– Ладно, кто еще?

– Амброс.

Ну, это не новость… Но тут у меня внутри все сжалось от внезапной догадки: все мои усилия последних трех месяцев были напрасными.

– Уокер, – подтвердил мои опасения Каннингем. – Этот следит за тобой пристальнее всех.

Сердце пропустило удар. И мне вдруг стало наплевать. Ну и пусть. Конечно, Чарли знает. Он давно все понял, еще с нашего личного знакомства. Прочитал меня, как открытую книгу.

– Ну да, конечно… – пробормотала я. – Присматривается к нам, выбирает новые экспонаты в свою коллекцию.

Пол покачал головой, цокая языком.

– Нет, Джа. На Энни Уокер обращает внимания не больше, чем на меня или Марка. Он наблюдает только за тобой.

Сердце радостно подпрыгнуло, но я его тут же осадила. На что ты надеешься, глупое?

– Раз следит, значит, ему что-то нужно, – констатировала я, взяв себя в руки. В самом деле, не подозревать же Чарли в особом интересе ко мне, не связанном с тем, что я новенькая?

Каннингем буркнул что-то неопределенное, неслышное за грянувшей музыкой. Вечер набирал обороты.

– А что во‐вторых? – спросила я, пересаживаясь ближе к Полу. Тот тоже придвинулся, чтобы не орать через стол.

– Я искал его в базе… То есть я всех искал – всех и нашел. Кроме Уокера.

– Вот и я так же. Наш ветеран засекречен.

– Билл тоже ветеран, но сведения о нем есть в открытом доступе, – резонно возразил Пол.

Я покосилась на него.

– А в закрытом? Только не говори, что еще не пытался.

Каннингем почесал затылок.

– Пытался. И даже нашел его досье. Там, кстати, и наши все есть. Настолько подробные, что дух захватывает. Оказывается…

– Так что про Чарли? – перебила я, с трудом скрывая нетерпение.

– Ничего такого, чего бы мы еще не знали. Все его проекты – одни подробно, другие зашифрованы…

– К черту работу! – не выдержав, вскинулась я. – Что про него самого?

Пол пожал плечами.

– Все записи соотносятся только с TSR. И ни слова о том, что у него было до этого. Как будто он прямо в конторе и родился. Каково, а?

Ощущение было таким, словно меня обнадежили, наобещали золотые горы и бессовестно надули.

– Так не бывает, Пол. Он ведь где-то жил, с родителями или без, ходил в школу, колледж… Ну, я не знаю… Переезжал в другой город, обращался к врачу, участвовал в выборах, оплачивал счета…

– Знаю, знаю. Наши досье набиты всякими мелочами под завязку. Но на Уокера ничего этого нет. Не сохранено даже ни одного его домашнего адреса.

– Но почему? Как такое может быть?

Пол снова откинулся на спинку. Лицо его выражало досаду.

– Все тщательно потерто. Ни одной ниточки не оставлено, ни единой зацепки. Вопрос – зачем?

По крайней мере, одно логичное объяснение этому все же имелось.

– Может, он пришел в TSR из другой конторы? Это ведь реально, да?

– Вполне, – согласился Каннингем. – Но тогда я ничем помочь не могу. Сама понимаешь.

Я молча кивнула.

– Могу сказать только одно, Джа. Раз у Уокера прикрытие такого уровня…

Он мог не продолжать. Я и так уже поняла, что разгадать эту загадку обычным путем мне не суждено.

После имплантации нас прямо в медицинском отделе навестил Уильям Меррис из отдела прогнозирования. В его обязанности входило распределение рейдеров по командировкам.

– Итак, леди и джентльмены, сразу хочу предупредить, что вам не всегда придется работать в полной команде. Для наблюдений в современных утопиях забрасывают и по одному. А к оперативным рейдам вы еще не готовы. Ветераны разберут вас для стажировки и поочередно поработают с каждым по отдельности. Планировалось, что вас будет тренировать вся группа Билла, но вот беда – Долорес отказывается. Не принимайте на свой счет, ну не любит она со стажерами бегать, что тут поделаешь…

Я замерла, не веря своим ушам. Новость о том, что рейды с Уокером мне не светят, принесла крохотное облегчение, но в то же время вызвала огромное разочарование. Нет бы наоборот… Впрочем, оба эти чувства оказались преждевременными.

– Кей Си не откажется, у нее полупустой график, – просматривая ежедневник, заметил Меррис. И вдруг усмехнулся. – А, ну раз в группе девушки, то Чарли присоединится обязательно. Можно смело снимать его с шестьсот тридцатой, – забормотал он, вычеркивая что-то из записей. – Реальный отпуск, думаю, он тоже отложит. Какой отпуск, когда полно его любимой работы? – Меррис уже в открытую ухмылялся.

Я не знала, куда девать глаза. Повернув голову, встретилась с озорным взглядом Энн – та пожала одним плечом и хихикнула. Марк сидел на своей койке, сложив руки на груди, и демонстративно дулся. Я удивилась, но решила не обращать внимания. Не до него было.

Из всех нас сейчас, похоже, о работе думал один только Пол:

– Получается, кто-то из нас четверых будет поочередно болтаться без дела?

– Не будет, – возразил Меррис. – Можно брать двоих сразу или делать два заброса подряд. Ветераны справятся, им не впервой.

Богатое воображение когда-нибудь выйдет мне боком! Я живо представила себе, как Чарли «справляется» с нами обеими, и прыснула. Тут же и Энн подозрительно закашлялась, закрываясь рукой.

– Можно узнать причину веселья? – сухо спросил Марк.

Но Меррис перебил его:

– Сегодня и завтра отдыхайте, а в четверг начнем распределение. Советую начинать увеличивать нагрузку в спортзале. Всего доброго.

В четверг я пришла на работу совершенно не выспавшейся. Похоже, бессонница вознамерилась добить меня окончательно, не давая забыться и уйти от постоянных мыслей по одному и тому же кругу. Увы, но у мнемоника, помимо пользы, есть и неприятные побочки.

День начался с планерки, гвоздем программы которой стал список учебных утопий, составленный Меррисом.

– Отлично, – ознакомившись с ним, кивнул Билл и обернулся к Чарли и Кей Си. – Разбирайте их, расписывайте по дням, как вам удобнее, а я буду брать по двое тех, кто останется.

– Мне без разницы, – махнула рукой Кей Си. – Как сидят, так и буду брать, по порядку.

– Есть, мэм! – шутливо откозырял Пол. – Приятно быть первым.

Билл посмотрел на Уокера и, ехидно усмехаясь, тихо спросил:

– Я так понимаю, Таунта сегодня в любом случае со мной?

У меня начали гореть уши. Никто не сомневался, что Чарли в первые же дни будет брать только девушек. Интересно, о чем сейчас думала Энн? Я уставилась в стол и сцепила руки на коленях.

Пауза затянулась. Меня вдруг разобрала злость от осознания того, что я реагирую на происходящее, словно обуреваемая гормонами пятнадцатилетняя девчонка. И все из-за этого Уокера! К черту! Я просто не выспалась. И только!

Взяв себя в руки, я посмотрела на Чарли. Он сидел, положив подбородок на сцепленные пальцы, и выглядел задумавшимся. Наши взгляды на миг встретились, и я тут же трусливо отвела глаза. Проклятье! Если он так легко меня читает, то я только что выдала себя с головой.

– Ладно, – безмятежно, даже чуть насмешливо, произнес Уокер. – По порядку так по порядку.

Он наставил на Энн палец на манер пистолета и, прищурив один глаз, с ухмылкой «выстрелил». Мое сердце ухнуло вниз. Ну что, Джел, разве не этого ты хотела?

– Тогда Анерстрим и Таунта – со мной, – сказал Билл и отметил порядок в журнале. Это тут же отрезвило меня. Да, сегодня с Чарли идет Энн, но завтра… Похоже, я всего лишь получила отсрочку.

В смятенных чувствах я сбежала в пустой спортзал и принялась остервенело лупить боксерскую грушу, пока не разболелась имплантированная лопатка. Тогда я стащила перчатки и села на пол, прислонившись к деревянному щиту. Из оцепенения меня вырвали голоса Марка и Энн. Они спорили, тоже спрятавшись от окружающих в тихом зале.

– Никто не заставляет тебя соглашаться! – В голосе моего сегодняшнего напарника проскальзывало отчаяние. Ну и дела… На «братскую ревность за сестренок», как мне показалось поначалу, это уже не походило.