- Ну держитесь! Идет герпетолог!
А хоть бы и не герпетолог. Хоть бы и просто Эша Шталь. Все равно плохо будет всем!
* * *
Михаил метался по террасам, изрыгая проклятия уже в полный голос, но выхода не было. Дверные проемы приводили только в новые террасы, вскоре они начали приводить в те, где он уже был, скачки через перила тоже ничего не давали. Он не мог попасть во двор. Не мог он попасть и в дом. И Славу, который голосил то справа, то слева, а порой словно бы и откуда-то сверху, тоже найти не мог. Иногда он видел издали террасы, которые были освещены, иногда там даже мелькали люди, но и туда ему хода не было. Он словно оказался в каком-то междумирье. Ни туда, ни сюда. Он слышал, что происходило на улице, но те, немногие, кто иногда проходил мимо террас, его не слышали. Единственной живой душой, то и дело попадавшейся Михаилу то тут, то там, был проклятый серый котяра, который, судя по всему, тоже не мог выбраться из террасового лабиринта. При виде разъяренного водителя, он мгновенно выгибал спину и удирал со всех ног - кем бы не являлся кот, дураком он явно не был. Единственным выходом оставалось попробовать попросту проломить одну из кружевных стен и посмотреть, что будет. Но водитель почти не сомневался, что не будет ничего хорошего.
Влетев на очередную террасу, Михаил остановился и заорал:
- Славка!
- Угораздило же меня связаться с идиотом! - устало-горестно отозвался напарник где-то далеко позади. Михаил вцепился себе в волосы и яростно огляделся, начиная испытывать старый испуг, отчего разозлился еще больше. Сделал несколько шагов и остановился, глядя на железное ведро в углу. Повернулся и устремил взгляд на колыхающееся возле перил растение с плотно закрытыми ярко-желтыми цветами. А террасочка-то, вроде, та самая, где он выронил рацию. Воодушевленный, он обшарил весь пол, нашел сломанную зажигалку, старую двухрублевую монетку, окурок, а больше ничего не нашел. Но терраса точно была та. Значит, кто-то забрал рацию. И если это сделал Домовой...
Где-то рядом, на соседней террасе раздался топот бегущих ног, и Михаил, вскочив, скользнул в угол, превратившись в тень. Через несколько секунд на террасу вылетело двое мужчин. На середине террасы второй догнал первого и схватил его за плечо, тот развернулся, явно чтобы дать отпор, и тогда Михаил, не собираясь ждать, чем все это закончится, распрямившейся пружиной метнулся из своего угла и коротким резким движением опрокинул обоих на бетонный пол. Его руки мелькнули в воздухе, и к горлу каждого из лежащих нежно прижались острия ножей-близнецов. Может, он и не слышал здесь своего оружия, но руки Михаила отлично знали, как с ним обращаться.
- Мама! - пискнул первый из опрокинутых, громоздкий, небритый, сильно алкогольный и взъерошенный мужчина.
- Вы с ума сошли?! - возмутился второй, светловолосый, слегка алкогольный парень.
- Кто такие? - спросил водитель, уверенный, что эти двое оказались в его междумирье неспроста.
- Я тут живу, - прохрипел второй, скашивая испуганные глаза на нож.
- Ах ты, сукина подлюка! - сказал первый, и Михаил, сделав выбор собеседника, коротким ударом привел ругнувшегося в бессознательное состояние, спрятал один из ножей, вздернул бодрствующего пойманного на ноги, после чего повторил вопрос. Тот, в свою очередь, поинтересовался, зачем ему это надо, потребовал убрать нож, сообщил, что это противозаконно, что он будет жаловаться, а может, и не будет, попытался пнуть лежащего преследователя, причем все это проделал практически одновременно, и Михаил, ничего не поняв, раздраженно встряхнул парня за рубашку. Потом спрятал нож, и собеседник значительно повеселел.
- Слушай, малый, - Михаил уронил его на стул и навис над ним, раскачиваясь, страшно вращая глазами и тщательно дыша свежевыпитым коньяком. - Вижу, ты тут очень резво бегаешь, так что живо-ка выведи меня отсюда! Меня мужики в баре ждут, а я тут уже полчаса брожу, как...этот... хрен в лабиринте... Понастроили, ё! Где выход?!
- Да я сам не знаю! - парень снова погрустнел. - Я сам... А как ты сюда попал?
- Помнил бы - давно б уже со своими сидел! А что это за тип за тобой гнался, а? - он кивнул на лежащего.
- Да не знаю я! - взвыл парень и попытался вскочить, но стукнулся о железную ладонь Михаила и свалился обратно на стул. - Псих какой-то! Здесь полно ненормальных, целая толпа! Еле удрал от них... Мы там с одной девчонкой... Понимаешь, я ищу свою девушку. Ты нигде не видел? Она рыжая и у нее...
Михаил сообщил, что, помимо выхода, тоже ищет свою девушку, и собеседник немедленно воодушевился, очевидно, решив, что обрел в его лице союзника.
- А как она выглядит?
- Вообще-то, мне все равно, - Михаил ухмыльнулся. - Мне щас любая сойдет, лишь бы у нее... Впрочем, есть одна деваха...
- Шатенка с громким голосом?
- Возможно, - Михаил сгреб парня со стула. - Так, малый, показывай мне и выход, и громкую шатенку. Лучше все сразу.
- Ну так бы с самого начала... чего сразу ножом? - упрекнул тот, растерянно крутя головой по сторонам.
- Ах, да, - Михаил, просияв, полез за пояс брюк, - у меня же есть нож!
- Наверное, туда, - парень поспешно ткнул рукой в направлении одной из террас, где Михаил бывал уже неоднократно. - Я точно помню, что должна быть терраса с папоротниками. Отсюда только один выход, но... Ты, когда ходил... тебе не показалось, что эти террасы меняются местами?
- Не, мы с народом только по двести принять успели.
- Да нет, правда! И террасы, и комнаты... вообще весь этот дом! Как будто он постоянно перестраивается! Вот ты смотрел "Красную розу" по Кингу?
- Не люблю фильмы про ботанику, - Михаил подтолкнул парня в указанном им же самим направлении. - Веди давай! Что за место такое - народу никого, мусор везде и не наливают... Здесь ремонт, что ли?
Парень удивленно огляделся, словно только что заметил запустение и полумрак на террасе, шагнул в дверной проем, конвоируемый водителем, и едва переступив порог, Михаил тотчас прищурился - вдруг ниоткуда пролился яркий свет, слегка резанувший по глазам. Музыка из призрачной стала громкой, в нее вплелись чей-то пьяный говорок и стеклянный звон.
"Тааак", - сказал Михаил самому себе, оглядываясь. Конечно же, они попали на очередную террасу, но здесь он точно еще не был. Эта терраса была аккуратно обставлена, чистенькая, свежая, с лампами под потолком, с густолистыми зелеными растениями в кадках. Все три столика были сервированы, за одним сидело двое индивидуумов сильно навеселе и что-то вяло друг другу доказывали. На вошедших они не обратили никакого внимания. Михаил был абсолютно уверен, что секунду назад ничего этого здесь не было - с террасы, на которой он изловил паренька, открывался вид на другую пустую темную террасу - только и всего. Михаил обернулся - позади теперь тоже все было освещено, все цвело и сияло, а единственным посетителем была дородная дама, чопорно кушавшая мороженое.
- Елки! - сказал его спутник и чуть пригнулся, всплеснув руками, словно собрался пуститься вприсядку. - Да ведь только что... Ты тоже это видишь?!
Михаил пробормотал нечто нечленораздельное, что можно было истолковать как угодно, и тут паренек с радостным возгласом ткнул в приоткрытую деревянную дверь, которой заканчивалась терраса и ринулся было к ней, но Михаил успел изловить его за руку.
- Да ты чего?! - возмутился тот, силясь вырваться. - Я же... Вот же выход!
- Ага, выход куда? - Михаил двинулся к двери, придерживая паренька рядом. - Вот убедюсь, что это выход, тогда отпущу.
Они вышли в холл, и водитель, стремительно обмахнув цепким взглядом администраторскую стойку с пеларгониями, стоявшую в изобилии странно не сочетающуюся мебель и ведущую на второй этаж деревянную старомодную лестницу, тут же убедился, что раньше этого места в глаза не видел. Они со Славой прибыли в "Березоньку" совершенно через другой холл. Выходит, здесь два холла? А может, и две гостиницы? Может, в первой вообще не подозревают о существовании второй?
