Не слушая лепет друга он нажал на отбой и принялся лихорадочно набирать номер Иры, хоть и сомневался, что сестра возьмет трубку.

   "Она была такой трусихой", Ира смотрела на горсть таблеток в своей руке и пыталась унять сердце, колотящееся в самом горле. Или это только так казалось?

   Никита выписал их, чтобы помочь Ире совладать с собой. Это не сработало. Может быть хоть теперь они помогут?

   "Это единственный вариант", в который повторяла Ира про себя, но вернуть покой, который снизошел на нее утром после аварии -- не получалось. Ира не могла спокойно смотреть на эти капсулы и таблетки, понимая, что убегает от жизни и от Игоря.

   Он не заслуживал этого. Нет, но иного выхода Ира все еще не могла обнаружить.

   А после того, что случилось несколько часов назад -- у нее не осталось и сил его искать. И хоть ее побег от Никиты казался ей не меньшей трусостью, чем все остальное -- Ира не придумала ничего лучше. Она должна была принять последствия своего собственного решения. Не имела права уходить после того, как так воспользовалась Никитой.

   Понимание этого заставляло Иру ощущать себя еще более ничтожной.

   Но она просто не могла вытерпеть его касаний! Не имела сил терпеть его губа на своей коже, своем рту. Он был чужим. Не ее. От прикосновений Ника ее мутило. Ира пыталась образумить себя. Напоминала, что тысячи человек имеют секс вовсе не с любимым людьми. Но такие мысли не сработали. Она - не тысячи. Потому и оттолкнула Ника, не выдержав ласк того, кто считался ее законным мужем.

   Ира слабачка.

   Устав стоять, Ира сползла спиной по толстому стволу дерева, на который опиралась и села на землю, не ощущая холода промерзлой почвы. Какая разница, что можно заболеть? Какая, вообще, разница или смысл в чем-то?

   Игорь никогда бы не поступил так.

   Он никогда не убегал от решений и ответственности. А она подвела его, пусть и пыталась защитить любимого. Все равно не вышло у нее держаться от него подальше. Она продолжала подвергать его жизнь опасности, хоть и обещала себе, что никогда не допустит этого.

   Какой-то камешек больно впился в затылок когда Ира улеглась на землю спиной, пытаясь рассмотреть звезды. Тех не было. Небо еще днем затянули тучи.

   На щеку упала мокрая капля. Ира удивилась -- она не плакала. Устало подняв руку, она провела пальцами по щеке.

   Следующая капля упала на лоб. На другую щеку. На губы. Они падали все чаще, начался дождь.

   Холодный, мокрый, грозящий превратить ее "ложе" в чавкающую жижу.

   Иру это не волновало.

   Какая разница в чем она лежит, или умрет, если уж на то пошло?

   Никакой.

   Протянув свободную ладонь, она обхватила пальцами горлышко литровой бутылки с водой и попыталась скрутить крышку.

   Капли дождя барабанили по поверхности старого пруда, отвлекая, заставляя Иру то и дело застывать, созерцая еле заметные в темноте круги на воде. Она не знала, почему пришла именно сюда. Они с Игорем так давно не бывали на этой поляне. Наверно лет пять, а может и больше. Но отчего-то, сев в такси, которое поймала на проспекте, она назвала их старый адрес. И шла пешком от дома, в котором они с братом жили в детстве сюда, в плавни.

   Когда-то давно она уже бродила по этим тропинкам ночью, но сегодня ей не было страшно. Точнее, она не боялась того, что кто-то нападет на нее. Хотя, вероятно, стоило бы. А Ира в тайне почти надеялась, что кто-то другой сделает то, ради чего ноги несли ее на забытую всему поляну. У самой нее смелости становилось все меньше. Однако Ира понимала, что должна покончить со всем этим.

   Мысли совершили скачок, словно вырвавшись из гипнотичного шороха капель по воде и опавшим листья.

   Она была трусихой. Но тянуть некуда. И так просидела здесь уже столько часов.

   Наконец-то свинтив упрямую крышку, Ира поднесла бутылку к губам и глотнула немного колючей, солоноватой воды, единственной, которая имелась в наличии в аптеке, попавшейся по пути. Во рту пересохло и она не была уверена, что сможет в таком состоянии глотнуть хоть одну пилюлю. Теперь же должно стать легче.

   Облизнув губы, Ира поднесла ко рту горсть и взяла первую таблетку. Та разлилась по влажному языку горечью...

 Игорь не знал куда ехать. Не имел представления, куда могла деться Ира. Он почти не сомневался в том, что задумала сестра. И в какой-то степени даже ужасался пониманию что это его не шокировало.

   Нет, Игорь был в ужасе, он лихорадочно гнал свою машину по темным улицам, слишком резко поворачивал на мокром асфальте, заливаемым начавшимся дождем, и отчаянно молился, чтобы понять, где искать любимую, пусть никогда и не отличался набожностью. Но тем не менее, он вдруг осознал, что давно подспудно понимал, до чего она пытается себя довести.

   Одного понять Игорь не мог -- отчего его понимания не хватило на то, чтобы предотвратить, помешать этому?!

   Разум бился и не находил ответа. Сейчас, после нескольких слов о записке, которые Ник растерянно бормотал в трубку, ее поступки были так очевидны. Почему же он утром не сопоставил два плюс два?

   Наверное потому, что Игорь совершенно не понимал, что толкает Иру к этому, а потому не верил собственным наблюдениям. На это "зачем?", у него не было ответа так же, как и на "почему?" о своей несообразительности.

   Игорь вдруг понял, что почти затормозил во дворе какого-то дома. Он даже не совсем помнил, как именно заехал сюда. Немного наклонившись, Игорь осмотрелся через лобовое стекло. И чертыхнулся. Странно, он совершенно не понимал, что делал здесь, во дворе дома из которого они с Ирой так долго пытались вырваться.

   Темные стены пестрели рядами одинаковых окон, горящих электрическим светом. В такой вечер никому не хочется бродить по улице. И у Игоря такого желания не имелось. Все, чего он хотел -- обнять Иру и закрыться с ней где-нибудь, где никто и никогда не сможет встать между ними. Но для этого ему надо было срочно разыскать сестру.

   Сердце колотилось так, что каждый удар грохотом отдавался в ушах, однако Игорь запрещал себе думать, что уже в это минуту она могла...

   Нет. Такого не случится! Ира принадлежала ему. Он ее найдет живой и невредимой.

   Стиснув руль Игорь опять осмотрелся. И вдруг вспомнил совсем другую ночь. Летнюю, жаркую, такую душную, что легкие горели огнем, когда он бежал из этого двора вниз, в плавни, куда побрела Ира.

   Шины завизжали, когда его "аутлендер" рванул с места. Возможно Игорь хватался за соломинку. Вполне вероятно, она сама даже не помнит об этом. Но другой зацепки у Игоря не имелось. А Ира всегда отличалась завидным упорством и постоянством в своих убеждениях и поведении. Быть может и сейчас, когда ей так плохо, она пойдет на ту поляну?

   Если он ее там не найдет... Игорь даже не представлял, что будет тогда делать. И кажется, он уже переживал все это сомнения и неуверенность.

Машине потребовалась гораздо меньше времени, чтобы преодолеть эти четыре километра, которые когда-то забрали у него чертовски большую уйму времени. Сейчас Игорь выскочил из внедорожника перед поворотом на узкую тропку всего лишь через десять минут после того, как выехал из двора их бывшего дома. Он не знал, есть ли смысл искать Иру тут, но так же, как когда-то давно, не смог удержаться, закричал:

   - Ира!?

   Страх, ужас при мысли о том, что она собиралась делать, где бы ни находилась - рвал его внутренности, словно когтями какого-то взбесившегося животного и требовал хоть такого выхода. Хотя бы в крике.

   - Ира?! - возможно он сходил с ума, но Игорю показалось, что за деревьями в почти полной темноте, что-то или кто-то пошевелился. - Ира?!

   Игорь вылетел на поляну и замер, увидев сестру.

   - Ира..., - он сам не узнал свой голос, когда понял, что Ира лежит на мокрой земле, даже не пытаясь спрятаться от дождя. Он не мог опоздать, не мог, не мог... - Ира! - почему-то Игорю свой голос показался злым и жестким.