В итоге "садовник из Штелле" оказался под колпаком спецслужб, которые ловко направляли его по ложному следу Янтарной комнаты и "работали" с ним. Штайна пытались опорочить, поместить в психушку; были покушения, замаскированные под попытки самоубийства. Но Штайн продолжал свое дело. Роковое для себя открытие он сделал в начале 1987 года, когда разгадал тайну исчезновения сокровищ соляной шахты Граслебен (Grasleben) в Нижней Саксонии. Полгода он проверял информацию, а в конце августа решил собрать пресс-конференцию, чтобы рассказать о своих открытиях. Оповестил об этом графиню Марион Дён-хофф — известную журналистку и писательницу, более полувека проработавшую в гамбургском издании Die Zeit[58]. Она помогала Штайну в работе. Но накануне сенсационного брифинга Штайна нашли мертвым в лесу под Мюнхеном со вспоротым животом.

К этому сюжету мы еще вернемся. Пока же отметим вот что. Из-за многолетних затратных поисков Георг Штайн стал банкротом, но оставил богатое документальное наследство — огромный архив, который после смерти Штайна выкупил известный деятель русской эмиграции, коллекционер и меценат барон Эдуард Александрович Фальц-Фейн. Этот архив он передал Советскому фонду культуры. В 1990 году его отправили дипломатической почтой в шести больших коробках, запечатанных сургучом, из Швейцарии (где живет Фальц-Фейн) в Москву. Но по прибытии ценного груза на Белорусский вокзал оказалось, что одна коробка вскрыта. Оттуда исчезла составленная Штайном уникальная карта сокровищ Европы, где было помечено более 1400 мест с нацистскими тайниками. Исчезли и важные документы о грабительской деятельности айнзацштаба Розенберга. Где эти документы и карта — неизвестно. Но похитить их могли только спецслужбы: советские, американские, германские — бог весть. Вообще, беспримерная эпопея с захоронением сокровищ Третьего рейха была связана с деятельностью спецслужб — и во время войны, и после. С ними связана и история одного из самых загадочных мест на европейской карте сокровищ.

В труднодоступной части Австрийских Альп, в трех часах езды от Мюнхена на юго-восток, находится один из самых красивых и загадочных водоемов Старого Света — озеро Топлиц (Toplitzsee) длиной около двух километров и глубиной 103 метра, возникшее, вероятно, на месте тектонического разлома. Вокруг озера — отвесные скалы, от самого берега — ледяная пучина, толща воды полна утонувших деревьев, а из придонной трещины источается сероводород, убивающий все живое на глубине от 16 метров. Впечатление жутковатое. Местные жители прозвали озеро "свалкой дьявола", потому что во время войны на его берегу стоял строго охранявшийся замок, обитатели которого делали что-то таинственное. Весной 1945 года по горной дороге к озеру подъезжали колонны военных грузовиков; солдаты выгружали какие-то ящики и ночью топили их. А незадолго до прихода американцев окрестности потряс мощный взрыв, от которого обрушились скалистые берега, схоронив под многотонными глыбами тайны Топлицзее.

После войны озеро привлекало к себе внимание американских и британских спецслужб. Много раз его мертвую гладь бороздили одинокие лодки с людьми-призраками. Некоторые прогулки заканчивались трагически. 6 октября 1963 года под одной из отвесных скал, окружающих Топлицзее, появилась надувная лодка с четырьмя мужчинами. Один из них, 19-летний немец Адольф Эгнер, погрузился в водолазном костюме на 60-метровую глубину и утонул. А находившиеся с ним трое старших товарищей — ветераны нацистской разведки Георг Фрайберг, Карл Хайнц Шмидт и Готфрид Освальд — вернулись в Мюнхен, где были привлечены к суду, который приговорил их к пяти месяцам тюремного заключения условно за неумышленное убийство. Однако что делали подсудимые на Топлицзее, выяснить не удалось. А когда через сорок лет члены другой экспедиции попытались что-либо узнать у оставшегося в живых участника той прогулки, то глубокий старик лишь молча с презрением глянул на них.

Самую знаменитую экспедицию на Топлицзее организовал летом 1959 года — после выхода книги эсэсовца Вилли Хёттеля о тайнах озера — солидный немецкий журнал "Штерн" (Stern). Об этой экспедиции писала вся мировая пресса. Ее подробности фиксировались на кинокамеру, а несколько номеров "Штерна" были заполнены сенсационными материалами: ведь нанятые журналом водолазы подняли со дна озера миллионы фальшивых английских фунтов стерлингов! Находку тут же изъял Банк Англии, для которого она не стала сенсацией, ибо во время войны и после сотрудники банка вели незримую войну с германскими фальшивомонетчиками.

В 1940 году, в разгар битвы за Англию, в Берлине была задумана масштабная операция по подрыву финансово-экономической мощи Великобритании путем вбрасывания в оборот огромной массы фальшивых английских денег. В начале 1942 года в нацистском концлагере Заксенхаузен под Берлином было создано секретное предприятие по их изготовлению, где собрали высококлассных художников-граверов, фальшивомонетчиков и банковских специалистов (в основном евреев) со всей Европы. Возглавлял лагерную лабораторию и мини-цех штурмбанфюрер СС Бернхард Крюгер, чьим именем была названа самая крупная в истории афера по изготовлению фальшивых денег. Ради секретности была предельно сокращена бюрократическая цепочка: Крюгер подчинялся непосредственно рейхсфюреру СС Гиммлеру, а тот согласовывал свои действия с Гитлером и президентом Рейхсбанка.

В феврале 1942 года в крюгеровской "шарашке" трудились 26 фальшивомонетчиков, а в 1944-м уже более 140. Росла и масса выпускавшихся 5-, 10-, 20- и 50-фунтовых купюр, которые использовались для закупок некоторых товаров, драгоценностей, но главным образом — для нужд разведки. Спустя сорок лет Крюгер признался: "Однажды, это происходило в здании на Пергауэрштрассе, мне показали горсть монет. Монеты разных стран — юбилейные монеты, обычные. Я также видел другие ценные вещи — ожерелья, браслеты, которые покупались на фальшивые деньги. Но в основном банкноты использовались для финансирования агентов разведки".

Фальшивыми фунтами оплачивалась германская агентура по всему миру. В частности, шофер первого секретаря британского посольства, а затем камердинер британского посла в Анкаре албанец Элиез Базна (оперативный псевдоним Цицерон) за добытую им бесценную информацию получил от германской разведки более 300 тыс. фальшивых фунтов и безбоязненно ими пользовался, ибо качество подделок было столь высоким, что их без сомнения принимали даже швейцарские банки. Лишь Банк Англии распознавал их, да и то не по качеству банкнот, а по номерам. Купюры не всех номеров и серий находились в обращении, многие из-за ветхости уничтожались. Существовал реестр недействительных банкнот, которого фальшивомонетчики из Заксенхаузена не знали, что позволяло Банку Англии разоблачать фальшивки, однако лишь те, что попадали в реестр. Прочие фальшивые деньги продолжали гулять по миру. Ими пользовались после войны неофашистские организации и бежавшие в Южную Америку нацисты.

Всего в рамках операции "Бернхард" было изготовлено более 130 млн фальшивых фунтов стерлингов — треть тогдашнего годового бюджета Великобритании! Сотрудники Банка Англии отлавливали фальшивки и уничтожали, хотя правительство хранило все это в тайне, дабы не подрывать доверие к фунту. Поэтому когда экспедиция журнала "Штерн" нашла на дне Топлицзее ящики с годными к употреблению миллионами фунтов стерлингов (из-за отсутствия кислорода в воде бумага не разложилась), по требованию Банка Англии все они были изъяты и сожжены.

Позже выяснилась и то, как фальшивые деньги попали в озеро. В феврале 1944 года цех по их производству вместе со всем персоналом был эвакуирован из Заксенхаузена в концлагерь Маутхаузен в Альпах. При этом узников-фальшивомонетчиков под охраной СС разместили в соседнем трудовом концлагере Redl-Zipf, а фальшивые банкноты эсэсовцам приказали спрятать в горной соляной шахте Бад-Аусзее, где находились награбленные нацистами произведения искусства. В апреле десятки ящиков с фальшивыми деньгами погрузили на машины и отправили в путь. Но колонна, передвигавшаяся по ночам, проскочила поворот к шахте и прибыла к загадочному пустому замку на берегу Топлицзее. Времени на поиски тайника уже не было — район занимали американцы. И по приказу командира колонны весь груз за два дня был затоплен в озере. Другая часть фальшивых фунтов была отправлена из Берлина в местечко Мерано на севере Италии, откуда они расползлись по всему миру, частично оказавшись у коллекционеров, которые их весьма ценят. После экспедиции журнала "Штерн" ажиотаж вокруг озера Топлиц спал. Но, как потом выяснилось, та экспедиция раскрыла далеко не все и не самые мрачные его тайны.