Прошло еще несколько дней встреч с Рэном. Мы больше не вспоминали о прошлом и тем более не заговаривали о его матримониальных мечтах. Никакой романтики между нами тоже не было. Впрочем, я воспринимала это как само собой разумеющееся, ведь никогда ласки от него и не видела.

   Это утро началось с сообщения Марка о том, что завтра мы возвращаемся в столицу. Отдыхать хорошо, что брат все же не может надолго оставлять свой пост. Стэлла немного расстроилась. Реакция Тая осталась неясной для меня. Кажется, ему все равно. Для меня же наступил, похоже, момент икс. Мне нужно посмотреть на реакцию Рэна, что он скажет по поводу моего отъезда, ну и расставить все точки окончательно. Проигнорировав команду Стэллы собирать вещи, я помчалась на встречу с Рэном.

   Времени не много, поэтому мы никуда не пошли, а уединились в машине.

   - Джули, я не хочу, чтобы ты уезжала.

   - А чего ты хочешь?

   - Мне хорошо с тобой, очень. Я хочу попытаться стать счастливым и сделать счастливой тебя.

   - Думаешь, у тебя получится?

   - Если ты мне дашь шанс, я все сделаю для этого. Все зависит лишь от тебя.

   - От меня? Почему ты возлагаешь лишь на меня ответственность?

   - Потому что решать тебе, Джули. Я сейчас никак не могу уехать в столицу, но ты можешь остаться, пока я не закончу дела, а потом мы что-нибудь придумаем, я договорюсь с отцом. Джули, останься, - проникновенно прошептал Рэн и обнял меня за плечи. От нежданной ласки я вздрогнула. Его прикосновения казались чем-то чужеродным, неестественным. Но это только с непривычки, ведь так?

   - Рэн, ответь, почему я тебе так нужна? То, что ты предлагаешь - очень серьезный шаг. Я должна знать, что значу для тебя.

   - Джули, мне так хорошо рядом с тобой....

   Мое сердечко затрепетало.

   - Ты напоминаешь мне о том времени, когда я был счастлив. Я смотрю на тебя, и ко мне вновь возвращается то забытое чувство. Мне кажется, я снова живу. Пожалуйста, Джули, не оставляй меня, не дай мне забыть это....

   Рэн наклонился и поцеловал меня в щеку. Перед глазами тут же возникла картинка из прошлого, когда не совсем трезвый Тай впервые коснулся губами моей щеки. Мне стало жарко. Жарко от воспоминания, а не от поцелуя Рэна. А еще в голове отчетливо звучала мысль: я не могу быть ничьим спасением, это точно не моя роль. Я всего лишь хочу жить и любить, и быть любимой, а не являться напоминанием чьего-то былого счастья. Что же я наделала? Мне тут же захотелось зарыдать в голос.

   Рэн тем временем явно вознамерился переместить внимание на мои губы. Одно легкое прикосновение, и я оттолкнула его. Не могу. И не стану. Лишь один мужчина может ТАК прикасаться ко мне.

   - Рэн, милый, я всегда буду помнить тебя. Ты прости, что морочила голову, просто мне нужно было навсегда распрощаться с прошлым. Однажды, ты тоже сможешь, уверена. Ты будешь очень счастливым.

   Я поцеловала мужчину в щеку и вышла из машины. Мне нужно все вернуть, исправить ошибку. Я чуть ли не бегом бросилась домой, благо обувь позволяла. Я натворила столько всего, не знаю, смогу ли теперь оправдаться перед Таем.

   У каждого человека есть особенная, недостижимая мечта. Она может согревать в трудные минуты, давать силы жить, но при этом должна оставаться лишь мечтой. Ведь может быть так, что ее воплощение обернется горьким разочарованием, потому что реальность намного прозаичнее и проще, чем прекрасные воздушные замки. Но однажды обязательно в жизни появится нечто, что станет намного дороже мечты. И вот тогда человек может обрести настоящее счастье.

   В доме я обнаружила настоящий хаос. Оказалось, Марку позвонили с работы и сообщили, что его присутствие требуется едва ли не сию минуту. Стэлла сообщила, что мы выезжаем на машине уже вечером, в ближайшем городе остаемся на ночь, а с утра за нами прилетит наш самолет. Еще я получила от нее нагоняй за отлучку и команду немедленно собирать вещи. Естественно я не послушалась. Не до вещей сейчас. Я кинулась вверх по лестнице к комнате Тая.

   Тай сидит на кровати, обхватив голову руками. Рядом собранный чемодан. Я так и застыла в дверях. Мой пыл как-то разом испарился. А что если уже поздно?

   - Тай....

   Мужчина поднял голову и посмотрел на меня. Я медленно подошла и села рядом. Тай смотрел на меня, ожидая слов. С чего же мне начать? Наверное, с главного.

   - Тай, прости меня....

   Молчание.

   - Прости, пожалуйста! Я была такой дурой, мне очень стыдно, что я тебя мучила!

   Снова молчание. Даже выражение лица не меняется. Меня затрясло от страха и холода. Согреть меня может только одно. Я прижалась к любимому, вдыхая почти забытый аромат, обхватила его руками, пытаясь раствориться в этом мужчине, отдать всю себя.

   - Я люблю тебя, очень люблю, - шептала я. - Я не могу без тебя, только ты мне нужен.... Прости.... Прошу, прости меня....

   Не знаю, сколько продолжался этот кошмар. Кажется, я всю его рубашку вымочила в слезах. Наконец я почувствовала, как в ответ меня обнимают сильные мужские руки. Тай сжал меня так сильно, что, кажется, все кости затрещали. Мне катастрофически не хватало воздуха, но это не важно. Теперь ничего не важно, ведь ОН со мной. И, кажется, есть шанс на прощение. Ну почему же он молчит???

   - Я же говорил, что буду ждать, - прошептал Тай. - Вот и дождался.

   Я робко подняла голову и встретилась с теплым золотым взглядом. Тай улыбался мне. А потом он сделал то, что позволено лишь ему одному. И так будет всегда.

   Мы целовались до тех пор, пока не пришла Стэлла и не принялась сетовать, что я до сих пор не готова. На страстный поцелуй она не отреагировала. Я вздохнула и высвободилась из теплых объятий. Тай отпустил меня неохотно. В дверях я обернулась и увидела, как Стэлла улыбается мне своей обычной открытой улыбкой. Кажется, я реабилитировалась в глазах подруги.

   В машине мы с Таем ехали за заднем сидении в обнимку, не в силах отодвинуться друг от друга ни на миллиметр. От страстных поцелуев нас удерживало только присутствие Марка и его жены. Кстати братец тоже ничего не сказал по поводу нашего с Таем неожиданного соединения, однако вид у него предовольный, прямо сияет. Похоже, родные решили сделать вид, будто у меня и не было никаких помутнений рассудка. Что ж, я не против.

   На ночь мы остановились в гостинице. Марк снял три номера и скомандовал всем немедленно спать, потому что самолет прилетает очень-очень рано. Я так устала и с удовольствием отправлюсь в объятия теплой постели, но, черт возьми, о других объятиях я мечтаю гораздо больше. Мы с Таем посмотрели друг на друга и разошлись по комнатам.

   Я приняла ванну с расслабляющим маслом и переоделась в коротенькую ночную сорочку. Ах, как же хорошо я себя чувствую, наконец-то в гармонии с самой собой! И зачем я затеяла всю эту глупую проверку? Все аргументы, казавшиеся еще недавно разумными, теперь превратились в полный бред. Ну ничего, больше я никогда не стану так вести себя. Тай рядом, и так будет всегда, я уверена. Больше никаких сомнений. Я справилась с собой и его научу. Чтоб больше никаких разговоров о его якобы опасной силе, пусть только попробует!

   Я строила заманчивые планы на будущее, сидя на кровати, когда дверь открылась, и в номер вошел мой ненаглядный собственной персоной.

   - Ты почему не закрываешься? - спросил Тай и защелкнул магнитный замок на двери.

   - А кого мне бояться?

   - Меня, например, - проговорил Тай и подошел ко мне.

   Золотой взгляд будто загипнотизировал меня. Я вдруг вспомнила, что сижу перед мужчиной в одной шелковой сорочке на тоненьких бретельках. Не то, чтобы я стесняюсь Тая, скорее стесняюсь собственной неидеальной внешности. Он ведь никогда не видел меня в столь откровенном наряде. Я потянулась за шифоновой накидкой, лежащей рядом, чтобы прикрыться, но Тай перехватил мою руку. Я замерла.

   Тай опустился передо мной на колени и дотронулся до моей щиколотки, потом медленно провел рукой вверх по ноге, выше колена, остановив руку у кромки сорочки. Мое сердце бешено застучало, а в животе будто запорхали бабочки. Еще никогда прикосновения Тая не были такими интимными и возбуждающими.