Самое удивительное оказалось в том, что Луна реагирует и на весьма удаленные не только от нас, но даже от Солнечной системы процессы. Так, российским исследователям удалось обнаружить и доказать, что Луна улавливает колебания даже двойных звездных систем, отстоящих от нас на расстояние от 100 до 1000 парсеков. А один парсек, между прочим, равен трем с лишним световым годам, или, иначе, 3,086∙10¹⁶ м!

То есть, говоря попросту, обладает сумасшедшей сейсмической чувствительностью!

И, понятное дело. Луна отозвалась мощным звоном, когда американцы в 1999 году «выстрелили» в ее поверхность отработавшим свой срок межпланетным зондом «Луннер-Проспектор». Аппарат массой в 140 кг врезался в поверхность Луны на скорости 2 км/с, произведя эффект взрыва мощнейшей бомбы.

Сделано это было, чтобы понять, есть ли под поверхностью Луны запасы воды в виде льда. Но, изучив реакцию Луны, американские ученые констатировали, что данные спектрометрического анализа паров воды в сколь-нибудь значительных количествах не показали.

Наши же исследователи с помощью наземного радиотелескопа зафиксировали серию мощных импульсов, исходящих не только с поверхности Луны, но и ее недр. Продолжают их фиксировать и по сей день. Ведь на Селену время от времени падают большие и малые метеориты, сотрясая ее поверхность.

Что это дает? Во-первых, наши ученые показали, что надо копать глубже, и тогда не пропустишь интересных фактов и закономерностей. Во-вторых, и это, пожалуй, главное, выяснилось, что, фиксируя колебания Луны, словно эхолотом, можно прозондировать ее недра и составить карту ее полезных ископаемых. Что, конечно же, пригодится в будущем.

Наконец, в-третьих, сейсмическая реакция Луны на весьма удаленные от нее процессы Вселенной косвенным образом подтверждает и теорию о том, что вся Вселенная пронизана незримыми гравитационными нитями (подробности см. в «ЮТ» № 8 за 2002 г.). А значит, мы связаны с окружающим миром, космическим пространством куда прочнее, чем казалось еще недавно.

Кстати, эту же мысль подтвердили недавно и американские исследователи, вот уже три десятилетия ведущие лазерное сканирование поверхности Селены. Всего 2,5 с требуется лазерному лучу, чтобы долететь от Земли до Луны и вернуться обратно. Но планетологам потребовалось 33 года, чтобы на основе этих данных выведать главный лунный секрет. А именно, что глубоко под остывшей поверхностью естественного спутника Земли все еще идут вулканические процессы.

Правда, подозрение о существовании под лунной поверхностью расплавленного ядра возникло еще в 60-е годы прошлого века, когда советский астроном Н.С. Козырев сумел обнаружить на Луне следы вулканической деятельности. Однако до недавнего времени козыревские наблюдения подвергались сомнению. Большинство планетологов склонны были полагать, что Луна представляет собой мертвое, давно остывшее небесное тело.

Однако теперь сотрудники калифорнийской Лаборатории реактивного движения в Пасадене пришли к выводу, что лунная поверхность то вдавливается, то выпучивается примерно на 10 см, реагируя на колебания земного притяжения. А такая подвижность, по мнению исследователей, возможна лишь в том случае, если сердцевина Луны частично расплавлена.

Выяснили это с помощью лазерных отражателей. Большую часть их оставили на Луне американцы. Находятся там и французские отражатели, доставленные туда в 1970–1973 годах советскими беспилотными станциями.

Каждый такой отражатель представляет собой как бы шахматную доску, составленную из кварцевых полированных кубиков со стороной чуть больше дюйма. Они отражают лазерный луч назад, туда же, откуда он был запущен.

Однако даже лазерный луч, преодолев расстояние в 800 тыс. км, размывается в пятно диаметром около 6 км. А вернувшись обратно, представляет собой уже пятно диаметром около 23 км. Понятно, что при этом резко падает и яркость такого света. Поэтому заметить отраженный луч можно лишь с помощью высокочувствительных детекторов, которые работают лишь в те моменты, когда отражение идет с неосвещенной, теневой стороны лунного диска. Так что в полнолуние эта техника не работает.

Импульсы в сторону Луны выстреливаются из своеобразной лазерной пушки, спаренной с большим астрономическим телескопом, помогающим нацеливать пушку на отражатель. Этот же телескоп затем ловит отраженный сигнал спустя 2,2–2,7 с, в зависимости от того, находится ли Луна в зените или близ горизонта.

Основная аппаратура для проведения подобных экспериментов установлена в Макдональдской обсерватории Техасского университета, в 700 км к западу от города Остина. Астрономы используют телескоп с 30-дюймовым зеркалом и лазерную установку мощностью в импульсе порядка 1 млрд. ватт. Такой импульс способен ослепить человека. — У нас есть радар, — пояснил доктор Джерри Вайн, ведущий эти исследования. — И если он засекает самолет, летящий над обсерваторией, он автоматически отключает лазерную пушку, чтобы не ослепить пилотов.

В хорошую погоду обстрел ведется в среднем 20 ночей в месяц. В полнолуние работы не ведутся, поскольку на светлом диске отраженную вспышку засечь очень трудно. Новая лазерная обсерватория будет создана при Вашингтонском университете. Ее руководитель, доктор Томас Мерфи, надеется, что точность измерений повысится, погрешность не превысит считанных миллиметров и можно будет вести эксперименты в полнолуние и даже днем. Тогда, наконец измерив, насколько искажается форма Луны под воздействием земного притяжения, астрофизики окончательно удостоверятся в существовании у естественного спутника нашей планеты жидкого ядра.

Кроме того, исследователи надеются с помощью лазерного зондирования проверить некоторые выводы теории относительности Эйнштейна, попытаются выяснить, почему галактики ныне разбегаются с большей скоростью, нежели предписывают расчеты.

Словом, старушка Луна может помочь в раскрытии еще многих секретов Вселенной.

Станислав ЗИГУНЕНКО

КАКАЯ ПОЛЬЗА ОТ ДЕФОРМАЦИИ? Как известно, при механическом резании заготовки, как правило, одновременно производится и нагортовка ее поверхности, то есть изменение структуры металла под давлением резца. Обычно с этим явлением приходится бороться, и технологи стремятся восстановить первоначальную структуру металла всеми доступными им методами. А вот ученые МГТУ имени Н.Э. Баумана решили обратить вред на пользу. Они разработали технологию деформирующего резания, которая одновременно предназначена для получения изделий с развитым микрорельефом поверхности. Она не только придает изделию привлекательный внешний вид, но и обладает еще рядом достоинств.

Например, при этом одновременно получают износостойкие покрытия, качественную резьбу, микроканальные теплообменники. Суть же технологии заключается в использовании резцов специальной формы и подборе оптимальных режимов резания. Металлорежущие станки при этом не подвергаются никакой переделке.

ЗАЩИТА ОТ РАДИАЦИИ. В Институте биофизики Министерства здравоохранения России, который вот уже 55 лет занимается проблемой защиты людей от радиации, недавно создана аптечка, укомплектованная противолучевыми препаратами для персонала предприятий атомной промышленности. В нее входит, например, средство «Лиоксазоль» для раннего лечения лучевой болезни и местных лучевых поражений, препарат «Защита» для дезактивации, радиопротектор «Индрапин» и другие полезные препараты, аналогов которым в мировой практике просто нет.