Эша протянула руку, схватила его бутылку, отчего собеседник пугливо дернул головой, привстала и плеснула вина в его опустевший бокал.
- Спасибо! - с чувством выдохнул он и разом бокал ополовинил. - Так вот, так и не нашел. Заснул где-то на диване. Очень неудобный был диван... или это потому, что я проснулся на полу, - он задумался. - Да может, я и заснул на полу...
- Какой у вас номер? - спросила Шталь, и Леонид Игоревич зачем-то опустил глаза на свое полотенце.
- Пятнадцатый.
- Это прямо напротив лестницы.
- Ну конечно, напротив лестницы! - иронично ответил он. - Как же! Это он сегодня напротив лестницы! А завтра он будет где-нибудь еще... Вернее, лестница будет где-нибудь еще... Хотя, может здесь несколько лестниц, черт его знает, - Леонид Игоревич победоносно вздернул указательный палец, чуть не ткнув при этом себя в подбородок. - Это мысль, надо посчитать лестницы!.. Такой большой дом, ничего здесь нельзя найти...
- Вы б не пили столько, - заметила Шталь, и Леонид Игоревич обреченно махнул рукой.
- Да как?! У них тут везде... халявные пузыри стоят, разве ж можно?.. Ну, в общем, если что - договорились. Пойду еще скупнусь в бассейне... дай бог его найти!
Он встал и, прихватив бутылку, покачиваясь пошел к двери, по пути зацепившись за кадку с настурциями. В дверной проем Леонид Игоревич попал только с третьего раза, и когда дверь за ним закрылась, Эша еще долго слышала его тяжелое дыхание.
- Пей - и дьявол тебя доведет до конца... - пробормотала она, постукивая кончиками пальцев по столешнице. Конечно, Леонид Игоревич находился в таком состоянии, что мог бы заблудиться даже сидя на скамеечке, но все эти разговоры про лестницы крайне не понравились Эше Шталь. Разве сама она совсем недавно не искала лестницу? И разве лестница не появилась потом в том месте, на которое она, Эша, таращила глаза минут пять и не видела ничего, кроме стены?!
Ну, она, понятное дело, перегрелась.
Леонид Игоревич вообще пьяный.
Несколько минут она сидела неподвижно, напряженно проверяя свои ощущения. Ничего. Совершенно. Журчание воды, людские голоса за стеной, музыка... Вещи молчали. Их словно не было. Она снова тронула свой хризолит - просто камень. А вдруг он умер?! Вещи ведь тоже могут умереть.
Ну да, и гостиный дом "Березонька" полным полон покойников! Ты сидишь на трупе, за трупом, и в руке у тебя тоже труп... Дожили, товарищ герпетолог!
При чем тут герпетолог?!
- Желаете что-нибудь еще? - вкрадчиво спросили сзади, и Эша невольно подпрыгнула на своей скамеечке.
- О, Господи! Что вы так подкрадываетесь?! В следующий раз постарайтесь топать!
- Хорошо, - услужливо ответил официант без всякой улыбки.
- Нет, я больше ничего не желаю. Не подскажете, как мне попасть на озеро?
- О, это очень просто! Для этого вам нужно вернуться в холл, выйти через парадную дверь и повернуть налево, пройти через аллею, потом будет розарий, обойдите его справа, повернете за беседку, мимо фонтана, там будут вторые ворота, а дальше охранник вам покажет, куда идти.
- Действительно очень просто. Скажите, а этот... Леонид Игоревич действительно приехал сюда с женой?
- Хм, - сказал официант, и в его непроницаемых глазах наконец-то промелькнул легенький живой блеск.
- Нет, не "хм"! Ничего общего с "хм" это не имеет!
- Я не знаю, - официант развел руками. - Я всего лишь официант.
- Но вы же сказали ему, что не видели ее сегодня.
- Я сказал ему лишь то, что он хотел услышать, - пояснил он. - Леонид Игоревич большую часть времени навеселе, и ему это нравится. А для нас главное, чтоб клиент был доволен. Так может, возьмете еще вина, пока бесплатно?
- Я выгляжу, как человек, отчаянно нуждающийся в бесплатном вине? - холодно осведомилась Эша.
- Я не это имел в виду.
Эша равнодушно пожала плечами, встала и вышла, прикрыв за собой узорчатую дверь. Она прошла через несколько полуоткрытых галерей, теперь более внимательно приглядываясь к сидящим. Все они уже приняли изрядную дозу алкоголя, и большинство из них выглядели вполне довольными жизнью, но Эше попалось и несколько угрюмых лиц, одна из женщин ей показалась испуганной, а на паре столиков просто безмятежно спали. Минут пятнадцать она бродила по террасам, переходившим одна в другую, проклиная недотепу-архитектора, сделавшего из всего этого терассового лабиринта лишь один выход. Через несколько терасс Эша прошла несколько раз, так и не поняв, как это получилось, и в конце концов, когда она уже начала свирепеть и подумывать о том, чтобы попросту сигануть через перегородку во двор, новая дверка привела ее на папоротниково-хлорофитумовую терассу. Эша почти бегом выскочила в дверной проем и оказалась в холле. Натальи Викторовны уже не было среди пеларгоний, и телевизор бормотал что-то самому себе. На одном из диванчиков уютно расположился встреченный Эшей на лестнице человек, потягивал пиво из огромной стеклянной кружки и читал газету.
- Нашли бассейн? - поинтересовалась Эша, проходя мимо.
- Не-а, - ответил лежащий. - Пиво вот нашел. Прямо тут стояло. Оно ведь не ваше?
- Нет.
- Ну и ладно, - лежащий заслонился газетой, но тут же опустил ее. - А вы нашли?
- Нет. Нашла только Леонида Игоревича.
- А кто это такой?
- Понятия не имею.
- Это хорошо, - человек отхлебнул пиво и вытер с побитых сединой усов пену. - Хорошо, когда ничего не знаешь заранее. Я вон вчера пошел на озера, а оказался в сауне. Здесь ничего не знаешь заранее.
- То есть, - Эша замедлила шаг, усмехнувшись, - если я хочу попасть на озера, мне нужно идти в сауну?
- Я этого не говорил, - лежащий почему-то обиделся. - Кстати, если что, я Руслан. Руслан Горбачев, - он упреждающе поднял палец. - Я не родственник! Сразу говорю! Постоянно спрашивают! Никоим боком. Я не родственник!
Эша отвернулась от не-родственника и продолжила было движение к двери, которая даже была чуть приоткрыта - мол, выходите когда пожелаете
естественно, а ты чего подумала?!
но тут же, передумав, развернулась и заспешила в сторону лестницы. Разумеется, перед тем, как идти на озера, нужно проверить, как там Бонни, и прихватить купальник...
И убедиться, что все на своих местах. Например, ее комната.
Коридор и дверь в ее комнату действительно были именно там, где она их и оставила. Все было на своем месте. Не на своем месте был только Леонид Игоревич, опасно раскачивающийся на последней ступеньке и что-то бормочущий себе под нос.
- О Господи, это опять вы?! - он, к облегчению Эши, ухватился за перила. - Слушайте, не попадайтесь мне так часто, а то мне кажется, что я все время пьяный.
- Но вы и так пьяный, - удивилась Шталь, вороша ключом в дверном замке.
- Неправда! - заявил Леонид Игоревич, сделал несколько шагов и остановился перед дверью своего номера, после чего широко раскинул руки, точно хотел заключить эту дверь в объятия. - Даааа... не нашел я бассейн, жену тоже не нашел, но нашел свою комнату, а это уже что-то!
- Поздравляю! - отозвалась Эша, открывая дверь.
- Спасибо! - сердечно ответил собеседник, толкнул свою дверь и впал в номер. Дверная створка качнулась обратно, Эша хмыкнула, потом повернулась и подскочив к этой двери, распахнула ее.
- Подождите, я хотела спроси...
Она осеклась, изумленно оглядываясь.
В открывшемся ее глазам пространстве не было никаких следов Леонида Игоревича. Более того, здесь не было никаких следов гостиничного номера. Она стояла на пороге пустой комнатушки, размером в пять квадратных метров, с обшарпанными стенами, потрескавшимся потолком и затянутым грязной паутиной мутным окошком, художественно украшенным мушиными мумиями. В одном углу лежала груда битых кирпичей, в другом валялась пустая банка из-под сардин. На одной из стен сидел большой таракан и смотрел на нее крайне неодобрительно.
