Росс тем временем все-таки разделся и теперь сидел на диване, откинув голову и вытянув перед собой ноги. Когда Лесли подошла, он принял поднос из ее рук и поставил на журнальный столик.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она.

Росс молча кивнул, и она достала из бара бутылку «Арманьяка». Затем села рядом с ним.

— Мне нравится у тебя. Очень уютно и спокойно, — сказал он, наливая коньяк в рюмки.

— Спасибо. Мне бы тоже хотелось так думать. Но ты, наверное, привык к роскоши. Мне порой трудно тебя понять, — призналась Лесли.

— На самом деле меня не так уж трудно понять, — возразил он. — Я такой же, как и все остальные мужчины, — стараюсь засунуть обе ноги в одну брючину.

— Если ты такой же, как все, то почему сейчас не на пути к своему дому? — спросила Лесли, подозрительно прищурившись.

— По-моему, я просто везучий, — ответил он.

— Нет, — покачала головой Лесли. — Ты скорее упорный и упрямый. От тебя можно ожидать чего угодно.

Росс смотрел на нее с укором и мольбой одновременно. В последние дни он обдумывал эту ситуацию тысячу раз, но заготовленные на сей случай слова не приходили на память.

— Я сдерживался долго, как мог, — просто сказал он. — Днем еще ничего, но по ночам…

Лесли промолчала, но ее напряжение все больше возрастало. Что будет дальше? Что он ей еще скажет?

— Если бы ты только могла видеть себя моими глазами, — пробормотал Росс и, взяв ее руку, крепко сжал. — Но ты можешь не волноваться по поводу меня. Обещаю, что не стану набрасываться на тебя. Я намерен доказать, что мне можно безоговорочно доверять.

Дрожь прошла по телу Лесли, как она ни старалась сдержать ее.

— Я и не думала об этом.

— Хорошо. Я также не стану просить твоего разрешения остаться так долго, как мне бы хотелось.

— А тебе хотелось бы? — спросила Лесли, заглядывая ему в глаза.

Росс так близко наклонил к ней свое лицо, что их виски соприкоснулись. Почти в самое ухо он прошептал:

— Я страшный эгоист. Мне хочется постоянно находиться рядом с тобой.

— Сегодня ты был очень чуток и тактичен, Росс. Я почти благодарна тебе за это.

Он поставил чашечку на стол, и его руки мягко сомкнулись вокруг нее. Лесли прикрыла глаза и расслабилась, растворяя свои ощущения и чувства в его силе, в слабом запахе его одежды и лосьона после бритья. Она вдруг подумала, как ей было бы легко, если бы она могла принять эти объятия. Как было бы приятно быть его женой, матерью его детей. Как хорошо было бы лежать на огромной кровати и видеть между собой и им крохотного малыша. Затем, взяв на руки, на цыпочках отнести ребенка в колыбельку, вернуться и заснуть в крепких объятиях этого мужчины…

О Господи! О чем это она? Откуда эти мысли? Ведь Росс и не думал говорить с ней о замужестве! Возможно, он и не помышляет об этом.

— Я тоже человек, — произнес Росс слегка охрипшим голосом, проведя руками по ее плечам, а затем отстранил Лесли от себя. — У меня добрые намерения, но терпение не безгранично.

— Я не хочу, — медленно проговорила она, но по выражению ее глаз было видно, что их взаимным увиливаниям пришел конец.

— Я этого и боялся, — признался Росс. — Но это еще не конец, а только начало. Я терпелив и готов ждать. Не буду торопить тебя. Спокойной ночи.

Росс встал, прошел в прихожую, и вскоре Лесли услышала, как захлопнулась входная дверь.

Когда на следующий день Лесли подошла к своему кабинету, то с удивлением обнаружила, что дверь, которая обычно запиралась, полуоткрыта. Из-за нее слышался шелест бумаг.

Распахнув дверь, Лесли вошла в комнату. Росс, стоящий с папкой в руках, поднял голову.

— Я могу помочь? — спросила она с притворной доброжелательностью.

— Думаю, да. Я ждал тебя… как вчера, — улыбнулся Росс.

Лесли залилась краской, вспомнив вчерашний вечер, его слова, улыбки, но сохранила спокойный тон.

— Но это не общественное место. Не объяснишь, что ты здесь делаешь? Согласись, не очень-то приятно, когда копаются в твоих вещах.

Росс перестал улыбаться.

— Я не уверен, что буду отвечать на вопросы, заданные таким тоном.

— Тон соответствует случаю. — Но, говоря это, Лесли не была уверена, так ли это. Может быть, язвительные слова были вызваны ее собственным противоречивым отношением к Россу… В любом случае, она никогда и никому не позволяла трогать ее вещи без разрешения.

— Я только хотел просмотреть документы по твоему важному несговорчивому клиенту… мистеру Лэндису, кажется. Я правильно назвал его имя?

Этот клиент, занимавшийся производством пищевых полуфабрикатов, напрочь отверг план рекламной кампании, над которым Лесли с Чарлзом много потрудились за прошедший месяц, хотя на первых встречах с энтузиазмом одобрил предложенную концепцию. В его возражениях было мало смысла, и Лесли стоило немалого труда понять, что требуется изменить. Последняя их встреча закончилась спором, не приведшим ни к каким результатам. И вот теперь Росс заинтересовался этим случаем, видимо считая, что ему все по плечу.

Профессиональная гордость не позволяла Лесли принять помощь. Она резко вскинула голову.

— Занимайся-ка лучше своими вопросами, Росс. А с Лэндисом мы с Чарлзом как-нибудь разберемся без посторонних.

Росс внимательно посмотрел на нее и тяжело вздохнул.

— Я ведь вторгся на твою территорию, да, Лесли? Прости меня. Я просто хотел помочь.

Он бросил папку на шкаф, уперся рукой в стену, и молодая женщина оказалась в тесном пространстве между ним и закрытой дверью.

— Я прощаю тебе твое любопытство. Извини и ты меня, что я отреагировала так резко.

— Вот и отлично. Тогда не будем больше о делах. — В его голосе послышались чувственные нотки. — Между прочим, есть одна вещь, которую я хочу сделать вот уже целую неделю.

В смятении Лесли поняла, что Росс ее сейчас поцелует. Его глаза блуждали по ее лицу, затем переместились на область шеи. Росс стоял так близко, что для того, чтобы рассмотреть ее всю, ему надо было опустить голову. Когда он так сделал, его волосы защекотали ей скулу и она почувствовала на груди его горячее дыхание. Затем он стремительно привлек Лесли к себе.

В беспомощном ожидании она смотрела, как его губы медленно приближаются к ее лицу. Она могла бы остановить его одним словом, одним движением, но не сделала этого. Его поцелуй казался неизбежным. Она так желала его, что у нее не было сил сопротивляться…

Губы Росса показались ей теплыми и сладкими, они легко и нежно касались чувствительных уголков ее рта. Со сдавленным стоном Лесли прильнула к нему, приоткрыв губы. Его ответ был мгновенным. Мужские руки крепко прижали ее к груди, язык с жадной лаской проникал все глубже и глубже.

У нее перехватило дыхание, внутри поднялась и снова отхлынула какая-то волна. Лесли обхватила руками его затылок, ее пальцы переплелись с прядями мужских волос. Когда поцелуй закончился, Росс не изменил положения. Их дыхания смешивались.

Наконец он поднял голову. Лесли чувствовала себя так, будто заклеймена этим поцелуем, сделавшим ее на какой-то миг его собственностью. Растерянная и дрожащая, она попыталась обойти его, но Росс поймал ее за талию и вернул на прежнее место между собой и стеной. На этот раз он поцеловал ее, не столько соблазняя, сколько утверждая свое мужское право на нее. Он целовал ее медленно, но страстно, с каждой секундой все более настойчиво, целовал до тех пор, пока она не начала снова отвечать ему с такой же силой.

Когда Росс отпустил ее, губы Лесли горели, а тело трепетало от возбуждения.

— Я хочу кое-что сказать тебе, Лесли.

Она откинулась в его руках и взглянула на него. В обращенных к ней слегка прищуренных темных глазах затаилась страсть. И хотя Росс улыбался, это была скорее насмешка над самим собой.

— Что же именно?

Он лениво поглаживал ее по спине.

— Последнее время я слишком много думаю о тебе. — В ответ на ее невольную счастливую улыбку его глаза засветились. — И еще я думаю, что, если ты будешь продолжать так смотреть на меня, я вообще не смогу уйти отсюда.