- Эй, ты чего?

   - Отпустил зонт и пошел отсюда, урод! - пискнула Шталь и оглушительно чихнула, потом добавила: - Психопат!

   - Да ты ничего не понимаешь! - прогрохотал маньяк, и в этот момент женщина, воспользовавшись его замешательством, снова рванула зонт к себе. Противник, спохватившись, едва успел его удержать, что-то звонко щелкнуло, и ручка зонта осталась в руках у женщины, а маньяку достался смятый купол с остатком стержня. Женщина, не устояв на ногах, сочно плюхнулась на мокрую землю и громко зарыдала, а маньяк, швырнув купол, немедленно принялся топтать его ногами, совершенно хамским образом игнорируя Шталь с топором в руке.

   - Я сказала, пошел вон! - хрипло взвизгнула Эша, и тут из темноты с лязгом выметнулось нечто массивное, с рычанием пронеслось мимо Шталь и обрушилось на зонтоненависца, а следом за нечто, накрепко вцепившись в тянущуюся за ним цепь, из темноты с писком выехала Ларка, все так же замотанная в шталевскую куртку и немедленно опознанная Эшей по голосу:

   - Туман, фу! Ой, фу, фу! Ой, мамочки!

   Маньяк болезненно охнул, двор осветился новой вспышкой, и Эша увидела, что Туман, не терявший времени даром, успел вцепиться маньяку в ту часть тела, на которой люди обычно сидят. Маньяк орал и отбивался, пытаясь стряхнуть с себя кавказца, женщина, все так же сидя на земле, пронзительно верещала, Ларка пищала, и в целом мизансцена была довольно жуткой, хоть серебристая занавесь дождя и придавала ей размытость и некую завораживающую потусторонность.

   Все это прелестно, только вот маньяку сейчас полупопие отхватят, и он кровью истечет, а Шталь потом отвечать!

   Выронив топор, она тоже ухватилась за цепь, чихая и кашляя. Тянуть Тумана было все равно, что пытаться вручную вытащить из земли вековой дуб - кавказец держался прочно, сквозь сжатые челюсти издавая кровожадное рычание. Не выдержав, Эша подскочила к псу и отвесила ему хорошего пинка под пушистый зад. Видимо, попала куда надо, потому что Туман вдруг по-щенячьи взвизгнул, цепь поддалась, и в следующую секунду Эша услышала громкий удаляющийся топот. Туман развернулся, и очередная вспышка осветила его свирепую, измазанную кровью морду. Ларка выскочила вперед и бесстрашно хлопнула прямо по этой морде.

   - Фу! Сидеть!

   Туман с размаху сел прямо в лужу и озадаченно воззрился на свою маленькую хозяйку. Шталь схватила Ларку за плечи и как следует встряхнула - вернее встряхнула свою куртку.

   - Ты что тут делаешь?!

   - Я так и знала, что ты пошла ловить маньяка, и мы тоже пошли за тобой ловить маньяка! - затараторило чадо. - Но я не знала, что Туман на него так сразу кинется, я думала маньяк просто испугается его и сразу сдастся, ведь Туман очень страшный! Маньяк убежал - и где его теперь ловить?

   - С прокушенной задницей особо не побегаешь, - пробормотала Эша и, прищурившись, развернулась навстречу выплывшим из темноты фарам. Выше фар знакомо мигал маячок блюстителей порядка. - Господи, а они-то тут откуда взялись?!

   Раздался щелчок открывшейся дверцы, и из машины с усталым раздражением спросили:

   - Ну и что это тут такое?

   - Маньяк, - сообщила Ларка, вытягивая руку. - Туда побежал.

   - Мой зонтик! - прорыдала женщина из палисадника.

   - Я вообще мимо шла, - сказала Шталь.

   - Сейчас разберемся, - заверили из машины.

  * * *

   Вода на полу старого кабинетика медленно, но верно собиралась в лужи. Вода текла со Шталь, которая сидела на стуле и отчаянно чихала и кашляла, то и дело трубно сморкаясь. Вода текла с женщины, которая сидела на другом стуле, все еще держа в руках останки своего зонтика, и горестно-сонно моргала. Вода текла с Ларки, которая примостилась на облезлом диванчике с кружкой горячего чая и жалобно шмыгала носом. Вода текла с ее вызванной матери, которая сидела рядом, грозно водя подмасленными алкоголем очами по сторонам. С Тумана, который был прихвачен в качестве вещественного доказательства и теперь дремал на полу в углу, тоже текла вода. И двое милицейских людей, восседавших за столом, с усталой тоской смотрели то на пол, то на присутствующих. Один из них был плешив, слегка бородат и имел невероятно тоскливое выражение лица. Другой был помоложе и принадлежал к тому типу мужчин, при взгляде на которых большинство женщин любого возраста думают: "Ой, какая лапуля!"

   Молчание в кабинете продлилось еще несколько минут, потом человек в очках скептически произнес:

   - Какой еще маньяк?

   Участники инцидента и Ларкина мать тут же все заговорили одновременно, Туман сквозь сон зарычал из своего угла, и задавший вопрос грохнул кулаком по столу.

   - Так, тихо, по очереди! Я каждому задам вопрос! Вот вы девушка...

   - Что это еще за вопрос?! - буркнула Шталь.

   - Что вы там ночью делали с топором? - обреченно закончил человек в очках.

   - Мимо шла. Я гуляла перед сном.

   - Топор зачем?

   - Он не мой.

   - Это мой топор! - встряла Ларка, болтая ногами.

   - Вообще-то это мой топор, - проскрежетала ее мать. - Кстати, когда мне его вернут?

   - Ладно, - второй человек примирительно поднял руки, - забыли пока про топор...

   - Хорошенькое дело! Он денег стоит, между прочим!

   - Разберемся. Значит, вы, - человек скосил глаза на лист бумаги, лежавший на столешнице, - Эша Викторовна... хм-м, шли мимо, когда услышали крик?

   "Ой, какая лапуля!" - подумала Шталь.

   - Вы меня слышите?

   - А-апчхи!

   - Вы что - простудились?

   - Вы очень проницательны, - заметила Эша, швыряя в мусорную корзину шестой использованный носовой платок. - Сразу видно детектив.

   - Я не детектив. Я лейтенант.

   - А в чем разница?

   - Так, подождите, - вмешался его коллега и шелестнул бумагой, взглянув на нее с тоскливым отвращением. - Значит, с ваших слов, вы шли через двор, гуляя ночью под дождем, когда услышали крик и увидели, как, - он скосил глаза на лист, - огромный мужчина ужасной наружности отнимает зонт у женщины... Как вы разглядели ужасную наружность - сами же сказали, что темно было?

   - Все время молнии сверкали, все светом ярким озаряя, - выдала Эша неожиданный для самой себя верлибр.

   - Хм-м, хорошо. Далее, с ваших слов, вы подошли к ним и в этот момент у вас из-за пояса выпал топор, который, - он поднял глаза на Шталь и та подтверждающе закивала, - вы тут же подобрали, не совершая им никаких угрожающих действий.

   - Верно. Я просто сказала ему, чтобы он оставил женщину в покое, а он мне говорит, брысь отсюда!

   - Его можно понять, - вполголоса пробормотал "лапуля", и коллега посмотрел на него осуждающе.

   - Далее, в этот момент мимо проходил ребенок с собакой, - он взглянул на Ларкину мать. - Почему вы доверяете здоровенную сторожевую собаку маленькому ребенку? Почему он с ней по ночам гуляет?

   - Мой ребенок, - сказала та. - Что хочет, то и делает!

   - Так-так. Далее, мужчина отнял зонт и сломал его, тем самым напугав эту проходившую мимо собаку, и она заметалась, случайно при этом ударившись зубами о нападавшего, после чего тот убежал.

   - Пока все правильно, - одобрительно сообщила Эша.

   - Какие-нибудь особые приметы у него были?

   - Его особую примету вы увидите сразу же, как только снимете с него штаны.

   - Здесь же дети! - возмутилась Ларкина мать.

   - Я имею в виду, что собака его за задницу укусила, - пояснила Эша, и Ларка с дивана посмотрела упреждающе. - То есть, случайно, с перепугу, ударилась зубами о его задницу.

   Ларка облегченно вздохнула.

   - Ладно, - тоскливый человек покрутил в пальцах ручку. - От нас-то вы что хотите?

   - Как что?! - возмутилась Шталь. - Поймайте этого маньяка или кто он там!

   - Да, поймайте его! - поддержала Ларкина мать. - Он и мне зонтик сломал сегодня! Какой-то псих по городу гуляет, куда вы смотрите?! Надо было и мне в милицию прийти!