Мы сидели и ждали Стэллу и Джулианну. Наконец девушки обрадовали всех своим появлением. Стэлла как обычно в белом платье, а вот Джули.... черт, это просто невыносимо! Джули явно издевается надо мной! Невозможно быть такой неотразимой! Джули надела шикарное красное платье, подобранное для нее Стэллой в недавнем походе по магазинам. Образ прекрасно дополнили красные туфли на высоких каблуках и маленькая красная сумочка, подаренная Стэллой на день рождения. Никаких украшений на этот раз Джули не надела, кроме одного.... Маленькой броши в виде яркого цветка. Мое сердце сжалось от боли, в голове вспыхнули воспоминания о событиях того дня, когда я преподнес Джули эту брошь.

   Джули приветливо поздоровалась с присутствующими, обняла всех своих родственников. Последним к ней подошел Роланд. Мне очень не понравился его взгляд. Этот наглец смотрел на мою милую девочку как-то плотоядно. Он поцеловал ей руку и сказал глупый комплимент насчет того, что Джули сегодня замечательно выглядит. Да разве такими простыми словами можно передать весь восторг и эмоции, которые вызывает эта девушка? К тому же Джули замечательно выглядит не только сегодня, а всегда! Во мне тут же зародилось острое чувство неприязни к этому парню. Джули улыбнулась ему и, к моему величайшему удивлению, принялась строить глазки! Когда эта вредина разговаривает со мной, ее больше пол интересует, а тут надо же какое внимание! Я вдруг понял, что ни разу в жизни до этого не испытывал чувства ревности.

   Любезничая с Роландом, Джули украдкой смотрела на меня. Глупенькая, думает, что я не заметил. Но я все вижу. На душе немного потеплело от осознания, что это представление девушка устроила, чтобы меня позлить. Тем временем Марк представил всем Стэллу как свою любимую девушку. Джордан и Лана поздравили счастливых влюбленных от души, Роуз - весьма сдержанно. Она критически осматривала и без того смущенную Стэллу с головы до ног. Роланд вообще не участвовал в поздравлении, он стоял рядом с Джули и что-то шептал ей на ушко. Я сжал кулаки. Да что за ерунда, в конце концов? Джули ведь его сестра, какой может быть флирт? Этот тип стал стремительно перемещаться на первое место в списке моих самых горячо НЕлюбимых людей, вытесняя всех, кто там числился до настоящего момента.

   Наконец счастливое воссоединение семьи завершилось, все Этноры, настоящие и будущие, расселись за стол. Пора мне приступить к делу. Это несложно, когда в вашем распоряжении такое чудо техники, как анализатор эмоций. Я включил прибор и приступил к уничтожению великолепного овощного салата по собственному рецепту мистера Берга. Потекла неспешная беседа.

   - Джордан, Лана, как ваша поездка? - спросил Марк.

   - О, это было замечательно! - воскликнула Лана. - Вы только представьте себе: морское побережье, белый песочек. Всегда солнечно и тепло, не то, что вечная слякоть столицы!

   - Мы приобрели замечательный домик на побережье, - продолжил Джордан. - С большими окнами, очень светлый и красивый. Каждый вечер мы с Ланой любовались красивейшими закатами. Кстати, Марк, почему бы тебе не взять своих девочек и не провести там пару месяцев? Ты уже давно не был в отпуске.

   - И, правда, мы с удовольствием предоставим дом в полное ваше распоряжение. - Лана хлопнула в ладоши. - Это замечательная идея!

   - Вот разберусь немного с делами и обязательно, - улыбнулся Марк. - Джули очень любит море, ведь так?

   - Да, я бы с удовольствием, - ответила Джули. Ее глаза загорелись.

   - Это замечательное место для медового месяца, - заговорческим тоном произнесла Лана и подмигнула Марку. Стэлла тут же покраснела.

   - Мы подумаем над этим обязательно, - сказал Марк и сжал руку своей любимой.

   - От морского воздуха так портится кожа, - лениво произнесла Роуз. Лане явно стало неловко.

   - А как ваши дела, Роуз? - спросил Марк.

   - Все замечательно, дорогой. Мои артисты имеют просто невероятный успех, даже пришлось продлить гастроли. Я с ностальгией вспоминаю те времена, когда сама выходила на сцену. Это незабываемое ощущение, мне невероятно жаль, что не доведется испытать это вновь.

   Роуз залпом выпила бокал вина. Ее мерзкий сынок оторвался таки от коммуникатора, зато теперь пялился на Джули. Меня снова затрясло. Из этого состояния меня вмиг выдернул нежный голосок моей милой девочки.

   - Но ведь теперь вы можете реализовать свои стремления в создании новых замечательных шоу, Роуз, - сказала Джули. - Ведь так прекрасно создавать нечто новое, радовать людей своим творчеством. Публика восхищается вами не меньше.

   - Ты права, милочка. Мое новое шоу не похоже ни на что, из того, что я делала раньше. Это новая волна в искусстве танца, новое слово. Я мечтала создать нечто грандиозное, и у меня получилось! - Роуз обвела всех присутствующих торжествующим взглядом. Да уж, скромностью она явно не страдает. Хотелось бы мне увидеть эту ее новую волну.

   - Роуз, нам бы очень хотелось побывать на вашем шоу, - сказал Джордан. - Вы ведь дадите концерт в столице?

   - Я не могу сказать точно, Джордан, - ответила Роуз, жестом показывая сыну наполнить ее бокал вином. - Мои артисты очень устали, нужен перерыв после гастролей. Думаю, позже, мы выступим в одном их лучших Дворцов представлений столицы. Обещаю, вы все будете почетными гостями.

   - Роуз, дорогая, может, вы все же посвятите нас в секрет успеха ваше работы, что за новое направление в танцах? - осторожно спросила Лана. Она явно тушевалась перед этой уверенной в своем совершенстве женщиной.

   - Думаю, мне не удастся донести до вас мою идею. Это сложно выразить словами. Скажу лишь, что жизнь не стоит на месте, общество развивается. Людям нужны перемены, новые веяния в искусстве, в политике. Марк, тебе не мешает задуматься об этом, - Роуз многозначительно посмотрела на Марка. Джордан с Ланой переглянулись. Джули кинула на тетушку изумленный взгляд.

   - Что вы имеете в виду, Роуз? - ледяным голосом спросил Марк. - О чем я должен задуматься?

   - Дорогой, пойми, в своей работе ты по-прежнему следуешь линии своего отца. Я не стану отрицать, Фрэнсис был очень талантливым политиком, но, боюсь, его методы устарели. Ты, как молодой и активный деятель, мог бы внести что-то новое. Используемая тобой политическая линия слишком консервативная.

   Зря Роуз все это говорит. Марк терпеть не может, когда ему делают замечания по поводу того, как он исполняет свои обязанности. Для него это слишком острая тема. Марк напрягся и сильнее сжал руку Стэллы. Она посмотрела на него тревожно и погладила по плечу. За столом повисла тяжелая пауза.

   - Может быть, вы хотите занять мое место? - спросил Марк ровным голосом, но мне ясно, что внутри у него бушует огонь.

   - Что ты, Марк, я - артистка, а не политик, - заговорила Роуз уже менее уверенно, стушевавшись под пристальным взглядом племянника. - Но я могла бы дать тебе несколько ценных советов.

   - Благодарю, но я не нуждаюсь не в чьих советах! - отрезал Марк.

   Очень интересная беседа. Особенно для меня и моего электронного помощника. Эта Роуз не так проста. Думаю, я приближаюсь к своей цели.

   - Роуз, я не понимаю сути твоих претензий, - вступил в беседу Джордан. - Марк отлично справляется со своими обязанностями, в стране стабильность, не понимаю, каких изменений ты хочешь? В некоторых случаях лучше действовать проверенными средствами, нежели рисковать.

   - Я не стану спорить, Джордан, - ответила Роуз и выпила очередной бокал вина. Меня даже посетила мысль, что бывшая звезда танцев страдает излишним пристрастием к алкоголю.

   - Роланд, расскажи, чем ты сейчас занимаешься? - спросила Лана, видимо, чтобы сменить щекотливую тему.

   Роланд обвел всех присутствующих пустым взглядом, открыл было рот, чтоб ответить, но мамочка его опередила.

   - У Роланда собственное дело, - с гордостью заявила она. - Бизнес очень успешный и прибыльный, правда, милый?

   Роланд усиленно закивал. Еще и бизнесом занимается. Неужели у него хватает на это времени в перерывах между тусовками?