— Дурак! Какой же я дурак! Положился на раба… А он ведь посмеяться надо мной решил… напоследок. Не сложил я два и два, вот и вышло… Надо мной же все смеяться будут. А рабу что? Он погибнет завтра на Турнире! Бежать. Бежать пока не поздно и подвешивать его на дыбе!

Но уходить из парка Орион не мог решиться. Оставался крохотный шанс «а вдруг…». Вдруг она всё же придёт. Вдруг она согласится.

Хром потратил много времени на подготовку Ориона. Подходящее место и время для предложения руки и сердца. Костюм, исключительно подчеркивающий офицерскую осанку и дворянскую стать. Букет цветов. Был бы ещё и музыкант, если бы только Орион не посчитал постыдным пригласить кого-то постороннего на столь важный момент в своей жизни.

Слишком кропотливая и грандиозная подготовка к жалкому розыгрышу.

Сколько сил потратил Орион для того, чтобы сегодня произнести Калисте заветные слова…

— Не забыть бы…

Хром записал Ориону ради примера то, что тому следует говорить. Но Орион решил не придумывать своё, а зачитать любимой именно то, что и сказал Хром. Уж в умении раба складно сочинять письма он успел убедиться. Благодаря письмам, якобы отправленным Орионом Калисте, Хром и сумел заинтересовать жрицу стражником. Потом Хром учил Ориона стихам, чтобы произвести впечатление на даму. А когда Орион по указке эльфа стал разучивать серенаду, то наконец-то заметил, что Хром забавляется. Тогда рабу досталось, но серенада всё равно была исполнена перед Калистой, в тот напряженный момент, когда Орион, проводя очередное свидание с любимой, не знал, что ему сказать. В тот момент она была совсем рядом. Такая красивая, что слова вылетели из его головы. Тогда-то и спасла заготовленная песня.

И вот спустя столько времени, Калиста должна ответить на вопрос:

— Ты выйдешь за меня? — тренируясь, Орион делал предложение вишне.

— Да, — неожиданно согласилась вишня голосом любимой.

Из-за дерева вышла она. Вся такая нарядная и красивая. Орион ещё толком и не понял, что уже всё свершилось. Он напряжённо стал искать бумажку с заготовленными словами, и всё никак не мог найти её. А она улыбалась. И вновь он не мог ни слова вымолвить и запел, словно последний дурак, слова той самой серенады, проклиная Хрома за то, что не мог показать ему что-то более достойное…

Пётр не мог уснуть. Последний день перед Турниром в честь местного Ареса, выдался наполненным событиями и переживаниями. Все бойцы на взводе, так что подходить к ним — себе дороже.

Скрывшись с головой под одеялом, землянин обдумывал всю ситуацию.

В Турнире участвуют много бойцов от разных рабовладельцев. Даже орки привели каких-то своих участников. Но среди всех участников наиболее уверенными в победе являются два эльфа: Клод и Хром. Почему? Отчего? Не понятно.

Допустим Хром существенно подтянул навыки боя до того уровня, который по уверениям этого странного эльфа он имел будучи в человеческом теле. Но хватит ли тех навыков в борьбе за жизнь и свободу? Сомнительно.

Но отчего-то уверенность в словах Хрома присутствует.

Петра волновали многие вопросы касательно странного товарища. Но последние дни поговорить не удавалось. Пока все рабы выполняют дневные работы, Хром где-то пропадает… К этому все привыкли. Но последнее время он не появляется даже ночами. Приходит лишь на перекличку, при которой проверяют состояние здоровья раба, состояние Метки и взымают плату. Где всё время пропадает эльф, не знает никто. Пётр видел, как Клод много раз отправлялся следом за эльфом, но чаще всего старший раб возвращался быстро и всегда выглядел недовольным, словно его обокрали и обругали.

У человека возникли закономерные сомнения в том, что эльф забыл про обещание вытащить Петра. Очень уж старательно Хром втирался в доверие к Хозяину, который теперь души не чает в новом источнике постоянного дохода. Да еще эти старательные приготовления к Турниру… Ранее Петру казалось, что Хром собирается совершить побег, но никак не выиграть Турнир. Да и какие шансы были у того, кто не смог выдержать и одного удара Клода? Никаких. Но Хром тренировался весьма усердно, чему были многие свидетели. Его тренировки случайно замечали, хоть эльф и не желал никому показывать свои растущие навыки. Возможно, сейчас он и сумеет одолеть Клода, а значит имеет неплохие шансы победить. Вот только Петру от этого пользы нет.

Победит Хром и что? Ему разрешат загадать желание. Одно. Не станет же он его тратить, чтобы дать свободу человеку-рабу. Нет, конечно же. И Пётр не стал бы. Это правильно, в первую очередь заботится о себе. Да и что будет делать Пётр со свободой? Пойдёт в тот самый далёкий Хеггентор? А ждёт ли его кто там?

Поняв, что он в другом мире, Пётр возомнил, что сумеет стать кем-то значимым. За время рабство взгляды изменились: хотелось просто жить. Но как уже понял Пётр: вне стен Иолка человеку жить тяжело. Даже в Хеггенторе или НОДе Петра будут держать за животное, милостью эльфов оставленное жить. Вот только и в Иолке остаться уже нельзя будет.

Вот и выходит, что если Хром решит выиграть Турнир, то Петру от этого ничего не перепадёт. Если они сбегут, то Хром заживёт припеваючи где угодно в мире, а Пётр будет вынужден только сносить унижение и искать возможность вернуться на Землю. А вероятность отыскать путь назад не больше вероятности, что Пётр каким-то чудом станет великим магом или воином…

— Петь, есть разговор, — тихо прошептал Хром, незаметно подкравшись.

Союзники переместились в самый тихий угол Загона.

— Завтра всё решится, — продолжил эльф, когда убедился, что никто не подслушивает.

— Что решится? — не мог поверить человек.

— Побег. Всё готово.

— А как же Турнир?

— К чёрту его! Он лишь для отвлечения внимания.

Значит, сомнения человека были напрасны. Но так ли это? Побег ничего ведь не решит.

— Утром мы идём на Турнир, — начал раскрывать план побега эльф. — И уже оттуда убегаем…

— И как мы сбежим с Арены?

— А ты думаешь нас будут контролировать? — усмехнулся эльф. — Раньше никто таким не занимался, а завтра станут?

— Будет оружие в руках…

— Которым, как считают местные, никто не сможет воспользоваться против людей. Но в любом случае всем будет не до нас.

— Почему?

— Диверсия. Организованная диверсия.

— А как мы избавимся от Браслета?

— Это тоже решаемо.

— А что делать после того, как выберемся с Арены?

— Выходим из города в первую долину. Как ты знаешь, выход не охраняется и не запирается. Нас будут ждать кони, которых я позаимствовал у дочери Тэя. Мы доберёмся до последней долины и переберёмся через тамошний перевал. Его в незапамятные времена завалило, но снаряжение для перехода гор я уже подготовил. Я ознакомился с историей этих мест и уверен, что за тем перевалом лежит четвёртая долина. Дальше уходим по древнему тоннелю куда угодно!

План показался Петру странным и в основном опирающимся на информацию, почерпнутую из древних книг. Но сомневаться человек не стал. Лишь кивнул, подтверждая услышанное.

Хром оставил человека отдыхать перед так ожидаемым днём побега.

«Культ бога Войны, широко распространён на Триане. Его почитают не только профессиональные воины, но и многие обычные люди, старающиеся умилостивить аса и не допустить кровопролития, защитить детей, или унять буйство стихий. Помимо Войны, зона ответственности аса: агрессия, ярость, спортивные состязания, буйство природы и сила молний. Символом является либо меч, либо изображение молнии…

В отличие от большинства асов, почитаемых на Триане разумными, ас Войны вызывает некоторые споры. Как то, например, лайдоры называют аса именем Олдра, в то время, как дорийцы — Ундра. Есть мнение, что это имена двух братьев, оба из которых являются богами войны. Также существует верования в единого аса Войны Андра, символом и оружием которого являются парные клинки. Но культ Андра распространён не столь сильно, как культ Олдра, поэтому повсеместно аса Войны принято называть именно Олдра…