Кира, конечно, не смогла не примерить сережки Вероники. У нее было две пары золотых, которые родители подарили ей на шестнадцатилетие и окончание школы, но эти серебряные в виде незабудок, с яркими синими камешками, были действительно очень красивы.

– К твоим глазам по цвету подходят, – отметила Кира и сразу предложила: – Надо сегодня же пойти в клуб, чтобы все увидели твои сережки!

– Скажешь еще! – усмехнулась Вероника. – Можно подумать, что всем только и дела, что на мои сережки пялиться!

– Точно! – Кира округлила глаза, и тонкие дуги ее черных бровей развернулись на лбу, как крылья птицы. – Чуть не забыла рассказать главную новость.

– И что же я проспала?

– Последние новости нашей деревни! – засмеялась Кира.

– Не тяни, говори уже.

– Наш детский садик…

– Бывший, – поправила Киру подруга.

– Наш бывший детский садик выкупил один мужик.

– Тоже мне новость! Интереснее ничего нет?

– Ну, Вероника! – Кира игриво нахмурилась. – Ты же мне слова не даешь сказать! Самое интересное впереди! Так вот, сегодня приехал новый хозяин, а приехал он не на коне, не на мотоцикле, а на белом «мерседесе!» Но и это еще не все! Хозяин – красавец! Малиновый пиджак, туфельки начищены до блеска, музон в машине орет – за две улицы слышно, а на шее золотая цепь толщиной в мою руку и вот такой золотой крест!

– Крутой какой-то?

– Еще какой крутой! С ним два братка бритоголовых в спортивных костюмах и белых кроссовках были в машине – наверное, охрана.

– И что этот дядя забыл в нашей деревне? Садик откроет? Воспитателем работать будет? Детям носы вытирать? – рассмеялась Вероника.

– Отсталый ты человек, подруга. – Кира важно поджала и без того тонкие губы. – У него здесь будет кооператив по пошиву джинсов. Но и это не самое главное!

– Что же еще?

– А то, что он не женат. Прикинь, возможно, кому-то из наших девушек достанется такой богатый муж. А мы с тобой скоро уедем – значит, нам не суждено ездить на этом белом «мерсе». – Кира развела руками и скорчила такую смешную рожицу, что Вероника не выдержала и расхохоталась.

– Это точно! Нам надо учиться, а не об этом дяде думать, – сказала она. – Кстати, сколько ему лет?

– Под тридцать.

– О-о-о! Да он почти дедушка!

– Так мы пойдем на танцы или нет?

– Пойдем. – Вероника кивнула. – И опять за мной хвостом будет ходить этот Данил.

– Ну почему он тебе так не нравится? Он в тебя влюблен с пятого класса, с того дня, как вас наша классная посадила за одну парту.

– Во-первых, зануда, зубрилка, – Вероника начала загибать пальцы на руках, – во-вторых, прилипала, в-третьих, ты только посмотри на него: он похож на пятиклассника!

– И это при его почти двухметровом росте?! – Кира прыснула.

– При чем здесь рост?! У него шея, как у птенца, длинная и худая. А плечи? Разве он похож на мужчину? Ребенок да и только!

– Тебе не угодишь, – сказала Кира, – тот – старый, другой – желторотый.

Девушки, собравшиеся в клубе, надеялись, что новый хозяин бывшего детского сада появится на танцах, но тот не пришел. А вокруг одни разговоры о красавце на белом «мерседесе».

– Спятили наши девки, – бормотал Данил. – Можно подумать, что счастье спрятано в золотой цепочке на шее того богача.

– Завидуешь, Дэн, завидуешь, – бросила Вероника.

– Вовсе нет, – сказал Данил и вышел покурить.

Пока его не было, подруги договорились на следующий день пойти искупаться на речку и прогуляться мимо детсада, где остановился новый хозяин. Как могли они не увидеть того, о ком гудит вся деревня?

– Смотри, если Дэну сболтнешь о наших планах – убью! – пригрозила Вероника.

– Да что я, совсем дурочка? – пожав плечами, ответила Кира.

Вероника и Кира, накинув на плечи большие махровые полотенца, отправились к реке. Они решили сократить путь и свернули с главной дороги, ведущей к зданию бывшего детского сада. Подруги шли по узкой проторенной тропинке. Густая трава с обеих сторон дорожки доходила девушкам почти до пояса. Недавние дожди и тепло, наступившее за ними, прибавили сил для роста сочной траве. Около самой дорожки белым ковром расстелились низкие кустики скромницы ромашки, распространявшей острый специфический запах, а чуть поодаль розовел заблудившийся в густых зарослях клевер. Вероника сняла обувь и пошла босиком, едва успевая за Кирой.

Подруги остановились у низкой ограды. Когда-то этот забор из белого строительного кирпича был выше человеческого роста. Но садик полгода назад закрыли, и предприимчивые сельчане по ночам начали потихоньку разбирать ограду, таская домой кирпич. Теперь забор был почти на уровне травы, и его неровные края напоминали зловещие зубы в пасти акулы. Вероника посмотрела на запущенное здание… Совсем недавно она бегала по этой тропинке к реке и слышала за забором детские голоса. А теперь когда-то добротное здание детсада выглядело уныло и грустно, зияя темными окнами с выбитыми стеклами.

– Видишь? – шепотом спросила Кира, ткнув пальцем в сторону белой машины, стоявшей у крыльца.

– Вижу, – так же тихо ответила Вероника. – А где же ее хозяин?

– Вон он.

Вероника увидела высокого темноволосого широкоплечего мужчину, который вышел из другой двери, и присела, спрятавшись за забор. Подруга последовала ее примеру.

– Как ты думаешь, он нас не заметил? – прошептала Вероника.

– Конечно нет, – недовольно ответила Кира. – А вот мы его не рассмотрели. И все из-за тебя! Трусиха!

– Ну прости, пожалуйста. – Вероника виновато посмотрела на подругу. – Хочешь, я сейчас погадаю?

Чтобы загладить свою вину, Вероника сорвала ромашку и начала отрывать белые лепесточки.

– Еще увидим его, не увидим, увидим, не увидим… Увидим! Вот смотри – увидим, а ты на меня надулась! – весело сказала она.

– Да ну тебя! – улыбнулась Кира.

Вероника сорвала еще одну ромашку.

– Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, своей назовет. Любит… – завела монотонно Вероника, отрывая лепестки.

– На Данила гадаешь?

– Ты что?! Белены объелась?! Сто лет он мне нужен! Поцелует! Значит, поцелует, – протянула Вероника, закончив нехитрое девичье гадание.

– Ты о нем? – Кира кивнула в сторону садика.

– Ты как брякнешь что-нибудь – хоть стой, хоть падай! Как я могу гадать на того, кого в глаза не видела?

– Кто здесь меня не видел? – услышали вдруг подруги раздавшийся совсем рядом мужской голос.

От неожиданности девушки вскрикнули и как по команде подскочили с места. Почти одновременно с их испуганным возгласом молодой человек в белой футболке ловко перескочил через забор и уже стоял перед ними.

– Ну и напугали вы нас! – Кира первая овладела собой. – Так можно и заиками сделать людей!

– А что эти люди делают у моего забора?

– Теперь все вокруг ваше? – спросила Кира, с нескрываемым любопытством рассматривая незнакомца, о котором гудела вся деревня.

Вероника на мгновение задержала на нем взгляд и смутилась. Такое с ней было впервые. От мужчины пахло хорошим одеколоном, смешанным с легким запахом сигарет, а еще… Это был незнакомый запах взрослого мужчины, а не подростка Данила. Широкие плечи, могучие бицепсы, дерзкий уверенный взгляд, белозубая улыбка – все это заставило сердце Вероники ускоренно биться, а в голове приятно и в то же время непривычно зашумело, будто от нескольких глотков шампанского. Девушка опустила глаза, не в силах больше смотреть на незнакомца. Она уже корила себя за то, что согласилась на предложение Киры. Неведомая теплая волна, мгновенно окутавшая ее, пугала, и сейчас ей больше всего на свете хотелось стать невидимкой и испариться, просто раствориться в воздухе.

– Не все мое, но много чего, – ответил Кире незнакомец.

– Ромашки тоже твои?

– Я их дарю вам, прекрасные девушки, – засмеялся незнакомец. – Кстати, я не представился. Меня зовут Захарий. А вас?