* * *
Ее ноги трудно приземлились между рядами стерильных, белых цветов. Это был первый раз, на памяти Элен, когда у нее была такая жесткая посадка в Подземном мире, и наиболее вероятно это было, потому что она так отчаянно пыталась добраться сюда. Элен обернулась и обнаружила, что она в ужасных Полях Асфодели. К счастью она была не одна. Она не поняла этого, пока не увидела сильную фигуру Ориона на расстоянии в несколько футов, и сильно забеспокоилась по поводу него.
"Орион!" с облегчением сказала Элен. И пробежала последние несколько шагов к нему через надгробные цветы. Он повернулся и схватил ее в охапку озабоченно нахмурившись.
"В чем дело?", сказал он ей в шею, когда обнял ее. "Тебе больно?"
“Все хорошо” сказала она, немного смеясь над своей чрезмерно эмоциональной реакцией, но все еще плотно цепляясь за него. Наконец, когда она почувствовала себя достаточно спокойной, она расслабилась и посмотрела Ориону прямо в глаза. “Мне многое надо рассказать тебе”.
"И я очень хочу услышать это, но ты бы не могла сделать коечто в первую очередь? Скажи вслух, о том, что ты хочешь, чтобы на нас никто не нападал, пока мы здесь?" попросил он с надеждой.
"Я хочу, чтобы на нас никто не нападал, пока мы здесь!" повторила Элен решительно. "Хорошая мысль".
"Спасибо. Мне нравится твое платье. Но, знаешь, что? На самом деле я думаю, тебе было бы теплее в тех маленьких шортах с шипящими кошками. Они больше прикрывают".
Элен шокированная повернулся к нему. Она не могла поверить, что он помнил ее в ее тыквенной пижаме.
"Ты не знаешь, что случилось со мной сегодня утром! Я должна была одеть это," защищаясь, сказала она, стараясь не краснеть.
"Ты выглядишь прекрасно. Не то чтобы это чтото новое," тихо сказал он.
Элен посмотрела на него, растерянно, а затем отвела глаза и уставился на скучной цветок асфодели, как будто это было интересно. Она почувствовала, как Орион приблизился к ней и сказала себе расслабиться. Она не целовала Ориона прошлой ночью, напомнила она себе. Это был Морфей в образе Ориона. Большая разница. А реальный Орион даже не знает ничего об этом, так что нет никаких причин у нее, чтобы стесняться его. Кроме того, что она сделала. В своей голове, Элен услышала слова Гектора, что она может очень весело провести время с Орионом, если захочет, и тут она потеряла свой ход мысли.
"Теперь, расскажи мне, что с тобой случилось сегодня утром", сказал он, озабоченно сморщив лоб.
Элен резко вернулась к реальности и быстро рассказала о своей аварии, восстании учеников, о том, что Эрида учинила в школе, про Танатоса, разгуливающего по улицам Манхэттена, и бедлам, который разразился в Ньюс Сторе прямо перед тем, как она спустилась. Орион молча слушал, все сильнее и сильнее сжимая челюсти, пока Элен говорила.
"Ты в порядке?" сдерживая себя спросил он.
"Да, но чувствую я себя ужасно!" выпалила Элен. "Я оставила Кейт и папу в середине бунта! Как я смогла это сделать?"
"Гектор не позволит, чтобы чтото случилось с ними", уверенно сказал Орион. "Он будет охранять их ценой собственной жизни."
"Я знаю, что он будет, но это еще хуже," сказала Элен, почти умоляюще. "Орион, что если ктото из семьи Делос придет проверить меня в магазине, и найдут там Гектора?"
"Вы имеешь в виду Лукаса, если он придет проверить тебя и найдет Гектора. Ты не очень то беспокоишься о Ясоне или Ариадне", уточнил он, разочарованным тоном.
"Близнецы другие. Еще до того, как Гектор стал Отверженным, он и Лукас много дрались, а иногда это было действительно плохо", сказала она дрожащим голосом. "Они всегда все решали силой, и я продолжаю думать, может быть, это еще один из этих циклов Сционов, что обречен случиться."
"Лукас и Гектор практически братья, и братья всегда дерутся", сказал Орион, как будто это было очевидно. "Не все в нашей жизни является частью цикла".
"Я знаю. Но изза Фурий! Они не смогут остановиться".
“Вот почему мы здесь. У нас есть время, в котором мы нуждаемся сейчас, и, надо надеяться, мы позаботимся о Фуриях сегодня ночью”, сказал он. Он остановился и коснулся ее запястья кончиками пальцев. Это было легкое прикосновение, почти не существенное, но это завладело ее вниманием.
"Если я смогу их найти", призналась Элен и посмотрела умоляюще. "Орион. Я понятия не имею, где Фурии".
Орион отклонился от Элен поправляя свой рюкзак, и оценивая его.
“Ты собираешься паниковать, не так ли? Не надо”. Он был смертельно серьезен. “Сейчас ты должна быть именно здесь, в Подземном мире, а не в реальном, борясь с истеричной толпой.
Любой член семьи Делос может сделать это, но ты единственная, кто может спуститься сюда.
Давай сначала найдем воду и возьмем ее”.
Он был прав. Они должны сделать то, что можно сделать здесь, в Подземном мире, или ни с чем вернуться в реальный мир.
"Хорошо. Давай сделаем это". Она протянула руку и обняла Ориона за шею, почувствовав, как он положил свои тяжелые руки на ее бедра. "Я хочу, появиться на берегу реки Радости в Елисейских полях", сказала она ясным, командным голосом.
Мягкий, исполосованный солнечный свет, пробивался вниз, через кроны гигантских плакучих ив.
Газон толстой, зеленой, живой травы смягчил их шаги, и Элен смогла услышать свистящий звук воды бегущей по скалам поблизости. Не слишком далеко, Элен увидела большое, открытое поле травы до колена и пастельных цветов полевые цветы, которые служили небольшими орбитальными звездами для пчел и бабочек.
Непосредственно наверху, солнца никакого не было. Вместо этого свет, казалось, шел из самого воздуха, создавая ощущение разного времени суток в каждой области.
Свет в скоплениях ив, которые затеняли Элен и Ориона, казалось, уже созрел, и был ближе к вечеру, а на поляне свет был раннего утра, еще невинный и влажный.
Орион отпустил ее бедра, но взял руку, свободно держа ее в своей, повернулся и осмотрел все вокруг. Ветер играл на его лице и убрал свободные завитки с его лба. Элен увидела, как он подставил свое лицо нежному порыву ветра, закрыл глаза и вдохнул полной грудью. Она повторила за ним и обнаружила, что воздух здесь был свежим и бодрящим, полным кислорода.
Элен не могла вспомнить чтонибудь еще такое, что приносило бы такую радость.
Когда она открыла глаза, Орион смотрел на нее с нежностью. Он коснулся края ее костюма, качая головой.
"Ты задумывала крылья для этого, не так ли?" Игриво сказал он. Элен рассмеялась.
"Извини, но я не настолько умна".
"Угу. Давай, Фея ДиньДинь. Я думаю, что слышу, как журчит наш ручей." Орион повел ее на звук.
“Как мы узнаем, является ли эта вода Рекой Радости?” спросила она. Прежде чем она проговорила это, она поняла, что уже знает.
Когда они добрались до берега с кристально чистой водой, Элен почувствовала головокружительные пузырьки в груди. Она должна была бороться с желанием начать танцевать, но задумавшись решила, зачем бороться и, поддалась. Она раскинула свои руки и начал кружиться; Орион положил свой рюкзак на землю.
Он опустился на колени и расстегнул верхнюю молнию, а затем внезапно остановился. Он положил руку на свою грудь и сильно нажал, как будто пытался подтолкнуть свое сердце, туда где оно должно быть. Взглянув на нее снизу вверх, Орион тихо засмеялся, но Элен показалось, что он больше хотел плакать. Она перестала танцевать и присоединились к нему.
"Я никогда не чувствовал, такого раньше", сказал он, почти извиняясь. "И не думал, что смогу."
"Ты думал, что не сможешь когданибудь почувствовать радость?"
Элен встала на колени напротив него, глядя на его ошеломленное лицо. Орион покачал головой и сглотнул, а потом вдруг протянул руки и сильно обнял Элен.
