Шталь сказала, что не заметила пока ничего элитного, все выглядит совершенно обыкновенно, она проехала сюда свободно и даже не видела ни единого охранника. Администраторша заявила, что санаторий охраняется незаметно, и Шталь пропустили, потому что она выглядит безобидно, но у нее есть все шансы в любую секунду лицезреть всю охрану санатория. Эша вежливо отказалась от этого щедрого предложения.
- Но у меня же есть деньги, и их достаточно!
- У меня тоже есть деньги, - администраторша аккуратно отправила окурок в урну. - Поймите, девушка, мы не селим здесь абы кого. Очень серьезные люди приезжают сюда отдохнуть, восстановить психику и хотят быть уверены, что у них соответствующее окружение.
- Соответствующее чему?! - вскипела Эша. - Моя машина будет на ходу только утром, не могу же я ночевать на березе! И по какому праву вы называете меня "абы кем"?!
- Вы наверняка журналистка!
- Я герпетолог.
- У нас и своих врачей хватает. У нас в штате прекрасный герпетолог!
- В таком случае он будет очень удивлен, если узнает, что он - врач! - Эша огляделась, уже раздумывая над тем, чтобы взять штурмом ближайший безмолвный домик, и тут администраторша возмутилась окончательно.
- Да чего вы ко мне пристали?! Если вам нужно переночевать, так идите в гостиницу!
- Здесь есть еще и гостиница?! - озадаченно спросила Шталь. - Так чего ж вы мне голову морочите?!
- Это вы мне голову морочите! Сказали же, что хотите в санаторий!.. Там гостиный дом, - администраторша резко вытянула руку в направлении дальнего озера, при этом чуть не заехав Эше по носу. - Два километра отсюда, вдоль дороги везде указатели, так что не заблудитесь.
- Там тоже селят по спецнаправлениям?
- Нет, но там не так тихо, как здесь. У них там полно павлинов!
- Я это переживу! - буркнула Эша и, развернувшись, резво зашагала в указанном направлении, таща в одной руке сумку, а в другой - пустое жилище Бонни. Администраторша сказала вслед что-то обидное, но Эша сочла ниже своего достоинства реагировать и только вложила в свою походку как можно больше презрения.
Обойдя погруженный в лечебный сон санаторий, Шталь углубилась в светлый, пронизанный звонким птичьим щебетом березняк. Дороги, как таковой, не было - лишь широкая тропа - как раз, чтобы проехать машине. Тропа шла под уклон и была невероятно извилистой, словно ялтинский серпантин в миниатюре, и петляя среди берез, Эша продолжала злиться. Абы кто! Хорошенькое дело! Да как она смеет так разговаривать с квалифицированным герпетологом?!..
И чего ей втемяшился в голову этот герпетолог?!
Раздавшийся неподалеку пронзительный, заунывный крик подтвердил, что Эша идет в правильном направлении. Еще один тоскливый вопль заставил ее поморщиться. Как так вышло, что столь красивые царственные птицы обладают таким омерзительным голосом?
Бормоча ругательства в адрес сломавшейся "фабии" - ругательства на редкость деликатные, ведь кто знает, машина может о них и проведать, - Эша миновала очередной поворотик и остановилась перед длинным ажурным забором, по верху которого шел ряд фонарей - шары светильников были упакованы в футляры причудливой ковки и смотрелись довольно элегантно, но на фоне веселых воздушных берез эта элегантность казалась немного нелепой. Забор был слишком высок, чтобы перелезть через него, если возникнет необходимость, но достаточно ажурен, чтобы Эша могла увидеть расположившееся на небольшой возвышенности изящное, но довольно стандартное двухэтажное зеленокрышное здание со множеством террас, изобилие прудиков, крошечных водопадов и фонтанов, горбатые мостики, ухоженный цветник, несколько игрушечных лесенок, волнообразно сбегающих по склону, и павлина, задумчиво расхаживающего среди клумб сцеволл и анагаллиса. Из дома долетала легкая незатейливая музыка, слышалась чья-то веселая болтовня, и "Озерный" окончательно поблек в памяти Шталь и потерял статус оазиса.
Но едва она протянула руку к кнопке звонка, как в воротах вдруг что-то щелкнуло, и они женским голосом спросили:
- Что вам угодно?
Эша, подумав, что вопрос исходит, все-таки, не от ворот, а от гостиничного персонала, сообщила, что ей угодно есть, спать и в душ, можно все сразу, после чего женский голос сделал заявление, что номера в гостином доме "Березонька" сдаются не менее чем на четыре дня. Эша продолжала настаивать на еде, постели и душе, и ворота осведомились о способе прибытия Шталь в данную точку. Эша изложила способ в двух словах, после чего получила ответ:
- Будьте любезны обождать несколько минут.
Ровно через четыре минуты одна из створок ворот почти бесшумно отъехала в сторону, и Эша, подхватив сумку, поспешно юркнула внутрь, где была встречена невероятно улыбчивой загорелой девицей в желтом костюме, рядом с которой возвышался совершенно неулыбчивый молодой человек, показавшийся Эше похожим на волнорез.
- Рады приветствовать вас в нашей гостинице, - ласково сказала девица. - Меня зовут Милена Сергеевна, я администратор. Прошу вас, присядем.
Она приглашающе повела рукой на шестиугольную кружевную беседку неподалеку, Шталь посмотрела на администраторшу кислым взором, кое-как добрела до не менее кружевной скамейки и с размаху обрушилась на нее. Плюхнула сумку на землю, поставила рядом террариум и с наслаждением вытянула ноги.
- Вообще-то... - начала было Милена Сергеевна, покосившись на террариум, и Эша, правильно истолковав направление ее взгляда, буркнула:
- Он пустой.
- А разрешите узнать, для чего он вам здесь? - администраторша позволила себе легкую полуулыбку.
- Я вожу его с собой на удачу.
Администраторша чуть повела бровями.
- Ну, впрочем, это не мое дело.
- Это верно, - сказала Шталь, начиная терять остатки терпения, но тут в беседку проскользнула девушка с подносом, выставила на столик запотевшую бутылочку с водой, высокий стакан и вазочку со льдом, Эша сказала: "О!" - и на минуту потеряла всякий интерес к окружающему миру.
- Вы одна или прибудет кто-нибудь еще? - осведомилась администраторша, и Эша, на мгновение взглянув на нее поверх стакана, сообщила о своих искренних надеждах на то, что никто больше не прибудет.
- Тогда ознакомьтесь с нашими расценками и сервисом, - Милена Сергеевна положила на столешницу книжечку в мягкой зеленой обложке, - и если все вас устроит, то будем оформляться. Конечно, в любом случае, это, - она кивнула на уже опустевшую бутылочку, - бесплатно.
- А у вас мило, - заметила Эша и, поставив стакан, не без подозрительности огляделась. После "Тихой слободки" все гостиницы вызывали у нее подозрение, еще больше подозрений вызывали постояльцы и персонал гостиниц, поскольку, собственно, сама "Слободка" тогда была и не при чем. Администраторша выглядела, раздражающе хорошенькой, но безобидной, охранник выглядел как и полагается охраннику, а находившиеся в поле зрения несколько постояльцев, сидевших в беседках среди пышной зелени, находились слишком далеко для того, чтоб о них можно было составить какое-то мнение. Пожав плечами, Шталь пододвинула к себе книжечку. Денег у нее еще было достаточно, поэтому с расценками можно было ознакомиться довольно небрежно. Расценки оказались ничего себе, что немного успокаивало, и все же... Сколько шансов на то, что машина сломалась не просто так, и что не просто так остановился именно Толя на своем экскаваторе, и не просто так отбуксировал ее именно сюда, и, конечно же не просто так не приняли в какой-то там "Озерный" именитого герпетолога...
да при чем тут герпетолог?!
В этот момент по выездной дороге мимо тихо прошуршал шинами сверкающий чистотой "опелек", и из его окошек беседке помахало развеселое семейство.
- До свидания, Милена Сергеевна! Спасибо! Надеемся, на будущий год снова заглянем!
