— Слава небесам! — восклицает женщина-паук. — У нас два Учителя.

Все остальные члены отряда кажутся совершенно обыкновенными по сравнению с молодым человеком, который сидит у противоположной стены «челнока». У него примерно столько же ссадин, ожогов и шрамов, как и у меня, только расположены они по-другому. У него похожая форма рта…

Не знаю, что пугает меня больше — множество мертвых двойников или один живой.

Желтый Великан занимается Костяным Гребнем — промывает раны, счищает грязь серой сумкой. Через несколько минут Костяной Гребень успокаивается. Его покрасневшие глаза внимательно следят за нами. Он потрясен, опечален, но сидит не дергаясь.

Постепенно мы все устраиваемся на местах и затихаем.

Кораблик-«яйцо» действует автоматически, однако женщина-паук снова встает у синего полушария и кладет на него руку, словно подтверждая свою нужность.

Циной свернулся клубочком в передней части Корабля, рядом с люком. Девочки спят на сетке, крепко обнявшись.

Наконец мой двойник осторожно пересекает «челнок» и садится у иллюминатора, ближе ко мне. Я поглядываю на звезды, прикидываю, куда мы летим, — и знает ли это хоть кто-нибудь из нас.

— Вон там большое пятно раскаленного газа, — говорит мой двойник.

— Новая или сверхновая, — отвечаю я.

— Много вспомнил?

— Пытаюсь.

— Если мы клоны-двойники, то в состоянии помочь друг другу. Ускорить процесс.

— Возможно, — киваю я. — Ты меня раньше встречал?

— Давай пока не будем об этом. А ты?

— Ты мой первый… живой клон. Я правильно выражаюсь?

Он поднимает руки.

— Сколько ты живешь?

— Сложно сказать. Наверное, около сотни раскруток.

— Я-то считал — в книге написано, что это полезно. — Двойник достает из кармана потрепанную, покрытую пятнами книгу — она в три раза толще моей. — Я здесь четыреста двенадцать раскруток, плюс-минус десять.

— Ты победил, — говорю я.

— Стартовал на экваторе? Около средней секции корпуса? — спрашивает он.

— Похоже на то.

— Я тоже. За ней, кажется, только двигатели — на корме каждого корпуса огромный двигатель.

— Догадка или факт?

— И то и другое. Вода в огромном резервуаре — это масса реакции. Лед добывают на луне и подают по стойкам — внизу я видел каких-то существ: роботов, факторов или кого-то еще. Может, мы и сейчас их заметим, если наш элегантный пилот немного развернет эту штуку и устроит нам небольшую экскурсию. — Мой двойник бросает взгляд через плечо на женщину-паука.

Она улыбается и проводит руками по синей полусфере.

— Очевидно, включен автопилот. Курс изменить нельзя, но чуть развернуть корабль я могу.

Мы наперебой командуем ей — до тех пор пока прямо под нами в иллюминаторе не появляется поверхность луны… и крошечная бледно-зеленая сфера, словно приклеенная ко льду.

— Штурманская Группа, — говорит мой двойник. — Там они и живут, и работают.

— Управление Кораблем, похоже, опасается Штурманской Группы, — замечаю я, пытаясь внести свой вклад в обсуждение.

— Ты говорил с Управлением?

— Возможно, один раз. Но мне кажется, что Штурманская Группа уже умерла.

— Кто они? — спрашивает женщина-паук.

— Те, кто анализирует данные, собранные Кораблем, и выбирает оптимальное направление. — Из моего двойника получился бы неплохой профессор — похоже, он гораздо образованней меня.

И он прав — я действительно продолжаю вспоминать. Многое становится очевидным, более логичным. В памяти всплывает даже дистанция, которую мы собирались преодолеть, — пятьсот световых лет.

Тридцать и двадцать. Путешествие длится более тридцати веков при скорости в двадцать процентов от световой. Огромная скорость, но даже ее недостаточно для того, чтобы заметно сократить наше субъективное время. Я прерываю размышления и сообщаю своему клону о том, что сейчас вспомнил.

— Совпадает?

Мой двойник кивает.

— Все это есть в книге. У нас уже были эти воспоминания… другое дело, можно ли им верить?

Я смотрю на его книгу и чувствую что-то вроде голода. Она ведь и моя тоже, в конце концов.

— А почему бы и нет?

— Потому что мы не рождены, а сделаны на заказ, — отвечает он.

— Знаю, — говорю я тихо.

— Корабль — или по крайней мере корпус — почему-то продолжает нас создавать.

— Об этом молятся девочки, — отвечаю я.

Двойник приподнимает бровь, покрытую запекшейся кровью.

— Большинство из нас умирает. Знания мы получаем не от учителей и не из опыта — это нельзя назвать обучением. Знания в нас отпечатаны: если мы попадаем в нужную ситуацию, они проявляются, и тогда мы готовы к работе.

— В книге вычитал?

— В основном это мои догадки, но они кажутся правильными.

— Я бы предпочел, чтобы меня родила женщина и чтобы меня вырастила семья, — говорю я. — Вот что я хочу помнить.

Женщина-паук одобрительно кивает.

— Возможно, именно это мы и вспомним, когда окажемся там, где должны быть, — говорит мой двойник. — Ведь иллюзии — это главное.

Его слова циничны, но критиковать двойника я не хочу — пока не хочу.

Девочки ненадолго просыпаются — только для того, чтобы нежно взглянуть на нас и друг на друга: в мире все в порядке, здесь два Учителя — и снова засыпают. Желтый Великан, обнимающий огромными ручищами Костяного Гребня, по сравнению с которым тот кажется совсем ребенком, слушает, закрыв глаза. Бодрствует только женщина, ей придает сил осознание того, что она хотя бы в малой степени управляет нашим корабликом.

— Куда мы летим?

— Надеюсь, к другому корпусу, — говорит женщина. — Мы стартовали из Корпуса-1 и, возможно, только что прошли вдоль Корпуса-2 — он весь раскорежен, словно внутри был взрыв. Разумеется, есть еще Корпус-3 — с другой стороны, в нескольких километрах отсюда. Если он тоже пострадал, то не знаю, что мы будем делать. Возможно, вернемся туда, откуда пришли.

— Сначала выпусти меня! — протестует Желтый Великан. — Я лучше рискну и высажусь на луне.

Мой двойник улыбается.

— Вот это команда!

— У нас у всех есть дубли? — спрашиваю я.

— Возможно. Для меня они все на одно лицо, и ни у кого нет имени.

— У него есть. — Я указываю на «охотника». Циной поднимает морду, устало осматривает нас, снова закрывает розовые глаза. — Его зовут Циной.

— Ерунда, — отвечает мой двойник. — Это просто означает «китайский».

— Забавно, — замечает Желтый Великан. — На китайца он не похож.

Никто из нас не понимает, в чем здесь юмор, однако мой дубль и женщина смеются. Возможно, это не смешно и даже грубо, но Циной не против; он просто иначе устраивается и покрепче натягивает сетку.

— На третий раз должно сработать, — говорит женщина-паук. — Если хотите увидеть, что нам противостоит, идите сюда.

Мой двойник плывет к иллюминатору, туда, где синяя полусфера.

— Для тебя здесь тоже есть место, — мурлычет мне женщина. Ей нравится командовать, распоряжаться, — а кому бы не понравилось? Возможно, ей даже понравится быть вместе со мной и моим дублем. Однако я почти уверен, что о генеральном плане ей известно не больше, чем нам. Зато она знает схему корпусов, а именно это сейчас и нужно. Она важнее любого числа Учителей.

Я кладу руку на полусферу и внезапно — безо всякого иллюминатора — оказываюсь в глубоком космосе. Я просто лечу в пустоте, вокруг меня множество звезд, а сбоку — невероятной красоты туманность.

В ее центре — несколько невыносимо ярких объектов.

Женщина, словно преподаватель, сдвигает мои пальцы, и картина перед моими глазами изменяется. Я по широкой дуге разворачиваюсь лицом к корпусам и луне.

— Грандиозно, правда? — спрашивает женщина.

Да, впечатляет. Корабль совсем не похож на то, что я видел во Сне и на обсервационной палубе. Он огромен. В каждом из веретенообразных корпусов могли бы жить сотни тысяч людей — но корпуса предназначены для другого. Это не многоквартирные дома, а огромные испытательные зоны для Кладоса, который готовится к высадке на поверхность планеты.