Вопрос Аджея не прошел незамеченным, и сейчас на лице женщины отражалась лихорадочная работа мыслей, причем не самых радужных: она наморщила лоб и зло сощурилась.
— Хорошо, — герцог потянулся к кувшину с вином.
Я перехватила у него сосуд и сделала глоток.
Рагдар усмехнулся:
— Что скажешь? Эрда Олив не успела ничего туда подсыпать?!
— Что?! — возмущенно завопила та.
— Это шутка.
— Шутка?! — визгливо передразнила она. — Тебе, значит, смешно?! Прекрасная шутка! Ха-ха!.. Что все это значит? Я требую объяснений!
Аджей болезненно поморщился.
— Каких объяснений?
— Может, для начала ты отпустишь свою… охрану, — Елира смерила меня оценивающе-презрительным взглядом.
Герцог пригубил вино, снова откинулся на спинку кресла и блаженно прикрыл глаза.
— Милая, мне совершенно некуда отпускать мою… охрану, так как она собственно теперь тут живет.
— Что?! — Елира снова перешла на визг.
— Разве я недостаточно четко выговариваю слова?! — с расстановкой произнес Аджей, ни к кому не обращаясь. В голосе его проскользнули опасные нотки. — Или может, говорю слишком тихо…
Женщина прониклась.
— Это просто я не совсем Вас понимаю, мой герцог, — взяв себя в руки, сказала она. Не сказала даже — сладко пропела. Потупила глаза, присела в реверансе — сплошная кротость и послушание, словно и не она минуту назад метала молнии и бесновалась. — Не сочтите за труд растолковать мне, неразумной, смысл ваших слов.
Ого! Я мысленно присвистнула.
— Не кривляйся, — хмыкнул Аджей. — Тебе не идет. Я уверен, ты прекрасно меня поняла.
— Круглосуточная охрана — очень своевременная предосторожность, Ваше сиятельство…
— У тебя был ко мне какой-то вопрос?
Елира задумчиво посмотрела на меня, и на ее лице расплылась пакостная улыбочка.
— Вы позволите мне остаться?
Аджей тоже посмотрел на меня. С интересом. Я спокойно выдержала взгляд — мне было все равно. Почти.
На лице герцога мелькнула тень досады.
— Нет, — ответил он, — лучше проведай Наблюдателя… Это твой шанс реабилитироваться.
— Я что-то сделала не так? — эрда Олив спрятала за пушистыми ресницами вновь вспыхнувшее в глазах бешенство.
— Так или не так — не важно. Главное, я не вижу результата… Кстати, на свежий взгляд ты действуешь слишком грубо и навязчиво.
Елира чуть дыру во мне не прожгла ни минуты не сомневаясь, кто именно обладатель «свежего взгляда».
— Я исправлюсь, — процедила она сквозь зубы и направилась к двери. — С вашего позволения.
Мы остались одни. Аджей молчал, прикрыв глаза. Я смотрела на него. Он дышал медленно и ровно как во сне. Лицо расслаблено, спокойно. Под глазами залегли тени…
Сердце кольнуло тонкой иглой сладкой боли. Аджей Ицгерт… Каждая черточка его лица была такой знакомой, такой родной, такой… любимой?!
Герцог распахнул глаза.
Два синих омута открылись передо мной. Бездонные. Завораживающие. Оглянуться не успеешь, как утонешь.
— Диана… — и голос хриплый, волнующий.
Я сделала шаг вперед…
Стук в дверь все испортил. Суровой реальностью он вторгся в накаляющееся пространство между нами, разорвал тонкую ниточку возникшей связи, вдребезги разбив наваждение. Я отпрянула, часто моргая, Аджей с раздражением покинул кресло.
— Какого черта?!..
На пороге обнаружился Адор, а мы выглядели должно быть странно, так как он растерянно переводил взгляд с меня на Аджея и молчал.
— Какого черта?!.. — повторил Рагдар еще громче и еще раздраженнее.
И тут я окончательно опомнилась.
— Адор проходи, — оттеснив герцога, я втащила Гвиоля в комнату. — Ты как раз во время…
— Что это значит? — рявкнул Аджей.
— Ваше сиятельство, мне необходимо покинуть вас на некоторое время. В мое отсутствие с вами побудет ирье Гвиоль, — затараторила я, отступая к двери. — Я постараюсь не задерживаться, но, скорее всего, буду поздно…
— Ты никуда не пойдешь!..
— Сегодня был трудный день, поэтому советую вам лечь спать пораньше…
— Стоять!
— Доброй ночи, мой герцог! — с этими словами я вылетела из комнаты, и мимолетно улыбнувшись ошарашенному караулу у дверей, рванула по коридору прочь. Не то чтобы я боялась, что Аджею взбредет в голову меня догонять, однако благоразумие требовало оказаться от этого места как можно дальше, и как можно быстрее.
* * *
На третьем этаже восточного крыла было… оживленно. Я бы даже сказала — очень. Судя по доносящимся даже сквозь толстые стены воплям и звону бьющейся посуды, выяснение отношений было в самом разгаре. Сначала у меня мелькнула шальная мысль, что на Наблюдателя, возможно, напали, но потом я вспомнила, какое распоряжение Рагдар отдал напоследок эрде Олив, и тут же расслабилась. Даже усмехнулась. Повезло парню. Горячая девчонка попалась.
Я задержалась в коридоре, раздумывая уйти мне или остаться. С одной стороны следовало идти к себе, так как в сложившихся обстоятельствах я вряд ли почерпну какие-нибудь полезные сведения, с другой — обычное любопытство, подогреваемое азартом, требовало дождаться развязки, заодно освежить свой запас ругательств модными нынче словечками.
Определиться со своими желаниями я не успела. Дверь внезапно распахнулась, и из нее вихрем вылетела Елира. Я едва успела шарахнуться в сторону, скрываясь за пыльными рыцарскими доспехами, украшавшими коридор через каждые десять шагов.
— Да как ты смеешь! — в бешенстве заорала женщина, разворачиваясь.
Видимо покинуть помещение ей помогли.
Голос ирье Керша был необыкновенно спокоен:
— Еще раз сунешься, пеняй на себя.
— Ты пожалеешь! Подонок!
— Пошла вон.
Дверь захлопнулась, а на нее в бессильной злобе кинулась Елира. В ход шли и кулаки, и обувь, и даже шлем и ржавый меч от рыцарских доспехов, которые от неосторожного движения с жутким грохотом рухнули на пол. Однако энергичная атака успехом не увенчалась: двери в замке делались на совесть, и были явно рассчитаны на подобное бурное проявление эмоций. Женщина же не только не успокоилась, но даже не устала. Эх, такую бы энергию, да в мирное русло… Мне сразу вспомнилась сестра Алва. Как оказалась, существуют люди еще более активные.
Душа Елиры явно требовала разрушений. Поняв, что дверь не поддастся, эрда Олив поудобнее перехватила ржавую железяку и с воинственным воплем пошла на рыцарские доспехи. Удар. Жуткий грохот. Снова удар. И еще один пустотелый рыцарь с оглушительным металлическим лязгом повержен в пыль. И все бы ничего, да только за следующими доспехами притаилась я, а сумасшедшая только вошла в раж.
Конечно, я могла легко утихомирить ее… стукнув чем-нибудь по голове, но было одно «но». И, кроме того, что я совершенно не хотела связываться с безумицей, оно заключалось в двух ярко горящих факелах. Если бы не они у меня еще был шанс остаться неузнанной, а так я буду иметь сомнительное удовольствие, объяснять потом Рагдару, что делала у покоев Наблюдателя. Точнее не объяснять, а молча выслушивать разнообразные версии, рожденные чужой богатой фантазией, так как обнародовать свои мотивы я естественно не собиралась. Надежда же на то, что потеря Елирой сознания будет сопровождаться еще и потерей памяти была крайне мала. Конечно, еще оставался хороший, кардинально решавший проблему вариант — убить, но повод был ничтожный. Да и не люблю я это дело…
Ни выступа, ни ниши, ни гобеленчика на стене, хоть бы и пыльного. Экая досада! Я прижалась к холодной каменной кладке, понадеявшись как обычно на случай, и удача не подвела. Елира замахнулась, широко шагнула и… споткнулась. Если бы руки ее не были заняты, она еще могла бы удержать равновесие, но ведь не даром же говорят, что оружие — не игрушка. Тем более меч. Тем более старый меч. Раньше-то они потяжелее были, не то, что сейчас.
Падение было ожидаемым, неуклюжим и забавным. Благородная эрда грохнулась на четвереньки, едва не вспахав носом не слишком чистую ковровую дорожку. Таким моментом грех было не воспользоваться. Не раздумывая, я метнулась вперед. Короткий удар и женщина обмякла, распластавшись на полу.
