— Это не займет много времени, — сказал Лука. Он проскользнул вокруг задней части сарая, и я последовала за ним, он осмотрелся, чтобы проверить, что никто не видел нас.

— Теперь, оставь большую часть разговоров со мной, — сказал он ярко, идя впереди меня. — Все, что тебе нужно знать, что твой отец работает на ферме, и мы в отдаленном родстве через второго кузена моего отца, которого он не помнит. — Он помолчал. — Он имеет ужасную память, которая хорошо для нас поработает.

— Хорошо, — Я шла за ним, мой ум лихорадочно работал. — Что ещё?

— Не говори о фунтах и пенсах, — продолжил Лука. — Мы торгуем кренелсами. — Он повернулся и криво улыбнулся. — Я объясню их номинал в другое время…И придерживайся простых слов и фраз. Никакого смертного сленга и пустого набора слов.

— Спасибо большое.

Лука остановился. — Серьезно, — сказал он. — Все остальное такое же, как и здесь. Магазины, рестораны, школы, даже мода. Хотя мы, как правило, не носим эти ужасные неоновые цвета, которые вы все любите.

Я покачала головой. Я должна быть раздосадована, но я обнаружила, что его болтовня так или иначе восхитительна.

— Ох. — Лука остановился, закусив губу. — И у нас нет автомобилей или поездов, грузовиков и самолетов. Мы в них не нуждаемся.

— Действительно? — Я улыбнулась ему в спину.

Лука колебался, прежде чем продолжить. — Ни телевизоров, ни компьютеров, ни телефонов. Ты наверно думаешь, что мы примитивны; наша жизнь гораздо проще, чем у вас.

Мы углубились через горы и двигались так быстро, что я чувствовала, что уже запыхалась. Я остановилась и, в нескольких футах впереди меня, Лука тоже интуитивно остановился.

— Как это работает, попадание туда? — спросила я, задыхаясь. — Я никогда сознательно не отправлялась в параллельный мир.

Лука замедлился передо мной. Мы достигли небольшой поляны. Он остановился совсем.

— Я не уверен, но это произошло однажды, поэтому должно повториться, — сказал он. — Я знаю, что это имеет некоторое отношение к тому, чего ты хочешь. Ты должна захотеть попасть туда, — Я вспомнила ночь аварии отца. Я сидела в машине, желающая, готовая к кому-либо, чтобы хоть кто-то помог нам. Тогда это сработало. И это сработало, когда я волновалась за Луку в лесу.

— Я думаю, что мне нужно держаться за тебя, — сказала я, внезапно почувствовав себя неловко.

Он протянул руки. — Так держись.

Я подошла ближе, держась за него, отметив, что его длинное тело ощущалось по-другому, не как тело Эвана. Оно было более легким, но спортивным и сильным. Я прижалась щекой к его пальто, чувствовала биение его сердца и как его руки обернулись вокруг моего тела.

— Так хорошо? — он прошептал в мои волосы.

Я кивнула и закрыла глаза, представляя прохождение воды, деревья, звук воды. Я начала дрейфовать, голова Луки была на моей и он держал меня. У меня не было никакой памяти о путешествии; моя первая сознательная мысль была, что бриз поднимал мои волосы и ко мне пришел знакомый звук. Я посмотрела на реку, быстро текущую через камни и преграды. Огромная птица элегантно взлетела, следуя за рекой. Она была похожа на орла. Я моргнула, когда посмотрела на его полет. Я никогда не видела орла. С такого расстояния он выглядел огромным, но не неуклюжим. Просто великолепным.

Лука молча смотрел на него вместе со мной.

— Я читала тот дневник дальше, — сказала я наконец. — Она была моего возраста.

Лука откинулся на локти. — И я боюсь, что счастливого финала там нет.

— Кто же она? — задала я вопрос, больше себе, нежели ему.

— Я верю в то, что она была смертной, — Лука сжал губы. — А её…её возлюбленный, я думаю. был одним из нас.

— Оборотнем?

— Может быть. — Он колебался, прежде чем ответить. — Существует слух о мужчине, живущим в Ниссилиуме, который прекратил свое существование. Люди говорят, что его любовь к смертной девушке убила его.

Я медленно повернулась, чтобы посмотреть на него. — Так вот почему ты сопротивляешься…не хочешь влюбиться в смертную?

Лука кивнул. — Хотя мне, само понятие, что человек может контролировать свои эмоции таким образом кажется смешным. — Он вздохнул, садясь обратно и, держась за колени. — Но, по словам моей матери, вполне возможно контролировать такие вещи. Решить не влюбляться. Позволить править голове, а не сердцу. Не очень-то романтично. — Он покачал головой. — Но, учитывая то, что суждено случиться с теми из нас, кто влюбляется… вероятно, лучше держать отношения со смертными лишь платоническими. А еще лучше не иметь дел со смертными вообще.

Я почувствовала себя отвергнутой. Глупо. Я имею в виду, я знала, что то, что я чувствовала к Луке было другим. Безопасным, спокойным. Возможно, это было менее захватывающе?

— Тебе надо найти себе приличную девушку, — сказала я категорично. — А не фальшивую.

— Хммм. — Лука не смотрел на меня. — Я никогда еще не встречал смертной девушки, которая вдохновит меня на эти чувства. И не думаю, что встречу.

Его ответ меня порадовал, хотя я ненавидела себя за это. Я не хочу быть с ним, но я не хочу, чтобы кто-то другой был с ним.

— Во всяком случае, я решил, что это хорошее место, в котором стоит оказаться сначала, — сказал Лука, изменив тему. — Прежде, чем ты познакомишься с моей семьей. Это спокойное место. Я не хочу, чтобы ты переживала.

— Я встречусь с кучей оборотней, — сказала я с полуулыбкой. — Чего мне нервничать?

Лука усмехнулся и, когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня, я увидела, как его зеленые глаза затанцевали. Когда он смеялся его обычно серьезное лицо загоралось. Это потрясло что-то внутри меня.

Я улыбнулась в ответ, а потом взглянула на бледно-голубое небо.

— Разве мы не должны идти? — спросила я.

Лука поднялся на ноги и протянул руку. чтобы помочь мне. — Да, так как мы собираемся идти медленно. — Он заметил мое недоумение лицо и добавил, — Мы идем. — Лука, и я прошли многие километры, но он держал меня за руку весь путь, и я обнаружила, что мы двигались довольно быстро. Мы пересекли широкое поле и пришли к каменистой дороге, а затем подошли к воротам, покрытым глицинией. Лука остановился перед ними.

— Юг делится от севера огромной рекой. Северяне платят пошлину, чтобы пересечь мост в южном регионе. Тебе следует знать об этом. Хотя мой отец ненавидит подробности. И как я уже сказал, его память не очень хороша. Ни он, ни моя мать не будут спрашивать тебя слишком многое о твоей семье.

— Хорошо, — кивнула я. — Приятно об этом знать.

Он толкнул ворота и мы приблизились к широкой гравийной дорожке, мы шли в окружении яблонь. Впереди меня, я увидела большой старый коттедж. Это была идиллия.

Я чувствовала смесь нервов и волнения, из-за чувства того, будто это мое. Я не чувствовала себя чужой в этом странном мире. Я чувствовала себя, как дома.

Мы достигли входной двери и Лука обратился ко мне.

— Готова? — спросил он, касаясь меня за рукав.

— Готова.

— Альфред! Они здесь! — завопил знакомый голос. Далия, со своими темными волосами спадающими до талии, стояла перед нами. Ее глаза пропутешествовали вверх и вниз по мне.

— Что она надела? — грубо прошептала она Луке.

— "Она" сейчас стоит прямо здесь, — сказал он, несильно шлепнув её по плечу.

— Лука? — Я посмотрела поверх головы Далии, чтобы увидеть женщину высокого роста с короткими, темными волосами идущую к нам. На ней было длинное платье с шелковистой полоской, которая была похожа на пояс. На ногах у неё были элегантные замшевые мокасины. Ее кожа была бледной, а ее глаза были темными, как у Луки и Далии. Она вытянула голову, когда она приблизилась к нам, мягко размещая руки на плечах Далии, чтобы переместить её в сторону.

Вблизи, я увидела, что в её волосах были серебристо-серые полосы. А её глаза были богатого коричневого цвета и миндалевидной формы. Она была красива.

— Здравствуй, — сказала она, протягивая руку. — Меня зовут Хенора. Ты должно быть Джейн? — Она кратко взглянула на Луку, который выглядел немного напряженным. — Я так рада с тобой познакомиться.