- У меня тут коньяк, - ласково сообщила трубка. - Ладно, давай, дня три меня не ищите.

   Олег Георгиевич опустил руку с телефоном, тут дверь распахнулась, и влетел Михаил, блестя мокрым от пота торсом.

   - Звонил Кориневский, а поскольку у тебя был разговор, и он не хотел тебя прерывать, то он передал мне, чтоб я передал тебе, что его пациентка вроде как обрела концепцию реальности, - он взглянул на свою ладонь. - Кажется, правильно сказал. Короче, если с ней говорить, она сможет это осмысливать... Кстати, ты не знаешь, почему с неба падают сигаретные пачки?

   - Поехали, - Ейщаров схватил с кресла пиджак, и Михаил немедленно возмутился:

   - Я же только что машину помыл!

   - Значит, поедем на трамвае.

   - А что это такое?

   - Вот чем плохо нанимать на работу друзей! - буркнул Олег Георгиевич, разворачивая шофера и толкая его в нужном направлении. - Вместо того чтобы выполнять приказы, они придумывают множество причин для их невыполнения. Пошевеливайся, или я переведу тебя в дворники!

   - Ладно, только накину что-нибудь, - Михаил наклонился, прикуривая от ейщаровской сигареты, - я слишком красив, чтобы вести машину в таком виде.

   - Зажигалка на столе.

   Шофер кисло ответил, что не любит зажигалки, и вообще прикуривать от чьей-то сигареты гораздо приятней, но Ейщаров, не слушая его, быстро вышел за дверь, и Михаил недовольно последовал за ним. В приемной их встретило гробовое молчание. Ассистентка секретарши Танечка с большими кукольными глазами, так не понравившаяся Эше Шталь во время ее первого визита, стояла возле стола с белым лицом и потрясенно смотрела, как Нина Владимировна сердито промакивает салфеткой окровавленный палец. Рядом с ее локтем валялся канцелярский нож с изящной золотистой рукояткой.

   - Ой, Нина Владимировна, - мгновенно оживился Михаил, - как же вас угораздило?! Ай-ай, бедный пальчик! Давайте помогу, я специалист.

   Нина Владимировна отнеслась крайне скептически к последней фразе, причем сделала это в таких выражениях, что Танечка, о которой она позабыла, покраснев, вылетела из приемной, а Михаил с невольным уважением покрутил головой.

   - Я и забыл, что вы работали в военной части, - заметил Ейщаров с легким раздражением. - Вам обоим не надоело? Ну ладно, он, болван, но вы-то.

   - Просто мелкие внутренние трения в коллективе, - заверил Михаил.

   - Где твои ресницы? И брови?

   - Просто...

   - Я предпочитаю работать с живым коллективом! - Олег Георгиевич повысил голос. - Улаживайте ваши трения, или я уволю вас обоих! Конечно, мне будет тяжело, может, я даже буду плакать по ночам, но, черт возьми, я вас выгоню!

   Он вышел из приемной, хлопнув дверью. Михаил повернулся и укоризненно сказал:

   - Видите, из-за вас босс не в духе!

   - Курить не бросил еще? - спокойно осведомилась Нина Владимировна.

   - Наверное, тяжело колбасу и хлеб руками ломать?

   Они обменялись змеиными улыбками, после чего Михаил вылетел за дверь, оставив за собой сизый дымный след. Ейщарова он догнал на лестнице и укоризненно сказал, прыгая через ступеньки:

   - Назвать меня болваном при женщине...

   - Ты странно себя ведешь, - ответил Олег Георгиевич, не повернув головы. - Может, именно поэтому Шталь считает, что ты голубой?

   Сигарета выпала из широко раскрывшегося рта шофера.

   - Что?!

   - Она производила вполне определенные расспросы.

   - Это Севка! - злобно сказал Михаил. - Мальчишка оклеветал меня из мести!

   - Может быть. А может, передал какие-нибудь местные сплетни, не знаю.

   - Да какие сплетни?! - в отчаянии возопил шофер. - Олег, ты что, первый год меня знаешь?! Бред какой-то! Позвони ей и скажи, что это неправда!

   - Любопытная штука - психология, - заметил Ейщаров. - Ты кого-то ненавидишь и в то же время боишься, что он о тебе плохо подумает.

   - Плевал я на психологию! Просто скажи ей! Ты же прекрасно знаешь, что я не какой-то там гомик! - рявкнул Михаил на весь холл, и охранники посмотрели на него с интересом, который Михаил немедленно истолковал по-своему. - Что?! - он звонко шлепнул себя по голому животу. - Я просто машину мыл!

   - А мне-то что? - удивился один из охранников, не пряча, впрочем, ухмылки. Михаил рванул на себя дверь и выскочил на улицу. Ейщаров уже стоял возле машины и ждал его с предельно серьезным видом.

   - Коллектив - это сам знаешь, какая штука, - сказал он. - Кто-то ляпнул - неважно, правда - не правда, но это непременно расползется. А ты только и делаешь, что грызешься со всеми. И ведь отнюдь не все из них могут понять степень твоих психологических нагрузок.

   - Я нормальный! - злобно сообщил Михаил, распахивая дверцу.

   - Ну разумеется, - Ейщаров пожал плечами. - Впрочем, она сказала, что в этом нет ничего ужасного. Поехали.

   - Когда я работал на механическом...

   - Тебе организовать возвращение туда?

   - Поехали, - уныло сказал шофер.

  * * *

   Из отчета Э. Шталь.

   Мои поисковые достижения за неделю пребывания в Нижнем Новгороде пока что равны нулю (зачеркнуто) неважные (зачеркнуто) не то, чтобы очень, хотя определенный прогресс есть (знать бы еще какой - зачеркнуто). Кстати, если вы не забыли, я требую компенсации за испорченную одежду и нервное потрясение, вызванное нападением собак и моим падением с дерева.

   В принципе, здесь довольно мило, хотя как-то очень много везде тополиного пуха. Большую Покровскую, которую называют Нижегородским Арбатом, так как она сплошь пешеходная, я изпешеходила вдоль и поперек и теперь наизусть знаю, где что стоит и где что лучше заказывать (последнее зачеркнуто). С Волжского откоса отличный вид на город, я сделала много фотографий - и города, и себя на его фоне, потом могу показать, если сочту вас достойным (зачеркнуто). Особенно хорошо я получилась на фоне кремлевской стены и собора Александра Невского - ну просто неземная красота (подчеркнуто).

   Поскольку, сидя на дереве, я сфотографировала практически всех псов, а потом и их хозяев, разыскать большую часть из них особого труда не составило, за исключением того, что приходилось каждый день вставать ни свет, ни заря, а я к этому не привыкла. Результат разрозненного наблюдения - собаки ведут себя совершенно по-собачьи, то есть облизывают только своих непосредственных хозяев. Треть собак меня полностью проигнорировала, треть облаяла, несколько совершили вокруг меня ритуальные прыжки, но это, как выяснилось, их обычное поведение, а ньюфаундленд чихнул мне на джинсы и наступил мне на ногу, что с его стороны было просто свинством, я считаю.

   1. Ареал владельцев и их собак ограничивается одним районом, что, впрочем, вполне логично.

   2. Все собаки, демонстрировавшие в то утро столь странное поведение, совершенно длинношерстные, предельно лохматые и абсолютно волосатые. Так же все они выглядят до безобразия здоровыми, особенно их зубы.

   3. Никто из владельцев не может объяснить, почему их псы, гулявшие как обычно, вдруг сорвались и радостно погнались за посторонними женщинами. Утверждают, что их собаки совершенно мирные создания (впрочем, так, наверное, говорят большинство собаковладельцев).

   4. Посторонние женщины, которых мне повезло (зачеркнуто) которых я, проявив чудеса сыска, извлекла из недр Новгорода, тоже не могут объяснить собачье поведение. Они просто шли по своим делам и у них, как и у меня, не было при себе мяса, сахарных костей, кошек и прочих завлекательных вещей. Все используют разные духи. Со всеми такое впервые. Все очень недовольны.

   5. Никто из собак никогда себя раньше так не вел.

   6. Продемонстрировала себя и парочку потерпевших компании из двух ши-тцу, спаниеля и шелти. Компания осмотрела нас совершенно равнодушно и умчалась гоняться за бабочками.

   7. В других районах ничего подобного не зарегистрировано. Хотя, если я об этом не узнала, еще не значит, что этого не было.