Второй раз за день я удивилась, когда на глаза Сиалии, так, оказывается, звали гарпию, попался Трэвил. Она неожиданно лукаво улыбнулась и промурлыкала.
— Как поживает молодой князь. Не хворает ли папочка. Не приболел ли Сарот, а то что-то я его не видела.
Трэвил пробурчал в ответ что-то невразумительное и отвёл глаза, слишком поспешно на мой взгляд.
— Знакомы? — Промурлыкала я, заставив его недовольно поморщиться.
— Есть немного.
— А что так невесело? Неужели знакомство вышло не очень удачным?
Я сегодня просто сочилась ядом, сама не знаю почему.
— О нет, дорогая, оно было крайне удачным. — Прошелестела гарпия, услышав наше перешептывание. В довесок к своим словам она ещё немного поиграла бровями, что заставило лоуре, (невероятно), слегка покраснеть.
Я окинула злого Трэвила задумчивым взглядом, а потом спросила Сиалию громким шёпотом. — Поделишься опытом?
— О чём разговор.
Трэвил только что-то рыкнул и вылетел из шатра, в котором происходил разговор. Гарпия притворно вздохнула, закатив глаза. — Горячий.
В этот момент в шатёр вошёл Аркадий, он уже открыл, было, рот, чтобы спросить, что произошло, когда заметил Сиалию. Рот он захлопнул, громко клацнув клыками.
— Ой, какой миленький. — Восторженно пропищала гарпия. — Познакомишь?
— Конечно. Знакомься Сиалия, это Аркадий — будущий Повелитель вампиров. Прошу любить и жаловать.
— Любить говоришь?
Не знаю, что подумал вампир, но он начал искать пути к отступлению. Ага, так мы и дали ему удрать. Гарпия вцепилась в него мёртвой хваткой, а я сделал ручкой, и направилась к выходу. Аркадий судорожно вздохнул и умоляюще посмотрел на меня. А я такая бессердечная, лишь улыбнулась и вышла.
Потом была подготовка к бою. Военачальники допоздна засиживались в штабе и так, и этак прикидывая, план генерального сражения. Все прекрасно понимали, если не выиграем, другой возможности не будет. Люди не дадут Союзникам времени, чтобы они опомнились, они вырежут всех. Это будет не война, но бойня. Древние не нужны были людям, даже в качестве рабов, слишком велика была вероятность, что, оправившись, древние нанесут удар, когда люди меньше всего будут его ждать.
Тяжелей всего, пришлось с Парящими грифонами, они никак не желали соглашаться на вторые роли в сражении, так что пришлось пойти на хитрость. Я позволила себе намекнуть глубокоуважаемому Владыке Илариену, что в руках у людей находятся артефакты способные сдержать силу драконов, и в этом случае помощь грифонов будет просто неоценима.
Илариен пыхтел, злился, но вынужден был согласиться. Если бы я знала, как близка была к истине, то не чувствовала бы неловкость за вынужденный обман, но сражение ещё было впереди и я ни о чём не подозревала.
В таком бешеном ритме пролетело несколько дней, и однажды утром горн возвестил о приближении противника. В считанные минуты все были собраны и готовы к решительным действиям.
Мы с Трэвилом верхом на драконах возглавляли левое крыло, до поры, до времени скрытое с помощью мощного щита от глаз противника. Конечно, сильных колдунов наше укрытие вовсе не было сюрпризом, но распознать, кто именно прячется за мощными защитными чарами, они всё же не могли.
Армия людей меня потрясла своей многочисленностью. Складывалось впечатление, что они согнали в её ряды всё население своей далеко не маленькой страны.
Меня немного успокаивало то, что успела послать весточку родителям и сейчас надеялась, что они в безопасности. Но полной уверенности у меня не было, и это заставляло меня нервничать ещё больше.
— Успокойся, Элина. Драконы не должны чувствовать твоего волнения.
Я покосилась на Трэвила.
— У тебя было время научиться справляться с волнением. Мне же, если ты не забыл, всего лишь двадцать один, и я волнуюсь. Уж извини.
— Я же не говорю, что это плохо. Волнение перед боем это нормально, главное чтобы оно не помешало в самом бою.
— Я стараюсь, не сбивай меня.
Тем временем, впереди происходило что-то интересное. Со стороны людей выехало несколько всадников, им навстречу двинулись наши. Насколько я смогла понять, несмотря на внушительное между нами расстояние, это были Димерий, Старейший, Каган Цейстин и король гномов. К своему стыду я поняла, что не удосужилась узнать, как его зовут, но сейчас сожалеть было уже поздно.
Парламентёры встретились ровно в середине, оставшегося между войсками пространства, я примерно представляла, разговор, который сейчас происходил у них. Люди наверняка предлагали сдаться, а наши культурненько посылали их к демоновой бабушке. Странно, за всё время у меня ни разу не возникало сожаления о том, что я сейчас не с людьми. Может быть потому, что я уже не была человеком, а может в том, что совершено чётко понимала, то, что сейчас делают люди, неправильно и несправедливо.
Среди парламентёров был и король Лютений, только перед отлётом с острова, мы узнали, что именно он является отцом нашего Лорвика, и впечатлились. Всё это время я пыталась понять, что чувствует парень, находясь по другую сторону от своего отца и людей. Первое время он отмалчивался, а потом заявил, что от всех других рас, он видел намного больше хорошего, чем от людей. К тому же ему повезло встретить таких друзей как мы, и он ни о чём не жалеет.
Несмотря на напряжённое ожидание, бой начался внезапно, я даже не успела ничего понять, как огромные массы противоборствующих армий устремились навстречу друг другу. Когда они столкнулись, грохот был такой, что я невольно зажала уши руками. В мгновение ока воздух зазвенел от всевозможных звуков, ржали лошади, кричали люди и не люди, скрежет стали перемешался с противным звуком рвущейся плоти. Не прошло и минуты, как всё вокруг пропиталось запахом крови.
Нет, всё-таки я считаю ненормальными тех, кто видит в войне что-то возвышенное. Война — это кровь, смерть и боль.
Пока мы готовились к своему выступлению, стало заметно, что центр обороны начал проваливаться, костяк цента составляли орки, гномы и эльфийские лучники. Очень хотелось вмешаться, но мы держались. Нам необходимо было дождаться сигнала, и мы ждали. Когда стало казаться, что люди вот-вот прорвут центр, в воздух взвились гарпии и грифоны. Маги в стане людей зашевелились.
Я уже давно поняла, что магия древних и людей разительно отличается, если ту же эльфийскую магию можно было сравнить с изящным плетением, то человеческая, хоть и было зачастую более мощной, но больше походила на удар обухом топора. И сейчас этот топор навис над нашими летунами, но не так то просто было справиться с крылатыми созданиями. Гарпии с поразительной лёгкостью уворачивались от летающих вокруг них заклятий, а грифоны, будучи наполовину магическими существами, спокойно отбивали не слишком сильные заклинания. Так что старания магов не были оценены по достоинству.
А потом пришла наша очередь. Укрывающий нас щит разлетелся со стеклянным звоном, и воздух взвились драконы. Как же, наверное, прекрасно это выглядело со стороны, завораживающе прекрасно и пугающе. Даже с высоты я заметила, как вздрогнуло людское море. Первый же заход собрал свою кровавую жатву, из моих глаз полились слёзы, но я пошла на второй заход, когда мои виски заломило от дикой боли.
— Гриеза, что это?
— Я не знаю. — Обеспокоено прорычала Драконица. — Похоже на действие амулетов подчинения, но намного сильнее.
— Как же так, разве такое возможно?
Возможно, поняла я, как только увидела, как забился в агонии первый дракон, потом второй, третий, и боль каждого разрывала мою голову, снова и снова.
Что же мы не учли, как люди смогли усовершенствовать артефакты? Хотя, кого я обманываю, я уже знала ответ. Кто-то из своих, и я даже знаю кто. Прежде чем я смогла повернуть, разрывающуюся от боли голову стало понятно, Грифоны нас предали.
Злость, неконтролируемая, яростная, жестокая заполнила всё моё существо. Ах, так, вы хотите по-плохому, будет вам по-плохому. Я вообще-то очень спокойная тихая девочка, но будить во мне зверя никому не посоветую.
