Немногочисленные позднепалеолитические стоянки Средней Азии не могут пока еще быть расчленены хронологически, но их культурная принадлежность устанавливается более или менее отчетливо. Стоянки представлены как сборами на поверхности, так и хорошо сохранившимися культурными слоями. Из первых следует прежде всего упомянуть стоянку-мастерскую Янгаджа II на Красноводском полуострове, открытую А.П. Окладниковым в конце 40-х годов. Расщепленный камень был собран в тех же условиях, что и нижнепалеолитические изделия — у подножия останцов рыхлых отложений. Находки концентрировались на площади около 100 кв. м. Это — преимущественно желваки и гальки кремня, подготовленные и использованные как нуклеусы: дисковидные, аналогичные мустьерским, и протопризматические, несущие следы пластинчатых снятий. Последним соответствуют тонкие и длинные пластинки правильной огранки, служившие заготовками для небольших концевых скребков и тонких острий-проколок. Большой интерес вызывает наличие нуклевидных скребков, аналогичных изделиям, найденным в наиболее ранних позднепалеолитических слоях Палестины (Окладников А.П., 1966а). Мастерскую у Янгаджи и некоторые отдельные находки в Южном Таджикистане В.А. Ранов объединяет в одну группу с пещерой Кара-Камар в Афганистане, называя эту группу каракамарским вариантом верхнего палеолита Средней Азии (Ранов В.А., 1972а).

К той же линии развития он относит и стоянку Ходжа-Гор, которая вместе с некоторыми другими находками образует ходжагорский вариант. Стоянка находится в долине р. Исфары в Таджикистане. В широком cae в небольшой котловине имеется источник, над которым возвышаются два террасовидных уступа. На поверхности площадки первого уступа и в верхнем слое составляющего его суглинка была собрана серия изделий из белого полупрозрачного кремня высокого качества, а также из черного и зеленого кремня. Представлены хорошо выраженные призматические нуклеусы, концевые, округлые и дисковидные скребки, своеобразные острия с одним выпуклым краем, обработанным крутой ретушью и вторым острым краем без следов обработки; острия и пластинки с двумя ретушированными краями (Окладников А.П., 1958, 1966а). В.А. Ранов упоминает также большое количество специализированных орудий: проколок, проверток и т. д. (Ранов В.А., 1972б, с. 280). Оба исследователя отмечают существование связи или сходства этих материалов с верхним палеолитом капсийского облика (но без геометрических микролитов).

Первая в Таджикистане многослойная позднепалеолитическая стоянка Шугноу находится на высоте 2000 м над уровнем моря в отложениях III террасы р. Яхсу (западные отроги Дарваза на подступах к Памиру). Терраса имеет здесь высоту 61 м, хорошо выраженный галечниково-песчаный цоколь и толщу лессовидных суглинков, мощность которых суммарно определяется в 15 м. По поводу характера суглинков имеются два мнения: А.А. Никонов считает, что они субаэрального происхождения и являются покровными, не связанными с подстилающим их аллювием; С.А. Несмеянов делит толщу суглинков на две части: верхняя (7 м) является покровной толщей, с ней связан мезолитический (0) и первый верхнепалеолитический горизонты, нижняя представляет сложное образование аллювиально-делювиально-пролювиального характера — люди селились на участках высоких пойм или низких надпойменных террас, которые периодически заливались водой.

Главной причиной накопления толщи были делювиальные процессы. С этой толщей связаны три культурных горизонта (2–4), лежащие соответственно на глубине 8,5, 10,0 и 11,5 м от поверхности террасы (рис. 123, 24). Все культурные горизонты разделены стерильными прослойками. Стоянка вскрыта на общей площади около 500 кв. м, но каждый культурный горизонт занимает значительно меньшую площадь. Так, 1-й горизонт вскрыт на двух участках площадью 200 кв. м, он наиболее размыт, очажные пятна сохранились плохо. Расщепленный камень и редкие обломки трубчатых костей животных встречаются отдельными скоплениями. Наиболее насыщенный находками 2-й горизонт исследован на площади 130 кв. м. Очажные пятна имеют вид небольших углублений, заполненных золой, или участков прокаленной земли. 3-й горизонт, вскрытый на площади 90 кв. м, наименее выражен, он находится в непосредственной близости к галечно-щебенчатой прослойке. Сохранились участки рабочих площадок в виде небольших скоплений первоначально расколотого камня. 4-й горизонт, исследованный на такой же площади, находится в самом основании лессовидной толщи, очажные пятна частично лежат на поверхности аллювия. Они сильно размыты. Находки очень редки. Таким образом, характер залегания остатков, отсутствие жилых комплексов и долговременных очагов свидетельствует о краткости обитания на стоянке. Каменный инвентарь также соответствует временному охотничьему лагерю (Ранов В.А., 1973).

Вблизи кострищ находились немногочисленные костные остатки, принадлежавшие, по определению Э.А. Вангенгейм, лошади, быку или бизону, овце (козе). Интересно отметить, что кости лошади (Equus caballus sp.) находились во 2-м и 3-м горизонтах, кости быка или бизона (Bos sp. или Bison sp. ближе не определенные) в 1-м и 4-м горизонтах, т. е. по ним нельзя судить о климатических изменениях. Такие данные приносит первая для палеолитического памятника Средней Азии палинологическая колонка.

В аллювии 50-60-метровой террасы преобладает пыльца травянистых растений (около 70 %), состав которых свидетельствует об аридных климатических условиях. Пыльца древесных растений (до 20–30 %) показывает произрастание в более увлажненных и прохладных участках арчи, платана, ясеня, ореха, лоха. Выше по разрезу, на глубине 11,0–4,5 м, где аллювиальные суглинки и супеси сменяются покровными лессовидными отложениями, пыльца древесных растений увеличивается в среднем до 50 % и свидетельствует о похолодании. Первое появление людей на стоянке Шугноу сопоставляется с началом (одной из фаз?) позднеплейстоценового оледенения в окружающих горах. Видимо, начавшиеся климатические изменения в сторону похолодания вызвали снижение лесной зоны и создали, именно в верховьях долины, благоприятные условия для расселения многих животных и, следовательно, для охоты. Прохладные условия сохранялись и позднее, во время формирования других культурных слоев.

В конце времени накопления покровной лессовой толщи в разрезе примерно от 4,5 м и до поверхности террасы вновь возрастает количество пыльцы травянистых растений, ландшафт приобретает черты разнотравных полусаванн. Затем лесные ассоциации вблизи стоянки полностью исчезают, уступив место травянистым в условиях сухого и жаркого климата.

Поскольку незначительный количественно (179 экз.) материал горизонта 0 мало отличается от изделий, найденных в горизонте 1, необходимо дать его краткую характеристику. Нуклеусы — многоплощадочные, без четко обозначенных площадок, часто снятие производилось от фасетки предыдущего скола (рис. 123, 17). Встречаются нуклеусы и более выработанных форм (рис. 123, 12). Среди заготовок представлены пластинки правильных очертаний, в том числе микролитические. Орудия единичны: проколка из тонкой пластинки (рис. 123, 14), скребки из округлых отщепов (рис. 123, 3) или концевые на сечениях пластин (рис. 123, 5).

В 1-м горизонте собрано 1772 предмета, процентное отношение категорий не указано. Одну из специфических особенностей составляют мелкие пластинки, обычно в обломках, часто сильно изогнутые в профиль и трехгранные в сечении (рис. 123, 15). В редчайших случаях на краях таких пластинок прослеживается ретушь. Нуклеусы немногочисленны, они призматические или близкие к коническим с выпуклой рабочей поверхностью (рис. 123, 21, 23). Имеются плохо выраженные многоплощадочные нуклеусы мелких размеров и один очень крупный дисковидный. Значительной серией представлены нуклеусы-скребки, по терминологии В.А. Ранова, который затрудняется провести грань между нуклеусами для получения микропластинок и нуклеусами как орудиями (рис. 123, 19, 20). Вместе с тем есть и типичные нуклевидные скребки с хорошо выраженным высоким лезвием или даже «носиком» высокой формы. Концевые скребки изготовлены или из узких кремневых пластинок, или из отщепов (рис. 123, 4). Отмечены единичные орудия: резец на углу сломанной пластинки, пластины и отщепы с зубчатой ретушью по краю (рис. 123, 13), скребла из крупных отщепов или осколков, острия.