Вступать в схватку с блондином было глупо. Я никогда не отличалась особой силой, и моими преимуществами всегда были быстрота, эффект неожиданности и знание уязвимых мест человеческого тела, да и не только человеческого. Наблюдатель оказался таким же быстрым, как и я, был готов к нападению и вполне мог предугадать и блокировать мои удары. Поэтому в данных конкретных обстоятельствах, мне оставалось только тянуть время и как обычно уповать на случай.

Вообще ситуация была абсурдной, смешной и даже глупой. Но легкое раздражение во мне мешалось с азартом и еще каким-то странным острым чувством предвкушения и извращенного удовольствия. Закралась даже мысль, а не поддаться ли мне, но, вспомнив о летящем в физиономию кулаке, я ее быстренько отбросила. Игры бывают разные, но позволить избивать себя это уж слишком даже для меня. Однако раз съехавшие в горизонтальную плоскость мысли, было уже не возможно вернуть обратно, что вывело переговоры на другой уровень.

— Готова рассмотреть варианты исправления своей ошибки альтернативные рукоприкладству, — выдала я. Правда в этот момент мне пришлось перевернуть кресло на пути Риана и переместиться в соседнее помещение.

Всемогущий явственно расслышал мои мысли и понял их буквально — это была спальня.

Глаза споткнулись об огромных размерах кровать, и память тут же услужливо выдала пару весьма захватывающих картин той самой проведенной совместно ночи. Тело ответило слабостью в коленках, что, однако, не помешало мне обогнуть ложе для занятия оборонительной позиции.

Риан усмехнулся, поймав мой взгляд. Кажется, на моем лице читалось много больше, чем я хотела бы продемонстрировать.

— Мне нужна информация, — быстро сказал блондин.

— А?! — я даже рот открыла от неожиданности. Как ведро холодной воды на голову.

Вид у меня, наверное, был очень забавный, так как Риан расхохотался. Правда, комментировать не стал, сразу вернулся к делу:

— Все, что ты знаешь о Рагдаре.

Я, сразу засомневавшись в его адекватности, ответила с недоверчивым удивлением:

— Шутишь, что ли?!

— Хорошо, не все, — поправился он. — Но ты ответишь на мои вопросы.

— Спрашивай, — пожала плечами я.

— Не здесь и не сейчас, — качнул головой Риан, — но когда я спрошу, ты ответишь.

Забавный парень, однако. Я его вытащила из ловушки, куда он угодил скорее по стечению обстоятельств, чем по моей вине, и я же за это теперь должна снабжать его информацией. Очень мило!

— У меня встречное предложение. Почему бы нам не произвести взаимовыгодный обмен имеющимися сведениями?! Месяц до заседания Альянса будет жарким… — По заледеневшим глазам Риана я поняла, что предложение отклика не найдет, и, предчувствуя ответ, быстро сменила тему. — Нам стоит проверить, куда ведет колодец.

— Тебе, — поправил меня Наблюдатель. — Потому что ты туда полезешь.

— Нет проблем, — обрадовалась я, чем вызвала изучающе-подозрительный взгляд.

Колодец оказался вовсе не колодцем. Открывшийся люк вел всего лишь в комнату расположенную этажом ниже. И даже если бы Риан свалился, вряд ли бы получил сколько-нибудь серьезные повреждения(знала бы я об этом раньше с превеликим удовольствием наступала ему на руку вместо того, чтобы вытаскивать). В помещении было темно из-за плотных штор, — не говоря уже о том, что за окном была ночь-полночь, — и очень пыльно. Единственная дверь, выходящая по моим предположениям в коридор, была заперта на ключ. Полученный от меня отчет Риана полностью удовлетворил, и очень скоро ко мне на второй этаж съехало бесчувственное тело фаворитки герцога. У меня было подозрение, что на этом Наблюдатель остановится, предоставляя мне возможность дальше разбираться самой, — от сомнительных женщин на своей территории он избавился, остальное не его проблемы. Однако ирье Керш, приятно удивив, спустился следом и невозмутимо занялся вскрытием дверного замка, при этом спокойно повернувшись ко мне спиной. Рисковый парень…

Я не к месту подумала, что его затылок это, пожалуй, одна из частей тела, которую я не успела исследовать в первую встречу. Мысли опять свернули не в ту сторону…

— Знаешь, где ее комната? — вопрос Наблюдателя совпал с тихим щелчком поддавшегося на его уговоры замка.

— Представления не имею. Может, оставим где-нибудь в гостевом крыле?

— Если она очнется «где-нибудь», будет весьма сложно это объяснить.

— А что объяснять?! Ты думаешь, она обвинит тебя в нападении?

— Не исключаю такой вариант.

— Это маловероятно. У нее против тебя ничего нет, кроме голословных обвинений.

— И, тем не менее, будет гораздо лучше, если она проснется в своей постели, а еще лучше, если это произойдет при свидетелях.

— Хм… — я задумчиво почесала нос. — А если при свидетелях, но в чужой постели?

Риан глянул заинтересовано.

— Есть идеи?!

— Очень многие гости отметили твое прибытие… с энтузиазмом… Полагаю, среди них найдется не мало ценителей женской красоты.

Зерна попали в благодатную почву: взгляд блондина стал мечтательным, а на губах заиграла улыбка, не предвещавшая эрде Олив ничего хорошего, — видимо, женщина успела таки его достать.

— У тебя на примете какая-то определенная кандидатура? — полюбопытствовал Риан.

— Я заметила, ирье… э… не помню… фамилия у него какая-то коровья…

— Травин?!

Я благодарно улыбнулась, — приятно, когда тебя понимают.

— Да, ирье Травин основательно подготовился к встрече с мечтой.

— Точно, — хмыкнул парень. — Из зала его выносили… Хочешь, чтобы благородная эрда отбыла в мир иной, не приходя в сознание?!

— С чего бы?! — удивленно вытаращилась я.

— Хотя, не думаю, что ей это грозит, — пропустив мою последнюю реплику, задумчиво произнес блондин. — А если свидетелей будет достаточно, это внесет некоторую смуту в нынешнее пассивное противостояние. Ты хочешь их спровоцировать?

Я натолкнулась на оценивающий взгляд Риана, и быстро отвела глаза, стараясь как можно скорее исправить выражение лица из растерянного хотя бы на загадочное. Видимо получилось неплохо, так как, помолчав, мой спутник продолжил:

— Даже если они не решаться на какие-то экстренные меры, это в любом случае заставит их занервничать… — Меня удостоили еще одним оценивающе-настороженным взглядом. — Хороший ход.

Я скромно пожала плечами, не до конца улавливая его мысль, но моя интуиция настойчиво твердила, что прояснять данный вопрос сейчас крайне неразумно.

Что ж, подождем. Жизнь всегда расставляет все по своим местам, главное — быть терпеливым… Травин, Травин… что же мне говорил про него Адор? Не помню. Но я совершенно точно не отнесла этого тихого алкоголика к противникам.

Риан взвалил Елиру на плечо, и мы двинулись в гостевое крыло. Дело оставалось за малым — добраться до комнаты Травина, оставшись незамеченными. Правда, никто из нас не знал, которые из выделенных для гостей покоев принадлежат именно этому благородному ирье.

С тоской я взглянула на тонувший в полумраке коридор второго этажа. Идея уже не казалась мне такой хорошей. Будить среди ночи слуг и спрашивать, где именно проживает ирье Травин, было бы идиотизмом, но и вариант самоличной проверки каждой комнаты меня не грел. Двери, скорее всего, заперты, с каждой возиться — до рассвета и половины покоев не осмотрим. Черт!

Неожиданно сердце сжалось от страха, словно от холода, а потом пустилось вскачь, липкий ужас потек по позвоночнику, волосы на затылке шевельнулись — странно привычные ощущения. Я споткнулась. Риан, шедший позади, прошипел что-то нелицеприятное, меня же потянуло прижаться к ближайшей стеночке.

— Ты чего? — блондин смотрел с беспокойством.

— Нам надо на третий этаж, — справившись с приступом внезапной слабости, сообщила я.

— С чего бы?

— Чувствую.

— А раньше почувствовать ты это не могла?!..

На лестнице послышались голоса, и мы, не сговариваясь, рванули к нише в стене. Укромное место было занято чахлым растеньицем, украшенным тремя пожухлыми листочками. Однако внушительных размеров кадка, из которой оно торчало, с легкостью скрыла всю нашу странную компанию.