А сам то, тоже хорош. Нашёптывал внутренний голос, и Владыка склонен был с ним согласиться. Отсутствие жены, как ни странно он почувствовал очень быстро. Обычно незаметная, с годами превратившаяся в его тень, она, тем не менее, составляла ощутимую часть его жизни, вот только понял он это после её ухода. Грустно улыбнувшись, эльф положил руку на плечо сына.

— Нам нужно выезжать. На большой совет не принято пребывать с помощью магии, так что дорога займёт некоторое время.

— Да отец. Ты прав, опаздывать нельзя.

Весь вечер накануне они собирались, поэтому времени на окончательные сборы потребовалось совсем немного. Отдав последние распоряжения, Владыка Фэйлинер легко взлетел на своего жеребца, предварительно ласково потрепав его по холке. Обрадованный предстоящей скачкой, конь довольно всхрапнул и сорвался с места. Не часто ему приходилось общаться с хозяином, и эти несколько дней пути, были просто подарком небес.

Сумасшедшая скачка продолжалась до тех пор, пока не начались заповедные леса истинных эльфов. Только тогда Лоуре немного притормозили, да и частые проверки встречающих их патрулей не способствовали быстрому продвижению. Казалось, эльфы задались целью, вывести увязших в постоянных проверках лоуре из себя. Но, вопреки их ожиданиям, вывести из себя Владыку тёмных оказалось делом невозможным, все остановки и проверки он воспринимал просто с ледяным спокойствием.

Наконец эльфы отступили и последний отрезок пути, Лоуре проделали в относительном спокойствии и довольно быстро.

— Когда уже Перворожденные поймут, что нас бесполезно провоцировать. Мне иногда их даже жалко становиться. Честное слово. Прямо хочется сделать приятное, и немного побуянить. — С тяжёлым вздохом произнёс Владыка, вызвав усмешки на лицах сопровождения.

— Так в чём дело, вы только прикажите, а уж мы обязательно это дельце организуем. — Весело подмигнул Трэвилу Сарот. Молодой князь в ответ лишь показал ему кулак и продолжил прерванную разговором трапезу.

Настроение почему-то упрямо не желало подниматься выше отметки, жить можно. Трэвил не знал, что могло вызвать подобную несвойственную ему меланхолию, но от осознания её наличия, она совершенно не собиралась исчезать.

Ночь прошла спокойно, впрочем, как и все ночи в заповедном лесу. Живности, конечно, хватало и здесь, но она была какой-то вялой и совершенно игнорировала продвигающихся у неё под носом эльфов.

Утро они встретили уже в Согране — столице эльфийского союза. Встретили их настороженно, впрочем, как и всегда. Надо отметить, что гордо шествующие по улицам зелёного города Лоуре вызывали не только страх и недоверие, большинство женщин столицы смотрели на них вполне благосклонно. Пару раз они даже ловили на себе откровенно заинтересованные взгляды.

— По-моему, с прошлого раза местные женщины немного изменились. — Задумчиво пробормотал Сарот.

— А ты был здесь в прошлый раз? — Трэвил вопросительно изогнул бровь.

— Ну, скажем так, это не первый Большой совет, на котором мне довелось присутствовать.

— И как ощущения?

— С драконами проще. — Вздохнул воин, с таким задумчивым выражением лица, что Трэвил невольно улыбнулся.

К удивлению Лоуре, разместили их довольно быстро и без ожидаемых проволочек. Видимо их ОЧЕНЬ хотели видеть на совете. Он должен был начаться с рассветом следующего дня, но уже сейчас ощущалось напряжение разлившиеся в воздухе, столица эльфийского союза жила ожиданием чего-то грандиозного, и тёмные не были уверены, что им это что-то понравится.

Утром Владыка растолкал своих заспавшихся соплеменников и уже спустя полчаса они входили в зал Большого совета. Зал поражал своими размерами и какой-то торжественной красотой и величественностью. Даже по эльфийским меркам он был вершиной строительного мастерства, что уж говорить о других расах, которые, кстати, присутствовали на совете в неожиданно большом количестве. Осознание этого факта даже заставило Лоуре немного притормозить, но уже совсем скоро Владыка взял себя в руки и они продолжили своё продвижение к предназначенным для них местам.

Как только последние участники уселись на свои места, Глава объединённого совета медленно поднялся и произнёс приветственную речь, в которой упомянул все присутствующие расы, никого не обделив вниманием. Всё-таки почтенный возраст давал о себе знать. Глава большого совета был старше, по крайней мере, в десять раз любого присутствующего сейчас в этом зале, и все об этом прекрасно знали, отдавая дань уважения мудрейшему.

Как только закончилась приветственная часть речи, Старейший сразу же без перехода приступил собственно к совету. Вначале прошло обсуждение нескольких бесспорно серьёзных, но всё же не относящихся к жизненно важным тем, как то уменьшение поголовья единорогов, или несколько распоясавшихся волкодлаков.

Лоуре не напрасно чувствовали напряжение, совет наконец-то подобрался к тому вопросу, по которому они все здесь собственно собрались.

Глава совета обратил свой взор на группу лоуре, и слегка поклонившись Владыке Фэйлинеру, начал говорить.

— Уважаемый совет, прошу вас отнестись со всей серьёзностью к тому, что я сейчас скажу. — Он немного помолчал, а потом продолжил, — до нас дошли сведения о том, что Клан Тёмных, потерял своё влияние в небе, я не знаю, что именно вызвало гнев богов, но последние рождённые Говорящие с драконами, утратили свой дар, так и не развив его. Это так Фэйлинер?

Владыка Тёмных поднялся со своего места и, ответив на долгий взгляд Старейшего не менее пристальным, наконец, разжал губы. — Да, это так.

— Чем же вы можете объяснить эту ситуацию?

— Мне нечего сказать совету, мы находимся в таком же неведении, как и другие кланы.

— Может кто-то хочет высказаться по этому вопросу?

Медленное шевеление справа дало понять, что желающие есть.

— Ну конечно, кто бы сомневался. — Трэвил презрительно искривил губы, глядя на поднимающегося Владыку Илариена.

— Уважаемый совет, позвольте мне высказать несколько мыслей по этому поводу. К тому же, я могу смело утверждать, что это не только мои мысли, но и очень многих собравшихся здесь.

Фэйлинер холодно посмотрел на своего оппонента и сделал шаг назад, тем самым, показывая, что готов слушать.

— Уважаемый совет, до нас уже давно доходили слухи, что у лоуре перестали рождаться Говорящие с драконами, а те немногие, что всё же получили этот дар при рождении, с течением времени растеряли его. Всё это говорит о том, что Лоуре потеряли благосклонность богов в этом вопросе. Они слишком возгордились свои возвышенным положением. Они возомнили себя лучшими, и не побоюсь этих слов, равными богам. Высшие не прощают подобного, и они приняли единственно правильное решение, лишить Лоуре поддержки драконов, тем самым, спустив их с небес на зёмлю.

— К чему ты ведёшь, Илариен? — Перебил его Старейший.

— Я говорю о том, что нам не следует противиться воле Высших, и объявить лоуре вне закона. Слишком долго они упивались своей исключительностью, но теперь, они всего лишь кучка войнов, которые без своих драконов, слишком слабы против Объединенных сил Эльфийского союза.

— Ты понимаешь, что подобное объявление повлечёт за собой войну, войну к которой многие не готовы?

— Да Старейший, но это необходимая мера, которая наведёт порядок среди эльфов. Порядок, от которого они уже отвыкли.

— Значит сведения о том, что у лоуре родился Говорящий, недостоверны? — Проникновенно проговорил Старейший, глядя прямо в глаза Владыки грифонов.

— До нас тоже доходили такие сведения, но в ответ на это могу сказать только одно, никто из других кланов не видел этого ребёнка, и потом, его матерью является человеческая женщина, что ставит под вопрос саму возможность рождения полноценного Говорящего.

После этих слов Трэвил втянул в себя воздух, сквозь плотно сжатые зубы со свистящим звуком, его глаза опасно вспыхнули, а на коже кое-где начали появляться переливающиеся в свете солнечных лучей чешуйки.