Обескураженная, я повернулась к Виктору Ивановичу. Тот беззвучно хохотал.

Несколько секунд я напряжённо размышляла, что можно сказать, чтобы пронять это бездушное существо. На каких струнах попытаться сыграть? На жалости? Ага, как же, дождёшься от таких, ещё больше засмеют. Внаглую потребовать соблюдать хотя бы минимальные приличия? У звездолётчиков в рейтинге достоинств требования морали тоже не на первом месте, они привыкли считать себя чуточку лучше прочих смертных. А что дозволено Юпитеру…

– Как вам не стыдно, – сказала я таким укоризненным голосом, каким говорит, наверное, воспитательница в яслях, когда малыш наделает мимо горшка. – Издеваться над девочками, самыми слабыми существами из всего людского рода – это последнее дело.

Судя по всему, я всё-таки выбрала единственную фразу, способную дать необходимый эффект. Виктор Иванович виновато крякнул.

– Ладно тебе…

Тут я решила, что самое время признаться не только в физической, но и в интеллектуальной слабости. На фоне первой и вторая будет не так заметна.

– Я не могу разобраться, что у вас тут. У меня совсем другой персональник, там система новая.

– Если хочешь, можешь состыковать наши компьютеры, – предложил мой собеседник, пытаясь загладить свою вину. – Тогда ты будешь работать на своём, к которому привыкла, а мой использовать в качестве передаточного звена.

Идея являлась более чем хорошей, что я не преминула сообщить.

Когда я принесла свой компьютер, Виктор Иванович не сдержался и присвистнул, брови его взлетели вверх. Конечно, тут было, чему удивляться. Таких навороченных машин и на Земле не больше сотни, а на такой захолустной планетке как Цитрея…

На стыковку ушло несколько секунд, производителями операционных систем эта технология была отработана до мелочей. Я соединила два компьютера кабелем, подумала, глядя в экран, потом откинулась на спинку стула.

– Что такое? – Вежливо осведомился тот.

– Синхронизацию отключите, – вежливо попросила я, глядя в крышку стола.

Знаю я эти штучки. После синхронизации (это ещё вопрос, как она настроена), пользователь второго компьютера не только может просматривать всю мою электронную почту, но и без всякого пароля в любое время входить в систему моего личного компьютера. А мне это надо?

– Хм…, – сказал Виктор Иванович и застучал на клавиатуре своего компьютера.

При этом он взглянул на меня как-то … уважительно, что ли.

– Ты откуда такая умная? – Поинтересовался он.

"Неважно", – хотела буркнуть я, но сдержалась. Зачем портить отношения с человеком, который ещё может пригодиться?

– У Мишеля спросите.

Ничего более оригинального я не придумала. Пусть Мишутка выкручивается, мне и так проблем хватает.

– Только не надо рассказывать сказки, – раздражённо махнул рукой мой собеседник. – Я его сестрёнку видел. Она ни с какой стороны не похожа на тебя. Тем более, та Полина только-только научилась говорить.

Во те раз! Такого поворота событий я не ожидала. И Мишель мне ничего не сказал, вражина такая-то! То-то он так уверенно сказал, что она не приедет!

И что мне оставалось делать кроме того, чтобы лгать до победного конца?

– Я – его двоюродная сестра.

Мне оставалось только надеяться, что Виктор Иванович не настолько хорошо знает всех родственников мальчика.

– Ну-ну…

Это его "ну-ну" мне совсем не понравилось.

Часы на стене пробили полдень.

Я принялась колдовать над клавиатурой. В Интернет мне удалось выйти без особого труда. С Меганетом возникли трудности. Единого стандарта не было, каждая планета придумывала свой способ совмещения своего, планетного, Интернета, с общей сетью.

Из принципа я решила отыскать способ проникновения в Меганет самостоятельно, билась добрых четверть часа, наконец сдалась.

– Девять, два дефиса, – хмыкнул Виктор Иванович, глядя на мой несчастный вид.

Меня даже пот прошиб после этих слов. Я ничего не успела спросить! Неужели у меня в самом деле такое выразительное лицо, что по нему можно читать мысли? Я украдкой оглядела голову моего собеседника.

– Ментоскопа на мне нет, – хмыкнул он в ответ. – Если ты об этом.

Эта фраза меня добила окончательно. Или на этой планете все телепаты? В таком случае я бы более уютно чувствовала бы себя на многолюдной улице без всякой одежды, чем в таком месте, где окружающим известны все мои мысли.

Если бы Виктор Иванович сказал что-нибудь про планету телепатов, о которой я только что подумала, у меня бы началась истерика. Но он промолчал, а я, наконец, минуя Супернет, которого, вполне возможно в этой планетной системе просто-напросто не было, выбралась на просторы Меганета.

Не прошло и минуты, как я очутилась в компьютерной сети своей родной планеты. Бродить по трёхмерному земному Интернету в двухмерном режиме мне приходилось очень редко. Я даже не сразу сориентировалась, где нахожусь. Кстати, ничего смешного. Если вы снимете на видеокамеру изображение своей родной квартиры, а потом покажете эту запись кому-нибудь из домашних, он тоже будет некоторое время соображать, где находится снимаемое место, хотя прожил в нём всю свою жизнь.

Я очутилась в большом многолюдном зале. Это очень напоминало космопорт Цитреи, только там были настоящие люди, а здесь – виртуальные. Вокруг суетилось множество зелёных человечков, таких, какими обычно рисуют людей очень маленькие дети: огурчик – тело, каждая конечность – палочка, вместо головы – кружочек, в кружочке – две точки глаз, пуговка вместо носа и чуть изогнутая линия рта. Обычная оболочка перемещающегося по сети. Иногда в толпе мелькало хорошо прорисованное человеческое тело, но это была редкость, такие тела продвигались через переходники станции гораздо медленнее, чем обезличенные, поэтому большинство пользователей всё-таки приносили красоту в ущерб скорости.

Я не имела даже такой примитивной оболочки, поэтому, несмотря на ветхость аппаратуры, передвигаться мне было не в пример удобнее, чем прочим. Пользователям сети я казалась просто маленьким кубиком, висящим в воздухе. Мне ничего не стоило подняться в воздух, над головами присутствующих и оглядеться.

Что я и сделала.

Сообразив, где нахожусь, я кротко вздохнула. Станция "Люкс". Одна из многочисленных станций земной сети, выполняющих функции стыковки Меганета с планетными Интернетами. Несмотря на название, станция была так себе, не плохая и не хорошая, с неплохой пропускной способностью, но постоянно забитая до предела. Хорошо ещё, что у меня с собой не оказалось груза в виде гигабайтов информации; через шлюз я проскочила практически без задержек.

Если бы мне нужно было перебраться куда-нибудь за пределы станции, с этом возникли бы некоторые проблемы: бОльшая часть транспортных средств земного Интернета предназначалась для пользователей, имеющих виртуальную оболочку, пусть даже самого плохого качества; мне бы пришлось искать какую-нибудь примитивную капсулу с голосовым управлением. Хорошо, что мои планы не были такими глобальными. Я ограничилась тем, что разыскала телеграфную кабинку.

Не знаю, что значило слово "телеграф" пару веков назад, сейчас, во времена Графонета, это стандартное средство внутрисетевой связи. То же самое, что мобильники в реале.

С замиранием сердца (не люблю говорить банальности, но тут я аналогов подобрать не могу – сердце у меня действительно почти остановилось) – я набрала идентификационный код папиной платформы.

Никто не отозвался.

Была крохотная доля вероятности, что папа ответит – одна тысячная процента – но когда эта доля не сработала, я испытала острое разочарование. За те пять дней, что я летела, вполне можно было бы решить возникшие проблемы.

Мне оставалось только оставить сообщение "до востребования", и вдруг осознала, в каком глупом положении очутилась. Я не представляла, что можно написать.

Спросить, что происходит с "Галактическим кредитом"? А смысл? Вряд ли мне сообщат больше того, что идёт по всем новостям. Просто попросить помощи? И даже не намекнуть, в чём эта помощь должна выражаться?