- Олег, что с тобой творится в последнее время? Ты сам не свой.

   - Много думаю, - Олег Георгиевич отнял у него бутылку и вместо нее протянул рюмку с коньяком. - Можешь тоже как-нибудь попробовать.

   - Не, зачем? - Михаил взял рюмку и улыбнулся ей. - Слушай, а что там со Шталь? Она так и будет кататься сама по себе?

   - Мне сейчас не до нее, - Ейщаров поджал губы. - Есть дела поважнее Шталь, и я...

   - А ты злишься, - отметил Михаил. - Слушай, а ты злишься из-за того, что она ослушалась, или ты злишься из-за того, что тебя это злит?

   - Ты сам понял, что спросил?

   - Я думаю, что проще всего было бы взять и...

   - Пойди помой машину, - сказал Олег Георгиевич, рассеянно заглядывая в свою рюмку, и потянулся к лимонным кругляшкам на блюдце.

   - Я вымыл ее два часа назад.

   - Тогда помой что-нибудь другое.

   - Я бы с удовольствием помыл любую из твоих секретарш, но они мне, почему-то, этого не позволяют.

   Дверь снова приоткрылась, и Нина Владимировна сообщила:

   - К вам Сева пришел, Олег Георгиевич.

   - Проси! - повелел Михаил, делая царственный жест рюмкой.

   - Идиот! - беззлобно ответствовала секретарша и исчезла, а вместо нее на пороге возник Сева с пачкой бумаг в руке, тут же с интересом обозревший натюрморт на столе.

   - А-а, у вас совещание? Вообще-то алкоголь очень вреден для здоровья.

   - Его отсутствие иногда бывает для здоровья еще вреднее, - Ейщаров чуть поморщился, прожевывая лимон. - Что у тебя, Сева?

   - Проанализировав все собранные данные и обратив особое...

   - Короче.

   - В общем, скрупулезно про...

   - Сева, - мягко произнес Ейщаров и, откинувшись на спинку кресла, потер небритую щеку, - просто скажи то, для чего ты сюда пришел.

   - Вот, - Сева положил на столешницу бумаги и ткнул пальцем в верхний лист, - две точки - здесь и здесь.

   Ейщаров и Михаил переглянулись, после чего водитель разом заглотил весь свой коньяк, и, выдохнув, заметил:

   - Это слишком коротко.

   - Посылать людей проверять по периметру? - осведомился Сева, не удостаивая его взглядом. Олег Георгиевич, резко выпрямившись, сдвинул верхний лист, стремительно просмотрел остальные и, чуть прищурившись, недобро улыбнулся.

   - Да, это очень похоже на него, хотя, конечно, нельзя знать наверняка.

   - Это может быть и кто-то из зараженных, - сказал Сева с важным видом, поправляя свой серебристый галстук. Несмотря на жару он ходил в деловом черном костюме, явно получая от этого большое удовольствие.

   - Да о ком речь-то?! - возмутился Михаил. - Скажите мне - я же, между прочим, тоже здесь!

   - И правда, - фальшиво удивился Сева. - А я-то вас, Михаил Леонидович, и не заметил как-то.

   - Ты сделал это специально! - Михаил, привстав, перегнулся через стол, пытаясь заглянуть в бумаги. - Георгич, неужто нашли Лжеца?

   - Нет, - Ейщаров, встав, сгреб со стола листки, - но очень возможно, что они нашли Домового.

   - Да ты что?! - Михаил, просияв, вскочил окончательно, чуть не опрокинув кресло, громко произнес изощренно-неприличную фразу, схватил бутылку и шумно глотнул прямо из горлышка. Сева удивленно приподнял брови.

   - Мы упустили Домового пару лет назад, - пояснил Олег Георгиевич, - и Михаил Леонидович так реагирует, потому что в тот раз получил пулю.

   - Ему стреляли в голову? - понимающе спросил Сева.

  * * *

   Возможно при других обстоятельствах Эша отнеслась бы к санаторию "Озерный" более придирчиво, но сейчас он показался ей оазисом. "Озерный" был длинной лентой аккуратных, свеженьких домиков, обмотанной вокруг двух небольших озер, соединенных узкой протокой. Вбегавшая и выбегавшая из озер на запад речушка, журчала успокаивающе, чуть оттесненные от озер березы смотрелись нарядно и как-то по-домашнему, и вокруг были тишина и прохлада. Все казалось здесь умиротворенным, и даже раскаленный экскаватор, возмутительным образом нарушивший эту тишину, почти сразу же стал фырчать как-то тише, словно не ехал, а крался на цыпочках.

   Толя передал Эшу вместе с машиной с рук на руки двум автомеханикам, сонно игравшим в нарды, получил "сколько не жалко", распрощался и укатил на какую-то безвестную стройку неподалеку. Один из механиков немедленно приступил к осмотру захворавшей "фабии", в то время как второй, воспользовавшись перерывом в игре, тотчас же заснул.

   - А где же люди? - удивленно спросила Эша, выглядывая из приоткрытых ворот автомастерской. - Не сезон?

   - Людей полно, - отозвался согбенный над капотом механик, густо дымя папиросой, - просто тихий час. Это ж санаторий, здесь лечебные правила.

   - С каких это пор славяне соблюдают правила?

   - Здесь у них строго, выгнать могут за нарушения. Особая терапия - лечение тишиной. Сюда всякие сдвинутые приезжают, с нервным срывом, со стрессом. Большей частью бизнесмены. А вы тоже из бизнесменов?

   - Чем это, интересно, я похожа на бизнесмена?! - оскорбилась Эша.

   - Ну из бизнесвуменов.

   - Я герпетолог, - брякнула Шталь, оглядывая безмолвное поселение.

   - Герп... - механик приоткрыл глаза, а второй удивленно повернулся. - Кто?

   - Герпетолог.

   - Кожными болячками, что ли, занимаетесь? - спросил механик почему-то испуганно.

   - Вообще-то герпетологи занимаются змеями. Ну и прочими пресмыкающимися.

   - Здесь змей нет, - сказал его коллега не очень уверенно.

   - Будут, - пообещала Эша. Механики переглянулись, после чего первый вновь закрыл глаза, пробормотав:

   - Девушка с юмором.

   - А девушка будет с машиной? - тревожно спросила Эша и получила успокаивающий кивок.

   - Завтра утром можете забирать. В сущности, не так уж страшно, просто возни много.

   - Завтра? А пораньше нельзя?

   - Не-а, - пробормотал механик дремлющий, - работы полно.

   - Ладно, - скептически сказала Шталь, - а откуда здесь можно позвонить?

   - Ниоткуда. Здесь нет покрытия. И городского телефона тоже нет.

   - Как так?! А как же... а если экстренный случай?!

   - А чего экстренный случай? - дремлющий механик взмахом руки отогнал стрекозу, вознамерившуюся было усесться ему на нос. - Врачей здесь полно, лекарств тоже, пожарники, охрана, поставки каждый день и до ближайшего поселка всего-то двадцать километров, а на пять если отъехать на север, так и сотовые уже работают. Это ж не остров. Просто никакой связи с внешним миром. Тишина, покой. Короче, терапия. Сюда ж только те приезжают, которых это устраивает.

   - Господи, это санаторий или поселение эмишей? - Эша уже мрачно оглядела окружающее безлюдье.

   - Поселение кого?

   - Это, видно, из той же области, что и герпетологи, - пояснил механик работающий. - Да все тут есть, кроме связи, телевидения и Интернета. Артезианский колодец есть. Магазины. Даже церквушка. Да чего там - даже кладбище имеется!

   - А что - есть необходимость? - Эша невольно вздрогнула.

   - Я шучу, - сказал механик. - В общем, завтра приходите за машиной. Администратор вон там - видите, домик с крылечком?

   - Там все домики с крылечками.

   - Где женщина курит.

   Это было более четким ориентиром, ибо кроме курящей дамы ни единой живой души в окрестностях не наблюдалось, и Шталь, забрав из машины свои вещи и незаметно сунув в сумку Бонни, которая совсем размякла от жары и выглядела неважно, решительно направилась к указанному домику, лелея мечты о душе, чае со льдом или еще чего-нибудь со льдом и мягкой кровати. Но курившая на крыльце дама, по совместительству оказавшаяся администраторшей, разбила эти мечты вдребезги.

   - Мест нет.

   - Совсем? - изумилась Эша.

   - А даже если б и были, для поселения нужно спецнаправление, - сообщила администраторша. - Это элитное заведение.