Посмотрел в широкие, полные слез глаза и крепко обнял Иру за пояс, не позволив отступить в сторону. Он спрятал лицо в ее волосах, впервые за все эти ужасные шестьдесят дней глубоко вдохнув воздух пустыми легкими.

   - Вернись, маленькая, - Игорь до хруста стиснул кулаки, стараясь не дать себе крепче сжать объятия.

   Она стала такой худенькой. Казалось, что переломится, если он сожмет руки хоть на капельку сильнее.

   Ира тяжело, прерывисто втянула воздух в себя.

   - Игорь, - у него дыхание замерло в горле от того, как она прошептала его имя. Будто молитву начала. - Игорь, - Ира вдруг обернулась к нему и обхватила щеки Игоря своими ледяными пальцами.

   Но в этот момент, прервав ее, входная дверь дома распахнулась и пятно света из прихожей упало на мокрый газон, высвечивая пожухлую траву, уже заплывающую грязью. До их места на дорожке мощности лампочки не хватало.

   - Ир? - похоже, Никита решил разыскать свою пропавшую жену. - Вещи куда нести?

   - Ненавижу, - едва слышно, сквозь зубы, процедил Игорь и обреченно закрыл глаза, ощутив, как холодит ветер кожу там, где только что лежали ее ладони.

   Он точно знал, если бы не Ник...

   Ира отступила, стоило скрипнуть петлям и снова замерла, обхватив себя руками, немного утопая в его свитере.

   Однако она не повернулась на окрик мужа, наоборот, вдруг резко распрямила спину и посмотрела в сторону машины.

   - Не надо их нести, - неожиданно твердо проговорила она. - Дай мне ключи, я уезжаю.

   Игорь нахмурился.

   Никите, похоже, такая идея, так же не пришлась по вкусу.

   - Куда ты поедешь ночью? - немного удивленно спросил он, спустившись с крыльца. - Ты же говорила, что не хочешь машину водить, не уверена, что будешь достаточно внимательной. Давай, ляжешь, поспишь, а утром посмотрим.

   - Нет, - Ира на удивление резко покачала головой, и резко обернувшись, протянула руку к Никите, делая вид, что не видит Игоря, твердо посмотрела на мужа. - Отдай ключи. Мне сейчас уехать надо.

   - Зачем? - Игорь скрипнул зубами, видя, что несмотря на свое непонимание, Ник все же не спорит больше и послушно отдает Ире ключи. Он что, идиот?

   - Мне в магазин надо, - немного неразборчиво пробормотала она, уже отвернувшись от них.

   А Игорь и Никита пораженно уставились ей в спину, решив, что не поняли. Во всяком случае, до него - так не сразу дошло.

   - Куда?! - это слово они выкрикнули одновременно. Только Игорь его почти проревел, а вот Ник просто удивленно переспросил жену.

   И так же удивленно посмотрел на друга, видимо не находя причин для такой бурной реакции.

   - Уже же закрыто все, - заметил Ник, когда Ира спокойно повторила.

   - Значит, завтра с самого утра поеду, тем более в городе должна быть, - пожав плечами она быстро пошла к своей машине, больше не оборачиваясь.

   - Ты что-то понимаешь? - Никита посмотрел на него.

   Игорь медленно покачал головой, не собираясь делиться с Ником догадкой, которая заставила его еще сильнее сжать пальцы. А потом обернулся, и почему-то посмотрел на бабушку, все еще сидящую на лавочке под навесом.

   Бабушка Люба ему улыбнулась. Пожалуй впервые за эти месяцы, пусть и не особо весело или уверенно, но и так было неплохо для начала.

   Ира недовольно закусила губу и открыла глаза, проснувшись от того, что стопу свело судорогой из-за резкого движения во сне. Попытавшись расслабить пальцы, она глубже зарылась в подушки и в руки Игоря, которые обнимали ее, несмотря на то, что брат крепко спал. На часах была половина второго ночи.

   Немного поворочавшись, Ира подумала, что больше ни за что не согласиться на совместные походы по магазинам с Игорем. Эта мысль вызвала улыбку.

   Серьезно, она с детства знала, что ему там делать нечего. Игорь придирался к чему угодно, и не специально, а просто искренне не понимая, как можно носить ту, или иную вещь, казавшиеся ему бесполезными и уродливыми тряпками даже на манекене.

   Доводы сестры о том, что она же никогда не покупала ни ему, ни себе такого, особого значения не имели, как и ее предложение, чтобы он посидел в кафе, пока она закончит.

   Игорь каждый раз обещал, что больше не будет, но в другом отделе все начиналось по-новой.

   На самом деле это даже веселило Иру.

   Она прекрасно понимала, что в нем говорит непривычка так проводить время и нелюбовь к магазинам. Однако Игорь отчаянно старался подавить это, чтобы подольше побыть с ней. И Ира ценила то, что он так поступал.

   Но купить что-то с ним было просто нереально. Он нещадно критиковал все платья, которые она мерила и показывала ему. И искренне удивлялся, спрашивая: "тебе, и правда, это нравится?".

   Ира каждый раз едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

   Самым забавным ей казалось понимание, что примеряй она это одна, и купи приглянувшееся -- Игорь бы дома все одобрил. За столько лет это было проверено неоднократно. В тот же момент Ира просто послушно кивала, соглашаясь с мнением об отвратном качестве материи, и прятала улыбку. С огромным трудом они сошлись на двух платьях, голубого и нежно-розового цвета, которые Игорь признал "приемлемыми", но все равно, недостаточно хорошими для нее.

   И то неплохо, как считала Ира. А все остальное она и одна купит во время следующего посещения торгового центра.

   Хотя было и много забавного в этом походе по магазину. Такого, что заставило Иру напрочь забыть о тоске и слезах прошлого.

   Больше всего ее рассмешило искреннее недоумение и удивление любимого, когда он заметил пристальное внимание к его персоне продавцов едва ли не в каждом отделе, куда они заходили.

   Честно, она не сдержалась, начала хихикать, когда вытащив ее в коридор, брат спросил что с ним не так, и почему эти все консультанты на него пялятся. И ладно девчонки, а и парни же!

   Серьезно, это было так смешно.

   Ире пришлось долго успокаиваться, прежде чем удалось разборчиво говорить. И она попыталась объяснить хмурящемуся Игорю, что людей разбирает профессиональное любопытство. Все они помогали ей "одевать" его на протяжении многих лет. И впервые имели возможность видеть свою постоянную клиентку с мужем, вот и "пялятся". Присматриваются, чтобы лучше потом подсказывать Ире и еще больше продать им вещей.

   Не то чтобы Игоря это успокоило, но все же брат вроде бы перестал так хмуриться.

   И даже стоически вытерпел знакомство с Максом, владельцем одного из самых модных бутиков в этом торговом центре.

   Хотя сначала Игорь, кажется, серьезно рассердился, когда завидев Иру, Макс тут же бросился обнимать ее и целовать в щеки. Причем разозлился любимый настолько, что не сразу обратил внимание на очевидный факт -- Ира интересовала того только как очень хороший покупатель и друг. И только когда до Игоря дошло, что сам он представляет куда больше интереса для этого, фонтанирующего энергией, невысокого парня, брат немного ослабил тиски своих рук на ней. Но не позволял сестре отойти от себя и на шаг, похоже, всерьез заволновавшись уже о своей участи.

   Ира, давясь смехом, заверила Игоря на ухо, что никому его не отдаст, скорее убьет посягнувшего на ее собственность мужчину ли, женщину.

   Нельзя сказать, что брат после этого сильно расслабился, особенно на фоне заинтересованного взгляда Макса, бегающего по магазину и заваливающего их горой новых мужских джинсов и свитеров, "самых-самых модных" из только возможных супер стильных коллекций.

   Игорь едва ли не силой вытащил Иру оттуда, не заметив прощального подмигивания Макса и воздушного поцелуя, который Ира послала тому.

   Брат аргументировал поспешный уход тем, что у него на сегодня уже достаточно обновок. И совершенно серьезно поинтересовался уверена ли она, что ему стоит хоть что-то носить из купленного здесь ранее?