.

Они улыбнулись одновременно, прекрасно поняв друг друга без слов. А за стеной звенел детский смех.

Магия любви, соединившая их когда-то, возвращалась снова. Да, конечно, ее внешние признаки утратили первозданную новизну. Но это чудо все равно существовало, оно выполняло свое предназначение: удерживало их рядом друг с другом все эти долгие годы.

— Помнишь наш давнишний разговор в «Весельчаке» о верности самому себе, о том, как трудно понять, чего ты хочешь? Так вот, — сказала Лесли, — по-моему, я отгадала загадку и теперь знаю, чего хочу.

— Отгадала? — улыбнулся Росс, крепче сжимая ее руку.

— Да. Единственное, чего я хочу, так это знать, что я хочу. У меня полжизни ушло на то, чтобы выяснить это.

— И чего же ты хочешь, Лесли?

Она промолчала, но он и сам знал, каким будет ее ответ.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.