О Боже, это я во всем виновата! — ужаснулась Лесли, бросаясь к нему. Что же я наделала? Неужели угробила человека, которого люблю!

Лесли настояла на том, чтобы поехать в «скорой» с потерявшим сознание Джеффри. Прямо из машины она связалась с больницей и договорилась, чтобы его положили в одну из лучших палат. Порой она и сама поражалась тому, какой чудодейственной силой обладает реклама.

В отделении неотложной помощи их уже ждал невропатолог. Он провел тщательный предварительный осмотр пострадавшего, показавший, что мозг не поврежден и переломов нет. Однако чтобы окончательно удостовериться в этом, надо было провести дополнительные обследования. Говоря все это Лесли, врач все время заглядывал ей в глаза, дабы убедиться, что она видит, как ее уже пришедшему в себя боссу уделяется первостепенное внимание.

— Он просто в рубашке родился, — заверил ее врач. — После такого падения всего лишь легкое сотрясение мозга да шишка на голове!

Пока Джеффри осматривали, Лесли ходила по приемному покою взад-вперед, не желая садиться. Вряд ли она еще когда так нервничала. Двое или трое из посетителей приемного покоя посмотрели на нее, но тут же смущенно отвели глаза. Полностью виня себя за происшедшее, Лесли не находила оправдания своему поведению. Джеффри непременно должен выздороветь, иначе она просто не представляла себе дальнейшей жизни!

— Ты долго еще будешь метаться из угла в угол? — раздался за ее спиной знакомый голос.

Росс! Он подошел к ней и, взяв за руку, насильно усадил в кресло.

— Во всем только моя вина, — всхлипнула Лесли.

— Нет, не твоя. Ничьей вины здесь вообще нет. — В его голосе прозвучала искренняя убежденность. — Это просто жизнь, а жизнь иногда бьет невпопад.

— Они собираются провести ему какие-то дополнительные обследования, — сообщила Лесли, чтобы хоть чем-то заполнить тягостную тишину, нарушаемую лишь ее всхлипываниями.

— Думаю, они всегда так поступают в аналогичных случаях. Не нужно переживать, Лесли. На тебе просто лица нет, а насколько я понял, наш Джефф легко отделался. Меня интересует только одно: как это произошло?

— Все случилось из-за моей глупости, — вздохнула она. — Дело в том, что я много думала над твоими словами относительно того поцелуя. Ну и решила поцеловать Джеффа. А он, похоже, этого не ожидал… Словом, я никак не предполагала, что все так обернется.

Росс рассмеялся и смеялся долго, вглядываясь в ее растерянное, бледное лицо.

— Вот почему ты мне нравишься, Лесли. Ты — единственная женщина, позволяющая себе быть искренней в проявлении своих чувств. Только вот беда — старина Джефф чуть не погиб… Впрочем, теперь ты знаешь правду.

Обвинение прозвучало беззлобно, просто как констатация факта. Но от этого не стало для Лесли менее тяжким.

— Я не успела поцеловать его, — сочла своим долгом пояснить она. — Все произошло еще до того…

Росс снова засмеялся.

— Бедная девочка! Что ж, если не возражаешь, я на минуту покину тебя.

Лесли напряженно выпрямилась в кресле и вытерла глаза.

— Его ведь вылечат, правда?

И, словно отвечая на ее вопрос, в дверях приемного покоя появилась молоденькая медсестра и быстро направилась в их сторону.

— Вы ожидаете мистера Уилтона? — обратилась она к Лесли.

— Как он? — поспешно спросила молодая женщина, вскочив.

— Неплохо. Во всяком случае, так говорит врач. Только немного слаб, да это и естественно. Вы проводите его домой?

— Конечно, — с готовностью кивнула Лесли.

— Тогда пойдемте со мной.

Джеффри, одетый, лежал на кровати с забинтованной головой — невероятно бледный и казался беспомощным. Для нее долгое время он был идеалом, почти героем. Но беспомощным — никогда.

Увидев Лесли, Джеффри вздрогнул, а в глазах его промелькнул испуг. Впрочем, он быстро взял в себя в руки и с усилием улыбнулся. Воцарилось неловкое молчание.

— Джефф… — Лесли подошла к нему и села на стул у кровати.

— Что ты здесь делаешь? — глухо спросил он, поборов в себе желание отодвинуться подальше.

— Я провожу тебя домой. Вставай. — Лесли протянула ему руку, но он не шевелился, сосредоточенно глядя мимо нее.

— Мы должны идти, — настойчиво повторила она.

— Ладно, — нехотя согласился Джеффри, пошатываясь встал и оперся на хрупкое плечо Лесли, затем обвел взглядом белые стены. — Здесь явно не хватает омелы, которая тебе так нравится.

Она крепко сжала его пальцы. Попробую еще раз, решила Лесли. И, не дав ему опомниться, обхватила ладонями его лицо и прижалась к губам Джеффри. Из его груди вырвался сдавленный страдальческий возглас. Затем он мягко отцепил ее руки.

— Опять, Лесли? Зачем это все?

Но она не ответила, погруженная в раздумья. Она так долго добивалась этого поцелуя, чтобы… ничего не почувствовать. У нее даже возникло ощущение, что она прикоснулась к манекену.

— Да, Лесли, ответь ему наконец! — послышался знакомый баритон Росса.

Она напряглась, однако все же заставила себя обернуться. Взглянув в его смеющиеся темные глаза, Лесли призвала на помощь все свое самообладание, но почувствовала, что предательски краснеет.

— Я думала, что ты уже ушел, — через силу улыбнулась она.

— Я беседовал с врачом и забрал, кстати, медицинскую карту. И потом, я обещал Джеффу, что отвезу его домой… Но если вы уже обо всем договорились, то я ухожу — на этот раз окончательно. Извините, что помешал вам.

— Нет, Росс, подожди! — в отчаянии закричал Джеффри. — Я поеду с тобой!

Росс улыбнулся, а Лесли задрожала от гнева. Этот мужчина обладал прекрасной интуицией и уж конечно понял, что произошло между ней и Джеффри. Об этом свидетельствовали и лукавая улыбка, и насмешливый блеск в его глазах. Она тяжело вздохнула. Теперь ей придется быть более осторожной и как следует следить за собой, скрывая чувства и мысли от посторонних глаз.

Лесли уже подходила к дому, когда на казалось бы пустынной улице кто-то резко окликнул ее по имени.

— О Боже мой! — Она подпрыгнула от неожиданности, машинально прижав руку к сильно забившемуся сердцу, и увидела, как к ней неторопливо приближается Росс. — Не ожидала, что здесь кто-то есть.

— А никого больше и нет. Только я. Я ждал тебя.

От испуга она все еще не могла сдвинуться с места.

— Чудесная улица, — как ни в чем не бывало заметил Росс. — Совсем не похожа на ту, где, как мне казалось, ты должна была бы поселиться.

— А чего ты, интересно, ожидал? — удивилась Лесли.

— Чего-нибудь более фешенебельного.

— Вот и ошибся. Это как раз то, что я искала. Засаженная деревьями улица в тихом квартале. Дом, построенный тридцать лет назад, с деревянными полами и большим парадным крыльцом. Просторный и вместе с тем очень уютный. Кстати, как ты узнал мой адрес? — спросила она и тут же усмехнулась, поняв абсурдность вопроса.

— Все очень просто, — ответил Росс, пожимая плечами. — Надеюсь, ты не возражаешь?

— Возражаю.

— Тебе холодно? — неожиданно спросил Росс.

И Лесли заметила, что, сама того не осознавая, обняла себя руками за плечи.

— Да, наверное, немного холодно. Я как-то не обратила внимания.

— Или ты дрожишь из-за того, что произошло сегодня утром с Джеффри?

Она резко вскинула на него глаза.

— Глупости! Просто стечение обстоятельств. Кстати, как он?

— Как сказал врач, наш Джефф легко отделался. Думаю, дня через два он появится на работе. Но я прекрасно понимаю твое состояние, Лесли. Мне правда жаль, что тебе пришлось столько пережить.

Она горько усмехнулась.

— Что же именно? То, что я чуть не убила заместителя главы агентства, или то, что он смертельно боится меня?

— Сама виновата. Нужно было довериться мне, и тогда ничего бы не случилось. Ты безумно упряма, Лесли. Неужели для тебя так страшно признать наш поцелуй?

Какое-то время она молчала, обдумывая его слова, затем сказала:

— Да это и нельзя назвать поцелуем.