– И тебе это интересно?

– Не очень, – честно призналась девочка. – Тут столько воды налито, что любой в уныние придёт. Вот скажи, как тебе эта фраза: "В бухгалтерском балансе коммерческого предприятия значение активного акционерного капитала указывается по его номинальной фактической стоимости"? Не лучше ли написать, что "В балансе акционерный капитал указывается по номинальной стоимости"? И проще, и понятнее. Мишель несмело улыбнулся.

– Я и по твоему… не совсем понимаю… всё по отдельности – понятно, а вот вместе – как-то не очень… Вот…

Полина кивнула с таким удовлетворением, будто именно это и ожидала услышать.

– И тебе такое задают на дом?

Девочка пожала плечами:

– В том-то и дело. Я не совсем точно помню, что мы проходим в этом месяце. Приходится вспоминать по одному вопросу… Просила же Бахмурову распечатать, а она всё тянула до последнего, вот и дотянулась!

– Опять ты про неё заговорила. Это, наверное, твоя лучшая подружка?

– Мы с ней в одной комнате живём.

– А почему ты её всегда по фамилии зовёшь?

– Маленькая ещё, чтобы по имени-отчеству звали. Её все по фамилии зовут. Умная слишком, – буркнула девочка.

– Такая же умная, как ты?

Полина улыбнулась:

– Мы пока ещё не определились. Вот весовые категории у нас совпадают. В смысле, интеллектуальные.

– А давай погуляем, когда ты закончишь?

– Погуляем? – Скривилась девочка. – Ты меня, конечно, извини, Мишенька, но Жарденроз не располагает к прогулкам. Здесь нет ничего такого, на что можно было бы полюбоваться. Вчера я это поняла. Если только для того, чтобы поболтать – это можно.

– Тогда сходим куда-нибудь?

– Куда?

– Не знаю. На пляж, например. Погода хорошая.

– Несмотря на плюс восемнадцать и жуткий ветер? Ладно, сходим на пляж. Если больше идти некуда…

Полина снова склонилась над книгой, через минуту подняла глаза.

– Мишутка, а ты можешь на меня не смотреть?

– Почему?

– У меня от твоего взгляда уже затылок дымится. Вот ты бы, например, мог спокойно учить уроки, если бы на тебя кто-нибудь пялился?

– Не знаю, я не пробовал.

– Можешь поверить, это не самое приятное ощущение.

– Тогда что делать?

– Иди погуляй один, а я закончу и присоединюсь к тебе. Или хотя бы отвернись.

– Лучше я отвернусь.

Он даже стул поставил наоборот, и всё время просидел, повернувшись к ней спиной. Только время от времени он тяжело и громко вздыхал.

Полина украдкой нажала кнопку говорящего робота.

– Привет, – шёпотом сказала она.

– Добрый день!

Мишутка вздрогнул от звука своего голоса. Девочка улыбнулась и хотела выключить механизм, но то сообщил:

– Бездействие – преждевременная смерть.

Рука Полины остановилась в миллиметре от кнопки.

– Ты недоволен, когда я тебя выключаю?

– Недовольство – вечная движущая сила.

– Не понимаю.

– Работайте-работайте, понимание придёт потом.

Полина фыркнула и повернулась к приятелю:

– Мишутка, о чём это он?

Мальчик пожал плечами:

– Я запрограммировал его так, что пока он говорит только теми фразами, что есть в его базе данных. Потом, если ты будешь говорить с ним каждый день, два-три месяца подряд, он накопит достаточно материала и начнёт составлять свои фразы.

– Так я всё-таки не понимаю: ему нравится, когда я его выключаю или нет?

– Вряд ли. Если он ассоциирует выключение со смертью…

– Ассоциирует? – Повторила Полина. – Ты всё-таки умный, Мишутка.

– Почему? – Засмущался мальчик.

– Я больше чем уверена, что больше половины твоих сверстников даже слова такого не знают. – И захлопнула крышку персональника. – Ладно, хватит на сегодня, – решила она. – Пойдем, что ли?

– Пойдём.

Совёнок остался включенным.

Пока они шли к выходу, Мишель пытался поддержать спутницу под руку, словно девочка в любой момент могла споткнуться.

– Я вот одного не понимаю…

– Рада за тебя. Лично для меня, например, существует множество вещей, которые мне непонятны.

– А-а…

– Так чего же ты не понимаешь?

– Почему ты постоянно учишься? Неужели нельзя устроить для себя хотя бы один выходной?

– Нельзя, Мишутка. Вот ты, например, можешь не дышать?

– Минуту – могу, – похвастался мальчик. – Две, наверное. Но не больше.

– Так же и я не могу не учиться. Мне нужно, чтобы моя голова поглощала и перерабатывала информацию, иначе мне становится очень и очень плохо.

– Плохо – это как?

– Неприятно. Неуютно. Не знаю, как ещё это назвать. Всё равно что хочу дышать – и нет воздуха. А когда я узнаю что-нибудь новое, то всё становится в порядке.

– Ты очень интересная, Полина. Даже странная немножко.

– Я знаю, Мишутка, – вздохнула девочка. – Радует то, что я на Земле не одна такая.

На крыльце их встретил Серж.

– Привет!

Мишель кивнул. Полина произнесла замысловатую тираду, включающую в себя кроме приветствия замечание о хорошей погоде, вопрос о самочувствии собеседника и выражающую радость от встречи. Серж кисло улыбнулся. Он, как только выдавалась возможность, не упускал случая подтрунить над девочкой, Полина отвечала ему тем же. Кстати сказать, у неё это получалось гораздо удачней.

– Полина! – Начал мальчик, опомнившись от её предыдущего монолога. – Я вот что подумал…

– Ты, наверное, хочешь пригласить меня на пляж?

Серж удивился настолько, что целую минуту молчал, потом выдавил из себя:

– А как ты догадалась?

Полина расхохоталась в полный голос. Здешние кавалеры были на редкость однообразны. Пожалуй, пройдёт ещё день-два, подумала она, и, она как Бахмурова, сможет отвечать на все вопросы ещё до того, как их ей зададут.

– Полька, ты чего? – Удивился Мишель.

– Сколько раз тебе говорить, не называй меня так! – Сквозь смех едва могла сказать девочка.

– Ладно, не буду.

Отсмеявшись, она кивнула:

– Ладно, идёмте. Тоже мне… кавалеры.

Последнюю фразу Полина произнесла очень тихо, но её всё равно все услышали.

Мальчики не очень дружелюбно взглянули друга на друга, однако этим дело и ограничилось. Полина порадовалась, что у Мишутки хватило интеллекта не брякнуть, что он первый с ней познакомился. Хорош бы оказался братик!

Шли молча. Отводили руками в сторону низко висящие ветви, обходили какие-то колючие кусты, умудрились даже забрести в крохотное болотце.

Лембэкс была крохотной речушкой, один берег которой крутой и высокий – густо порос лесом, другой – пологий, песчаный и кое-где болотистый назывался пляжем (на всём его протяжении).

Мальчишки тут же принялись бегать друг за другом и швыряться песком.

Полина снисходительно наблюдала за ними, закрываясь рукой от солнца, потом ей это надоело, она обхватила руками колени, бездумно уставилась на воду, коричневую под ярким солнечным светом – и вдруг её словно током пронзило. Она вспомнила, как точно так же сидела на берегу Средиземного моря, точно так же смотрела куда-то вдаль. Когда это было? Здесь она – три дня… нет – четыре. (Вот время-то летит!) И шесть дней в пути. Десять дней назад. Полторы недели. А кажется. что прошло лет пять, не меньше, столько всего успело произойти.

Серж и Мишутка, запыхавшиеся, чем-то донельзя довольные, плюхнулись по обе стороны от неё.

– А ты чего тут сидишь? – Спросил Серж.

– Жду, когда вы меня развлекать начнёте, – кротко ответила девочка. – Пригласили меня сюда – а сами умчались как антилопы-гну.

– Какие антиопы? – Не понял Мишутка.

– "Гну". Есть такой подвид антилоп в Африке. Бегают как молоденькие. На козлов очень похожи, – с чувством сказала она. И только произнеся эти слова, прикусила язык. Она не хотела обижать мальчиков, тем более, антилопы Полине на самом деле всегда напоминали козлов – только были более упитанными, да и рога у них росли не в пример мощнее.

– На козлов – это плохо, – осторожно заметил Серж.