Не то, чтобы Игорь был совсем согласен. Но и он, и она понимали, что невозможно день за днем жить так, как он жил - на износ. Потому Ира и начала тогда искать работу.

   Вот так она и попала в мастерскую. Совершенно случайно. А там поняла, что готова заниматься этим делом каждый день -- такое удовольствие получала аккуратно шлифуя старый лак на старинных венских стульях, или восстанавливая давно позабытый даже хозяевами рисунок на обеденных столах начала прошлого века.

   Наверное восторг, с которым сестра рассказывала о своей работе не остался незамеченным для Игоря. Тайком от нее, так, что Ира очень долго ничего не подозревала, он стал искать возможность для них как-то изменить свою жизнь и ситуацию. Они продолжали учиться в университете, получая образование экономистов, работали вечерами, и долго лежали усталые ночами в объятиях друг друга мечтая о том, как сумеют добиться всего, чего так сильно хотелось. Ира и Игорь не обращали внимания на то, что чаще всего приходилось ужинать яичной лапшой, а завтракать только хлебом с вареньем -- самым дешевым, на что оставались деньги после оплаты всех коммунальных счетов и откладывания мизерных сумм на следующий месяц. Не думали о том, что почти не пускали родных на порог, устав от упреков и прищуренных взглядов, с которыми матери осматривали комнаты, проверяя наличие двух отдельных диванов, и как пристально искали вдруг забытую в неположенном месте вещь.

   Они тогда радовались тому, что вместе, а всего остального сумеют добиться, ни он, ни он не сомневались в этом.

   И пусть у них совершенно не было денег, а единственным имуществом являлась квартира, которую никто никогда не вздумал бы продать, потому как ни за какие возможности в мире не захотел бы вернуться под крышу родителей -- Игорь и Ира не сдавались, а искали пути.

   А потом, совершенно случайно услышав по местному телеканалу о конкурсе, который проводила государственная служба занятости, именно Ира потащила брата на курсы. Игорь ворчал, но только на словах. Она прекрасно знала, что брату совершенно не хотелось работать бухгалтером или экономистом, погрязнув в решении и управлении чужими делами.

   И потом, сама Ира искренне считала, что Игорь заслуживает большего. Потому, честно отучившись на курсах управления персоналом и посетив все занятия по столярному делу, пусть остальные двадцать слушателей-мужчин и смотрели на нее с огромным удивлением и некоторым превосходством, Игорь и Ира предоставили на конкурс свой бизнес-проект.

   Тот занял второе место.

   Видно по жизни им так написано было, на всех соревнованиях занимать именно это из призовых мест. Однако брат с сестрой не расстроились. Главное, что к призовому месту прилагался грант от государства, который они могли потратить на реализацию своего плана. Таким образом государство стремилось увеличить желание заниматься собственным бизнесом и, соответственно, увеличить приток налогов в местные бюджеты.

   Так они и начали, сначала с очень небольшой фирмы, занимающейся изготовлением мебели на заказ. Гранта им хватило на аренду небольшого склада, расположенного на другом краю города, базового набора техники и минимального количества расходных материалов. Наняв еще двух человек, Ира и Игорь участвовали в каждом действии своего "производства" - от раздачи рекламных листовок и расклеивания объявлений на подъездах, до лакировки и натяжки оббивки готовых изделий.

   Даже сейчас Ира помнила насколько тогда было тяжело. Теперь уже они оба практически не спали, сменяя друг друга в расчетах и подведении смет. Но тем не менее, им нравилось, и полная самоотдача не казалась такой уж большой ценой за то, чтобы заниматься собственным бизнесом. Наоборот, оба понимали, что иначе невозможно хоть чего-то достичь.

   Это сейчас их штат насчитывал больше пятидесяти человек и Ира имела возможность только контролировать процесс реализации своих идей, а тогда, несмотря на все недовольство Игоря, она работала наравне с ним и с их двумя помощниками.

   - Ира! - обернувшись на окрик, она взялась пальцами за ручку, приоткрыв дверь своего кабинета, следя за тем, как к ней приближается Тоня. - Мне надо обсудить заказ, - их менеджер по дизайну и поставкам с улыбкой приблизилась к ней.

   Ира улыбнулась в ответ. Тоня работала у них почти шесть лет и, пожалуй, имела право называться ее самой близкой подругой. Разумеется, с теми ограничениями, которые вносила их с Игорем жизнь. Она никогда не рассказала бы ей безумное количество мелочей, которыми так любили делиться между собой девушки. Просто потому, что не испытывала потребности в подобном откровении. Ведь у Иры всегда был Игорь, с которым она могла обсудить что угодно.

   И тем не менее, даже чувствуя, что Ира всегда держит дистанцию, Тоня с удовольствием общалась с ней не только по рабочим вопросам. Ире же это было приятно. К тому же, наличие у нее подруги радовало Игоря, который часто волновался, что отнимает у нее все то, что составляло жизнь других девушек. А Ира была готова на все, лишь бы любимый был доволен, хоть ей иногда и казалась такая болтовня совершенно пустой.

   Но все же, Тоня часто помогала ей просто расслабиться и забыть о том, что они с Игорем хоть чем-то отличаются от других семей, о которых так любят посплетничать подчиненные.

   Ира уже открыла рот, чтобы пригласить Тоню войти, когда увидела Игоря, остановившегося в дверях кабинета напротив и наблюдающего за ней с улыбкой, таящейся в чуть приподнятых уголках рта.

   Не в силах сдержать полную радости улыбку при его виде, Ира отступила от двери.

   - Заходи, - кивнула она Тоне, даже не смотря на подругу. - Я сейчас, - и пошла к любимому, оставив кабинет открытым. Но та понимающе хихикнула, ничуть не обидевшись на такое игнорирование.

   Весь офис знал о том, как два их начальника относились друг к другу и давно недоуменно перешептывались, не в силах разобраться в сложных и тайных перипетиях отношений Игоря и Иры в последние годы.

   - Ты опоздала на две минуты, - с недовольным упреком протянул Игорь, когда она подошла впритык к нему. Но в его глазах искрился смех.

   - Извини, ты же знаешь, я всегда забываю о времени на производстве, - с улыбкой покачала головой Ира, повернувшись губами к ладони, которой он обхватил ее, еще мокрую от дождя, щеку. И нежно поцеловала любимые, немного грубоватые пальцы.

   - Знаю, - усмехнулся Игорь, - потому и контролирую. Твоя б воля -- сидела бы там целыми днями, вдыхая всю древесную пыль и кучу химикатов, что тебе и подавно не надо, - с легким укором покачал Игорь головой. - Что Антонина хочет? - спросил он, кивнув головой в сторону ее кабинета, но сам так и смотрел Ире в глаза, словно не мог и не хотел отрываться.

   Ира понимала его, самой не хотелось переводить взгляд от лица Игоря. И она без всякого угрызения совести поддавалась своему желанию.

   - Обсудить заказ, да и я хотела посмотреть новые каталоги. Пора расширять коллекции.

   Игорь кивнул.

   - Хорошо, иди, - разрешил брат, но так и не отпустил ее щеку, чем вызывал очередную довольную улыбку Иры. Ей тоже никуда уже не хотелось. Но работать было надо.

   Быстро поцеловав его в губы, она все-таки отступила. Хоть оба вздохнули с сожалением.

   - Я потом к тебе зайду, расскажу, что мы решили, - пообещала она и пошла к кабинету, где за столом уже сидела Тоня.

 Тоня знала, что надо бы отвести глаза, но на этих двух просто невозможно было не смотреть, когда Игорь и Ира оказывались вместе. В этом признавались все сотрудники офиса. И не только романтично настроенные секретарши, но даже охранники и мужчины-менеджеры смущенно отводили глаза, а сами тайком косились в сторону начальников.

   И что странно -- вроде бы столько лет здесь работает, могла бы и привыкнуть... но не выходило.

   Когда Антонина смотрел на этих двоих -- она могла поверить в самые нелепые истории о двух половинках, разбросанных по земле. Игорь и Ира были созданы друг для друга. И это признавали все, кто их видел.