— Нам ни за что не успеть, — сказал Ноу Йоу.
— Я думала, ваши хорошо бегают!
— Люди моего роста, ты хочешь сказать? Джонни вытащили в ночь.
— Ты был прав, — сказал Том. — «Говорит пост БД-3».
— Знаю,—ответил Джонни.—Я просто вспомнил, как ты мне сейчас это сказал.
Он подковылял к Ноу Йоу и оперся на его плечо. Мир кружился вокруг него. Последний раз Джонни испытывал похожие ощущения после той истории с сидром на Рождество. Чужие голоса казались приглушенными, и он не мог толком разобраться, раздаются ли они рядом сейчас, или это просто воспоминания, или слова, которые еще не произнесены. Его рассудок болтало в волнах времени, и Джонни не лишился его только потому, что тело оказалось огромным и надежным якорем, который удерживал разум.
— Бежать придется все время под горку, — сказала Керсти и рванулась вперед. Ноу Йоу кинулся следом.
Внизу, в городе, башенные часы стали отбивать одиннадцать. Джонни пытался бежать, но
земля упорно ходила ходуном у него под ногами. «Зачем мы это делаем, — думал он. — Ведь известно же, что все уже произошло, у меня в кармане копия той газеты, бомбы упадут, а сирена не сработает. Нельзя столкнуть поезд с рельсов!»
«Это ты так думаешь», — отчетливо прозвучал голос у него в голове.
Если бы я мог… Если бы я был героем…
Впереди раздался отчаянный вопль Ноу Йоу:
— Я сбил овцу! Овцу сбил!
Внизу были видны огни Сплинбери. Их было не так уж много: изредка проплывали темные пятна машин да кое-где сквозь траченные молью светомаскировочные шторы пробивалось слабое свечение.
Ветер унесся следом за грозой. Облака полосами размазались по небу. Тут и там виднелись звезды.
Бег продолжался. Ноу Йоу впотьмах налетел еще на одну овцу. На дороге за спиной Джонни и остальных загрохотали тяжелые сапоги, и бегущую троицу догнал Том.
— Если вы ошибаетесь, может получиться нехорошо.
— А если нет? — спросила Керсти.
— Надеюсь, что вы все-таки ошибаетесь. Снова заворчал гром, но они бежали в напряженном молчании, окутанные им, как покрывалом. Вскоре торфяники остались позади, по сторонам дороги потянулись изгороди. Том вдруг резко затормозил.
— Слушайте!
Все замерли. Рокотал гром, шуршал дождь… и, едва различимый из-за рокота и шелеста, доносился откуда-то издалека ровный негромкий гул.
Из-под подошв Тома брызнул гравий. Молодой дежурный и до этого бежал довольно быстро, но теперь он стремглав полетел по дороге.
Впереди замаячил большой дом — сгусток темноты в темноте. Том перескочил через изгородь, пробежал, тяжело бухая сапогами, по лужайке и что было сил заколотил в дверь.
— Откройте! Откройте! Тревога! Джонни, Керсти и Ноу Йоу подбежали к
воротам. Гул моторов стал громче.
«Мы же могли чем-то помочь,—думал Джонни. — Я мог помочь. Я мог… нет, я должен быть помочь. Мы думали, что это будет легко и просто, потому что мы ведь из будущего. Да что мы вообще знаем об этом мире? И вот бомбардировщики уже рядом, а мы ничего не можем поделать».
— Ну же! Откройте!
Ноу Йоу нашел ворота и побежал во двор. В темноте раздался плеск.
— Кажется, я угодил в какой-то пруд или бассейн, — сообщил Ноу Йоу, фыркая и отплевываясь.
Том отступил от двери и стал шарить руками по земле.
— Может, я разобью окно…
— Гм. Тут довольно глубоко и какая-то фонтанная штуковина меня не пускает, — пробулькал Ноу Йоу.
Раздался звон стекла.
Том дотянулся до замка и открыл дверь. Остальные услышали, как он ходит внутри, потом щелкнул выключатель и на крыльцо упала полоска бледного света. Снова щелчок, и…
— Здесь телефон тоже не работает! Должно быть, молния угодила в коммутатор! — И Том кинулся обратно на дорогу.
— Где ближайшее жилье? — спросила Керсти.
— Аж на самой Робертс-роуд!
Они побежали вслед за дежурным. Ноу Йоу на бегу тихо хлюпал.
Гул моторов стал намного громче. Джонни слышал его даже сквозь собственное пыхтение. «Неужели никто ничего не слышит? — думал он. — Ведь этот рев уже заполнил все небо!»
Все, не сговариваясь, прибавили ходу.
И тут наконец взвыла сирена.
Но ветер разметал облака, в прорехи была видна луна и темные силуэты, шныряющие в рваном облачном покрывале, и Джонни чувствовал, как невидимые темные глыбы летят к земле, снова и снова кувыркаясь в воздухе…
Сперва взлетели на воздух один из садов и консервная фабрика. А потом вся Парадайз-стрит медленно и изящно распустилась бутонами взрывов. Оранжевые, черные по краям, лепестки разворачивались один за другим, а бомбы все падали…
И только потом донеслись звуки. Не грохот разрывов, нет — хруст, громкие удары. Комки шума молотом били по ушам.
Но вскоре все стихло, остались только отдаленное потрескивание да звон пожарного колокола, который становился все громче.
— О нет! — простонала Керсти.
Том стоял столбом и таращился на пламя вдали.
— Телефон не работал, — шептал он. — Я старался, но телефон не работал…
— Мы же путешественники во времени! — крикнул Ноу Йоу. — Этого не должно было случиться!
Джонни слегка качало. Так бывает, когда подхватишь грипп, только теперь было много хуже. Джонни казалось, что он смотрит на собственное тело со стороны.
Здесь и сейчас — он чувствовал их, и это пронзительное ощущение накрыло его с головой. Люди прекрасно обходятся без таких чувств. Если на миг остановиться и пустить их в свое сознание, мир переедет тебя гусеницами, как танк.
Парадайз-стрит суждено попасть под бомбы. Было суждено. Она и попала. Эта бомбежка была всегда, она никуда не исчезает. Сегодня — мошка в янтаре. Вот в чем штука. Где-то это обязательно должно было случиться. Нельзя столкнуть поезд с рельсов!
Это ты так думаешь.
Где-то…
Пламя плясало над крышами домов. К пожарному колоколу присоединились другие.
— Мопед не заводился! — бубнил Том. — Телефон не работал! Гроза! Я пытался успеть вовремя… Разве я виноват?
Где-то…
Джонни снова почувствовал, будто можно взять и пойти в направлении, которое не укажешь на карте и не определишь по компасу, только по часам. Это ощущение набирало силу, заполнило его до краев и стало просачиваться наружу. Тележки и мешков под рукой не было, но он, кажется, помнил, как это делается…
— У нас есть время, — сказал он.
— Ты спятил? — спросила Керсти.
— Вы со мной или нет?
— Куда с тобой?
Джонни взял ее за руку и протянул другую ладонь Ноу Йоу. Потом кивком показал на Тома.
— Его тоже. Он нам понадобится.
— Где?
Джонни вымученно улыбнулся.
— Доверься мне. Кто-то же должен мне верить.
Он зашагал вперед. Том плелся за ними, как лунатик.
— Быстрее, — сказал Джонни. — Так мы никогда не придем.
— Слушай, бомбы-то уже упали! — попыталась вразумить его Керсти.
— Верно. Так должно было быть. Иначе мы бы сюда не попали. Быстрее. Бежим.
— Может, мы смогли бы… оказать первую помощь, — пропыхтел Ноу Йоу.
— Первую помощь? — фыркнула Керсти. — Ты же видел взрывы!
Том вдруг начал приходить в себя. Он увидел горящую улицу и бросился вперед со всех ног. И они бежали, бежали что было сил, каждый старался не отстать от остальных.
Впереди показалась дорога. Она шла в нужном направлении.
Джонни воспользовался ею.
Черный пейзаж вокруг стал серым, как в очень старом кино. Непроницаемая тьма в небе сменилась чернильной синевой. И все вокруг казалось холодным, будто выточенным изо льда. Листья и кусты серебрились, словно покрытые инеем.
Джонни не чувствовал холода. Он вообще ничего не чувствовал. Он бежал. Дорога была липкой, как патока, двигаться было трудно.
Воздух наполнился звуками. Звуки были знакомые — Джонни слышал их, когда ослаблял шпагат на мешках времени. Цунами негромких шепотков, словно миллион радиоприемников, слегка сбившихся с настройки, работает одновременно.
Ноу Йоу хотел что-то сказать, но не смог выдавить из себя ни звука. Тогда он показал рукой.
