Марк отступил и хотел было что-то сказать, но я сделала шаг вперед и снова ткнула пальцем ему в грудь. Он выслушает меня. Не нужно было читать мне нотации.

— Это меня нужно было понять. Я пережила нападение бешеного волка, который вознамерился порвать меня на кучу маленьких Маринок. — Мужчина дернулся, словно от пощечины, вызвав у меня довольную ухмылку. — Выжила. Но не успела опомниться, как узнала о существовании оборотней. И не просто кто-то рассказал мне сказку, а почувствовала все на собственной шкуре. Знаешь, это очень неприятно, когда в твоем теле живет посторонний. Тем более, когда это дикий зверь, выворачивающий тебя наизнанку. Кромсающий твои принципы и навязывая чуждые инстинкты. И снова, не успела я прийти в себя, как мне заявили, что я должна, должна бросить свою семью, друзей, свой дом, потому что у меня теперь новая семья и новый дом, должна жить с человеком, которого видела всего два раза в жизни, потому что я его пара. Пара, но в то же время оказывается, что у него есть невеста, которой наплевать истинная я или простое недоразумение. Кто меня тогда понял, когда твоя мамочка и остальные суки пытались указать мне мое место и выгнать из ″нового дома, где поймут и примут мою сущность″? Так что не пытайся меня учить и не проси понять. И какой толк в вашей истинной паре, если чувств нет?!

— Но Рик тебя любит, — тихо возразил Марк.

— Любит? А где эта любовь? Он хоть раз сказал, что любит? — поинтересовалась, устало вздохнув. Оглянулась, почувствовав взгляд. Черный волк внимательно следил за каждым моим движением. — Все, достаточно. Давай не будем обсуждать мою личную жизнь. И если ты хоть еще одним словом заикнешься обо всем этом, я выцарапаю тебе второй глаз. — Отступив от оборотня, повернулась к дому.

— Марина, — Марк ухватил меня за локоть… и тут же отпустил, сметенный с ног черным волком. Рик прижал мужчину к земле, угрожающе скалясь ему в лицо.

— Ух ты, а тут без нас все самое интересное происходит, — весело заявил Макс, опустив на землю сумки с вещами. Стен и Карина застыли в нескольких шагах и с изумлением переводили взгляд с меня на волка и ошарашено глядящего на него Марка.

— И что не поделили? — поинтересовался Стен. Рик глухо зарычал, насторожено поведя ушами в его сторону. — Ага, значит, не поделили тебя, Мэри. Ух, какой взбешенный, даже мурашки по телу.

— И не говори, — сдавленно поддержал Макс. — Сильный.

Я удивлено уставилась на черную холку.

″Сильный? Давит своей силой? А я ничегошеньки не почувствовала″.

— Марк, ты как? — с трудом выдавливая слова, полюбопытствовала бледная Карина, выглянув из-за спины Стена. Как только Рик зарычал, она спряталась за оборотня.

Марк не ответил, лишь что-то невнятно промычал. Медленно, не сводя взгляда с лежащего мужчины и не прекращая скалиться Рик слез с Марка и, пятясь назад, приблизился ко мне. Пушистый хвост стукнулся об мои ноги, но волк не остановился, продолжая идти назад и тем самым оттесняя меня к дому.

— Хм, а собственнический инстинкт у него гипертрофирован, — с умным видом отметил Стен.

Максу было не до шуток, он продолжал напряженно наблюдать за Риком. В очередной раз выглянувшая из своего укрытия Карина, заметила, что находиться вне опасной зоны и метнулась к все еще лежащему на земле Марку.

— Это похоже на плохой спектакль, — раздраженно сообщила и, топнув ногой, остановилась. Рик продолжил пятиться и я, чтобы ему не мешать, отступила в сторону. Волк резко развернулся и снова оказался спереди, прижавшись тощим боком к моим ногам.

— Это игра какая-то? — поинтересовалась в пустоту, потому что мне явно никто не собирался отвечать. Снова отступила. Рик сделал выпад и схватил зубами штанину моих брюк. Потянула ногу, но оборотень лишь коротко рыкнул.

— Мэри, он не отпустит и не отступится, лучше сделай так, как он хочет, — посоветовал Стен, широко улыбаясь. Оборотня сложившаяся ситуация, кажется, очень забавляла.

— А ты-то откуда знаешь, что не отпустит? — ехидно поинтересовалась, предприняв очередную попытку ненавязчиво освободиться.

— Инстинкты. И я, на его месте, так же поступил бы.

— И почему же? — спросила уже у входной двери — Рику таки удалось загнать меня в ″угол″.

— А ты сама подумай, Мэри. Ты наконец-то в его власти и больше он тебя не отпустит.

— Я не в его власти, — возразила, нахмурившись. Волк сердито заворчал. — И я смогу уйти, когда захочу. — Послышался треск и половина штанины моих брюк оказалась в пасти оборотня.

— Не отпустит, — рассмеялся Стен.

— Ну, и что ты сделал? — полюбопытствовала, заглянув в бесстыжие серые глаза. — Это были мои любимые джинсы. — Прозвучало еще одно ворчание, но хвост волка, как мне показалось, виновато качнулся. — Даже не пытайся меня разжалобить. Я, вообще-то, приехала тебе помочь, балда ты этакая, — сообщила, толкнув волка. — Так, хватит играть. Идем в дом, нужно обсудить вашу проблему и в чем именно нужна моя помощь. Стен, Макс, наверху есть две гостевые комнаты. Марк, Карина, пока парни обустроятся, организуйте чего-нибудь пожевать. Подозреваю, что в доме ничего съестного. Не мясо же это протухшее грызть.

Карина и Марк как-то странно на меня глянули, но не сказали ни слова возражения, наклонили головы, развернулись и ушли. Я лишь пожала плечами, удивившись их странному поведению. Стен, проследив за удаляющейся парой, еще раз хохотнул и поднял с земли мою и свою сумки.

— Мэри, а ты уверена? — переступив с ноги на ногу, неуверенно спросил Макс.

— Уверена в чем?

— В том, что мы можем войти в этот дом. Судя по запаху это его дом. Думаю, хозяин будет возражать.

— А ты поменьше думай, мелкий, — взлохматив волосы на голове Макса, произнес Стен. — Может, и за умного сойдешь.

— Сам дурак, — тихо огрызнулся Макс.

— Рик не будет возражать против гостей, — заверила. — Он будет послушным песиком.

— Мэри, ты бы его не злила, — вмиг утратив всю веселость, порекомендовал Стен, посмотрев на ощерившегося волка.

— Стен, хватит раздавать советы. А ты, мечта дантиста, прекрати демонстрацию. Нам не завидно. — И широко распахнув дверь, подтолкнула Рика внутрь. — Заходи.

Макс и Стен немного подождав, зашли следом за нами. Слышала, как они прогрохотали по лестнице наверх, в то время как я делала обход первого этажа. Пришлось открыть окна, чтобы выгнать из дома затхлый запах. Здесь явно давно никто не жил. Кто-то убирался, но не старательно. И да, я оказалась права. На кухне не было ничего съестного, а в холодильнике не то, что мышь повесилась, там даже ее обглоданного скелета не нашлось.

— Боишься, что убегу? — насмешливо поинтересовалась, заходя в гостиную и слыша за собой цокот когтей по полу. Рик не отставал от меня ни на шаг, пока я бродила комнатами.

— Ну чего молчишь? Рыкни или хоть тявкни в ответ, а то скучно с тобой. Ладно-ладно, разрешаю даже немного поскулить. Давай, выскажи мне все, что думаешь. В нашу последнюю встречу ты был куда более разговорчивым. А? — Я не хотела язвить, но слова сами слетали с губ. Обернувшись, с вызовом посмотрела в серые глаза.

— А-а-а! — визгнула, когда черный волк прыгнул и повалил меня на пол. — Что ты делаешь?! Слезь с меня! Фу-у! — Рик не то, что не послушался, а еще и принялся меня вылизывать. — Перестань. — Язык тут же исчез, но зато тяжелая, хоть и тощая туша, улеглась на мне. — О-о-ой. Сле-езь. Раздавишь.

Еще пару минут я побарахталась, пытаясь столкнуть с себя волка. Причем безуспешно. Даже сила оборотня не смогла мне в этом помочь. Успокоившись и признав тщетность своих попыток, возмущенно уставилась на довольную морду Рика. Вот честно, не думала, что мимика волка может быть такой выразительной.

— Вот чего ты ухмыляешься? Чего ты таким способом хочешь достичь? Придавил меня и будешь удерживать, чтобы не ушла. Смешно. А если я в туалет захочу?

— Р-рф, — издал Рик.

— Ах, ты так. Стен! Макс! Помо… Тьфу! Пфе-э… У-у-убери… свой… язык…

— Оу, у вас тут брачные игры? — Насмешливо прозвучало от порога. — Карина, мы не вовремя. Ладно, не будем вам мешать. Пойдем на кухню, Карин. Миритесь дальше.