Каменный век Забайкалья продолжали исследовать П.С. Михно, С.Н. Лаптев, Г.Ф. Дебец, Г.П. Сосновский, впервые установивший палеолитический возраст находок. Позже Г.П. Сосновский, не оставляя своих работ на Енисее, много внимания уделял палеолиту Алтая, а также первым палеолитическим находкам на территории Тувы и Казахстана. Следует подчеркнуть ведущую роль Г.П. Сосновского в изучении палеолита Сибири в этот период. Он был не только полевым археологом, открывшим и тщательно исследовавшим многие важные памятники. Он безукоризненно публиковал их и его перу принадлежит первый труд, обобщивший итоги изучения палеолита Северной Азии и наметивший проблемы и пути дальнейшего исследования (Сосновский Г.П., 1934; см. также: Абрамова З.А., 1981б).
Замечательным событием в истории исследования палеолита Северной Азии явилось открытие в 1928 г. стоянки у с. Мальта на р. Белой. Раскопками М.М. Герасимова здесь были обнаружены жилые комплексы, своеобразный кремневый и костяной инвентарь, произведения искусства. В конце 30-х годов А.П. Окладников открыл и исследовал стоянку Буреть, прямой аналог Мальты.
А.П. Окладниковым особенно много сделано в изучении палеолита Северной Азии. Еще в 1927 г. он отметил первые палеолитические находки на берегах р. Лены, позже провел на Лене детальную разведку и впервые доказал освоение севера палеолитическим человеком. В 50-х годах строительство мощных Иркутской и Братской гидроэлектростанций позволило A. П. Окладникову организовать крупные экспедиции на Ангаре. Наряду с памятниками других эпох изучались и палеолитические стоянки. Много внимания уделяет А.П. Окладников изучению палеолита Забайкалья, Алтая и Дальнего Востока. За последние годы начались исследования палеолитических памятников Западной Сибири.
С 1960 по 1974 г. велись работы новостроечной Красноярской экспедиции на Енисее под общим руководством М.П. Грязнова. Отрядом З.А. Абрамовой раскопаны на широкой площади стоянки у д. Кокорево, Аешка, Новоселово и на речке Таштык. Стоянку Кокорево IV исследовал С.Н. Астахов, уникальную многослойную стоянку (палеолит-мезолит-неолит) на р. Бирюсе — Н.Н. Гурина и Л.П. Хлобыстин.
В 1965 г. в составе второй крупной новостроечной экспедиции на Енисее — Саяно-Тувинской — начал работать отряд под руководством С.Н. Астахова, открывший и исследовавший ряд палеолитических стоянок в Туве и Саянском каньоне.
Наряду с работами крупных новостроечных экспедиций и экспедиций Сибирского отделения АН СССР (А.П. Деревянко, В.Е. Ларичев, Н.Д. Оводов, B.И. Молодин) большой вклад в изучение палеолита Северной Азии внесли и продолжают вносить сотрудники местных учреждений: В.Ф. Генннг и В.Т. Петрин в Западной Сибири; Б. X. Кадиков и О.М. Адаменко на Алтае; С.В. Маркин на р. Томи; А.Н. Липский в Минусинской котловине; Н.И. Дроздов па Среднем Енисее и Нижней Ангаре; группа археологов Иркутска во главе с Г.И. Медведевым и М.П. Аксеновым на Ангаре и Верхней Лене; В. X. Шамсутдинов, И.И. Кириллов, М.В. Константинов в Забайкалье; Ю.А. Мочанов и А.Н. Алексеев в Якутии; Н.Н. Диков на Камчатке; Э.В. Шавкунов, Ж.В. Андреева, А.М. Кузнецов на Дальнем Востоке.
Опубликованный в 1968 г. труд А.П. Окладникова «Сибирь в древнекаменном веке. Эпоха палеолита» обобщил на новом этапе достижения советских археологов в области изучения древнейшего прошлого Северной Азии.
Поздний палеолит Средней Азии и Казахстана известен пока еще слабо по сравнению с широко изученными здесь мустьерскими памятниками. Это обстоятельство трудно объяснить слабой исследованностью региона, но вместе с тем число позднепалеолитических местонахождений медленно, но верно растет, п это дает основания для оптимистических прогнозов. Данных о неблагоприятных условиях для заселения Средней Азии во второй половине верхнего плейстоцена нет. Возможны два предположения; или памятники разрушены природными процессами, или залегают в лессовых толщах па большой глубине и открытие их — дело счастливого случая.
Первая позднепалеолитическая стоянка на этой территории была открыта Н.Г. Харламовым в 1939 г. в г. Самарканде. Эта Самаркандская стоянка исследовалась М.В. Воеводским с В.В. Шумовым и в особенно широких масштабах Д.Н. Левом, затем Е.Н. Амарцевой и М.Д. Джуракуловым. Установление здесь трех непотревоженных культурных слоев с богатым инвентарем и остатками фауны до сих пор сохраняет за этой стоянкой первостепенное значение.
Из 30 других стоянок позднего палеолита Средней Азии, отмеченных В.А. Рановым (Ранов В.А., Несмеянов С.А., 1973) и представляющих поверхностные сборы, следует упомянуть стоянку Ходжа-Гор, найденную А.П. Окладниковым в 1954 г. на границе Таджикистана и Киргизии. Тесное сотрудничество В.А. Ранова с геологами привело к открытию двух важных стоянок: в 1968 г. — стоянки Шугноу на подступах к Памиру с 4 культурными слоями и в 1977 г. — стоянки Худжи в Гиссарской долине, культурный слой которой содержит каменный инвентарь, переходный от эпохи мустье к эпохе позднего палеолита.
Исследование позднего палеолита Казахстана, если не учитывать находок отдельных предметов, началось в 1950 г., когда С.С. Черниковым были открыты две стоянки — у д. Пещеры на р. Бухтарме и у д. Ново-Никольское на правом берегу Иртыша. Затем последовали работы Х.А. Алпысбаева в Южном Казахстане (Ачисайская стоянка на Турланском перевале, стоянки у оз. Соркуль и на р. Усыктас); А.Г. Медоева в Северном Прибалхашье (бассейн р. Туранги, горы Тюлькули и Семизбугу); М.Н. Клапчука также в Центральном Казахстане (Батпак 7, Карабас 3, Ангренсор 2).
Освоение мустьерцами Центрального Казахстана, видимо, имело место в условиях влажного и теплого плювиала, связанного со временем каргинского межледниковья. Все большее число сторонников получает точка зрения, что в Западной Сибири влажные плювиальные фазы приходятся по времени на межледниковья, а аридные фазы — на ледниковые периоды (Архипов С.А., Волков И.А., Волкова В.С., 1965). Ту же закономерность отметил М.Н. Алексеев и для Восточной Сибири, Внутренней Монголии и Северного Китая (Алексеев М.Н., 1964).
Установлено, что после каргинского межледниковья наступило быстрое и сильное всеобщее похолодание и аридизация климата. Обводненность территорий Казахстана и Монголии резко уменьшилась. Для Казахстана это отчетливо показали работы М.Н. Клапчука, основанные на пыльцевых диаграммах (Клапчук М.Н., 1968). Низменности Западной Сибири еще продолжали давать приют стадам мамонта, что доказывает огромное скопление костей этого животного на Волчьей Гриве в Барабинской степи, а также стоянка Шикаевка на севере Курганской обл.
Что касается Сибири и Дальнего Востока, то, по-видимому, в связи с возрастающей аридизацией климата в более южных районах продвижение на север стад травоядных животных — основы жизни палеолитического человека — послужило толчком к широкому освоению человеком бассейнов рек верхней Оби, верхнего и среднего Енисея, Ангары, Селенги, верховьев Лены, а затем и более северных территорий.
Таким образом, в рассмотрении палеолитических памятников Северной Азии устанавливается своеобразная географическая зональность: развитие мустьерских культур к югу от 50 параллели и широкое распространение в более позднее время позднепалеолитических культур к северу от нее. С изменением природных условий, с дальнейшей прогрессивной трансформацией культур освоение новых территорий Северной Азии человеком эпохи позднего палеолита стало возможным благодаря развитию и усовершенствованию специализированного охотничьего вооружения и в целом высокой степени адаптации к окружающей среде.
Рассмотрение позднего палеолита Азиатской части СССР возможно по крупным физико-географическим подразделениям: Средняя Азия, Казахстан и Западная Сибирь, Восточная Сибирь, Дальний Восток. Поздний палеолит каждого из этих подразделений отличается своими особенностями, в каждом намечается своя хронологическая последовательность и выделяется свой крут археологических культур.
