Кэрри очень живо помнила случившееся.

— И она сказала тебе, что ее мать была певицей.

— Вот видишь — мне необходимо было разобраться. Поэтому я и пригласил их в оперу. — Ему, казалось, стало неловко. — А когда я понял, что между тобой и Гарри что-то есть, мне сделалось жутко. Захотелось защитить ее, помочь ей. Я был в такой… ярости. А ты представляла явную угрозу. Джулия очень убедительно говорила о том, что ты не слишком щепетильна…

— А Лесли знала, кто ты?

— Нет. И до сих пор не знает… но я поделился с Гарри своим предположением.

— Так вот о чем ты хотел поговорить с ним перед свадебным обедом, — выдохнула Кэрри.

— Да. Я и сам летал в Нью-Йорк, но у меня было очень мало времени, и я почти ничего не выяснил. Лесли удочерили, когда… когда родители погибли, и дали ей другую фамилию. Вот мне и понадобился Гарри — чтобы уточнить кое-какие детали, не вызывая у Лесли подозрений. Пару дней назад я получил от него письмо с копией свидетельства о рождении Лесли. Сомнений быть не может.

— Когда ты собираешься ей сказать?

— Позже. Стоит подождать, пока вернется Гарри. По-моему, сказать должен он. А я сообщу Джулии. Может быть, устроим здесь семейный обед? У меня осталось от матери несколько вещей, которые Лесли, возможно, захочет взять. Портрет, например.

— Конечно. — Кэрри дотронулась и ласково погладила его по руке — Это будет замечательно.

Майкл посмотрел на нее.

— Да, замечательно. И уж коли мы заговорили о семейных обедах, думаю, пора вручить тебе мой подарок ко дню рождения.

— Я думала, что уже получила его. — Хихикая, Кэрри пошла за мужем в кабинет.

Майкл поднял большой плоский прямоугольный сверток в плотной коричневой бумаге и положил на стол.

— Похоже на картину, — сказала она, развязывая веревку.

— Это и есть картина.

Кэрри посмотрела строго.

— Ну вот, испортил сюрприз…

Но, развернув бумагу, она издала вопль восторга.

— Майкл, это же моя свинья! Моя любимая жирная свинья. Но ведь ее продали с аукциона на прошлой неделе за бешеные тысячи…

— Тысячи, которые ты тут же пожертвовала на деревенские нужды.

Она отмахнулась от его слов, как от чего-то совершенно неважного.

— Но ведь ты сидел рядом со мной. Как тебе удалось купить ее?

Майкл слегка пожал плечами.

— У меня очень выразительные брови. Ты довольна? — спросил он, опираясь на стол.

— Еще бы! Показать тебе, как я довольна? — предложила Кэрри, обхватывая руками его шею.

Позади внезапно послышалось вежливое покашливание.

— Лучше прекрати, пока мы не зашли слишком далеко.

Кэрри обернулась.

— Джулия! Папа!

— С днем рождения, дорогая! — Отец вложил ей в руку маленькую коробочку. — Небольшой подарок для тебя. — Он кивнул в сторону картины, лежавшей на столе. — И где же вы собираетесь повесить этот шедевр? — поинтересовался Том, оглядывая работы известных современных художников, висевших на стенах.

— В малой гостиной…

— В загородном доме… — выпалили Кэрри и Майкл одновременно и тут же свирепо уставились друг на друга. Но в следующую секунду оба разразились хохотом.

— Мы найдем ей место, — пообещал Майкл и повернулся к Джулии. — Вы отпразднуете с нами вечером?

— Боюсь, мы будем лишними, дорогой, — сказала она.

— И потом, мы только что пришли в себя после минувшей ночи. Вы видели награждение? — спросил Том.

— Награждение?

— Сейчас как раз передают запись. Тебе, наверное, будет любопытно посмотреть, Кэрри.

И с этими словами ее отец нажал на кнопку телевизора. На экране известный актер читал список претенденток на звание актрисы года, одной из которых была Джулия.

Стали показывать отрывки из фильмов, и вдруг появилась Джулия крупным планом. Она сжимала телефонную трубку, костяшки ее пальцев побелели.

— Мы спасены, дорогой. Я его заполучила! Один бог знает, как мне пришлось потрудиться, чтобы убедить старого дурака… Но прикрытие идеальное…

Затем последовала пауза, и Джулия мягко засмеялась.

— Я не могу сбежать во время медового месяца, дорогой, как бы мне ни хотелось. А потом… Я сохранила за собой квартиру, и мы сможем встречаться, когда захотим. Единственная ложка дегтя в бочке меда — папочкина дочка. Она такая бдительная… Но у меня уже есть небольшой план… Думаю, мне удастся от нее избавиться…

— Победителем стала… Джулия О’Берри. Захватывающее исполнение роли…

Том наклонился и выключил телевизор. Он посмотрел на Кэрри, и по его глазам она поняла: отец простил ее. В полном молчании три пары глаз уставились на Джулию.

— В чем дело? Что случилось? — Она издала неуверенный смешок. — Знаю, знаю, почему вы на меня так смотрите! Думаете, я позаимствовала идею из последнего сценария? А если бы и так? Я читала его и вдруг подумала… — Джулия вызывающе подняла подбородок. — Что здесь смешного? — спросила она, увидев, что Том, Майкл и Кэрри принялись хохотать. — Но ведь он сработал, разве нет?

— Да, — выдохнула Кэрри, беспомощно повиснув на Майкле. От смеха по ее щекам катились слезы. — Честное слово, тебе бы следовало присудить «Оскара».

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.