Теперь я могу делать все, что захочу! Я перевез все вещи из комнаты в Отделе в свою квартиру, в кои то веки сделал уборку, даже сменил мрачные тяжелые шторы на веселенькие в цветочек. Странновато для взрослого мужчины, но мне так хотелось веселья! Я выкинул надоевшую черную одежду, а главное, куртку с капюшоном, еще темные очки, которые я терпеть не могу. Мне больше не нужно скрываться! Я накупил ярких рубашек и футболок, а еще начал здороваться с соседями. Теперь я могу ходить по улицам с гордо поднятой головой, не скрывая лица. Чувствую себя как никогда в гармонии с самим собой. Осталось главное - вернуть Джулианну. И тогда наступит безоблачное счастье!

   К моей огромной радости, Марк поддержал меня, не отказал в дружбе. Оказалось, он совсем не против моей кандидатуры на сердце его сестры. Это придало мне сил и уверенности. Теперь я работаю во Дворце заседаний, кто бы мог подумать? Прикоснулся к большой политике, так сказать. Я руковожу людьми, которые обеспечивают безопасность служащих Дворца заседаний. Моя задача - организация охраны публичных слушаний, переговоров и прочих скоплений главнейших людей страны. Работа интересная, я очень доволен. Конечно, нет такого напряжения и адреналина, как раньше, но я и не нуждаюсь в этом более.

   В Стаквилл я отправился в качестве личного телохранителя Марка. Первые дни чувствовал себя невероятно паршиво. Джули не желала общаться со мной. А вдруг я сам выдумал ее чувства к себе? Ведь она никогда не говорила о них. Как же ухаживать за ней, если она молчит и видеть меня не хочет?! Марк, видя мою растерянность, выдал замечательную идею об электронных сообщениях. Ради нашего с Джули будущего счастья, он даже отказался от общения с любимой невестой. Никто еще так не помогал мне. В этих сообщениях я снова и снова писал, как сильно я скучаю по моей девочке, как она мне нужна, как я ее люблю. Очень надеялся, что смогу достучаться до нее.

   В конце нашей с Марком поездки случилось чудо: Джули ответила на мой звонок! Очевидно, звезды все-таки оказались на моей стороне. В разговорах я решил попридержать свои эмоции и не убеждать Джули через слово в своей безграничной любви. Я решил действовать постепенно, осторожно, чтобы Джули не испугалась. Самое главное, что малышка разрешила мне ее навестить по приезду.

   Сегодня я нервничаю как никогда, кажется. Скоро я увижу Джули, может быть, смогу даже прикоснуться к ней. Боже, как бьется сердце. А вдруг она опять спрячется от меня? Марк откровенно забавлялся, видя мое состояние.

   - Тай, да успокойся ты. Такое впечатление, будто ты в первый раз идешь на свидание, - рассмеялся он.

   - Все гораздо хуже. Я не знаю, чего мне ждать от твоей сестренки.

   - Это да. Тут не поспоришь. Но из комнаты она выйдет, точно. Хотя бы для того, чтобы увидеть меня.

   Марк опять рассмеялся. Помощник блин нашелся. Видя, как я побледнел, друг поспешил реабилитироваться.

   - Да ладно тебе, Тай! Все будет хорошо, уверен. Сейчас купим букеты для наших драгоценных дам, и ты увидишь свою маленькую мучительницу.

   Я выбрал для Джули букет из нежно голубых лилий с золотыми крапинками. Просто удивительно, как все совпало. Пусть моя девочка смотрит на букет и вспоминает мои глаза. Она ведь так ими восхищалась всегда.

   Настал ответственный момент. Мы с Марком, сжимая в руках букеты, вошли в особняк Этноров. Прямо у двери Стэлла с громким возгласом кинулась на шею Марку. Он закружил невесту по комнате. Передо мной стояла Джулианна. Я облегченно выдохнул про себя. Все-таки вышла, это уже хорошо. Кажется, я не видел ее целую вечность. Джули стояла, спрятав руки за спиной, будто боялась, что не удержится от чего-то. Я принялся разглядывать мою девочку с ног до головы. Джули сегодня надела черные брюки и блестящую вишневого цвета тунику до колен очень соблазнительным декольте. На ногах - черные туфли на небольших каблуках, волосы собраны на бок блестящей заколкой. Никогда не видел у нее этого наряда. Неужели готовилась для меня?

   Я с трудом подавил острое желание кинуться к Джулианне и прижать к себе. Ее лицо не выражало эмоций. Не пойму, рада она мне или нет. Моя девочка умеет играть не хуже меня. Теперь, похоже, она решила показать весь свой талант.

   - Здравствуй, Джули, - первым поздоровался я.

   - Здравствуй, - девушка чуть улыбнулась.

   Я подошел к ней и протянул букет.

   - Это тебе.

   - Спасибо.

   Джули взяла лилии. Ее ручки дрожали. Она избегала смотреть мне в глаза.

   - Я очень рад тебя видеть, Джули.

   Я позволил себе тихонько погладить девушку по руке. Она не сопротивлялась.

   - Я тоже рада, - почти прошептала она, пытаясь спрятаться за цветами. Я решил, что это мой шанс. Осторожно обхватил девушку и прижал к себе. Девушка не высказала недовольства. От ее сладких духов у меня голова закружилась, нахлынули воспоминания. Очень хочется ее поцеловать, но сегодня мне позволены только робкие объятия.

   - Как ты, Джули? - прошептал я.

   - Все хорошо, Лорисс....

   Черт! Поняв, что оговорилась, Джули отпрянула от меня и сказала быстро:

   - Ой, прости, пожалуйста! Я.... Я по привычке.... Прости, Тай.

   Будет сложно, похоже.

   - Ничего страшного, я понимаю.

   Джули совсем смутилась и отвернулась от меня. Но тут к нам подскочили Марк со Стэллой. Друг заключил свою сестру в стальные объятия и расцеловал. Джули тут же заулыбалась, оттаяла. Жаль, со мной она не такая. Стэлла обняла меня и тепло поприветствовала. Мы некоторое время разговаривали вчетвером, обсуждали прошедшую поездку. Говорили в основном Марк и Стэлла, мы же с Джули не отрывали глаз друг от друга. Девушка смотрела украдкой, думала, что я не замечаю. Не надейся, милая, я все вижу. Наконец Марк с невестой, придумав какой-то повод, оставили нас одних.

   Пауза затянулась. Не знаю, как лучше начать разговор. Столько раз прокручивал в голове, а теперь забыл все начисто. Ладно, начнем.

   - Джули, мы с тобой так и не поговорили толком после всего, что случилось.

   - Да, - отозвалась она.

   - Но ведь поговорить нужно, как считаешь?

   - Наверное....

   - Я понимаю, что ты обижена на меня. Не стану уговаривать, просто прошу, поговори со мной, - взмолился я.

   Джули подняла на меня глаза.

   - Мне сложно общаться с тобой. Ну, как раньше.... Мне кажется, я совсем тебя не знаю, - призналась девушка. Боже, спасибо! Это уже прогресс. Мы выяснили проблему, значит теперь можно найти решение!

   - Я понимаю, Джули, но уверяю тебя, ты можешь общаться со мной так же, как и раньше.

   - Я постараюсь.

   - Знаешь, у меня есть идея!

   - Какая? - заинтересовалась Джули.

   - Давай начнем все сначала, представим, что видим друг друга впервые!

   Джули удивленно поглядела на меня.

   - Как это?

   Я сел рядом и протянул ей руку в знак приветствия.

   - Здравствуй! Меня зовут Тай!

   Джули задумалась, не решаясь поддержать мою игру. Я ждал. Наконец она нерешительно в ответ пожала мою руку и произнесла:

   - Джулианна.

   - Очень приятно, Джулианна! - воскликнул я. Девушка рассмеялась.

   - Мне тоже, - ответила она уверенно.

   - Вот и познакомились. Видишь, я совсем не страшный.

   - Теперь вижу.

   Шутница моя. Как же я тебя обожаю!

   - Джули, давай снова станем друзьями. Я не прошу большего.

   Возможно, мне показалось, но Джули немного напряглась после этих слов. Я наклонился к ее лицу и прошептал:

   - Пока не прошу....

   Слышу, как бешено стучит сердечко. Вдруг руки Джулианны оказались на моей груди. Я замер. Девушка на несколько секунд задержала руки, потом легонько оттолкнула меня.

   - Друзья так себя не ведут, - произнесла она и улыбнулась. Неужели заигрывает со мной?

   - Как скажет леди, - шутливо ответил я, - Джули, просто позволь мне быть рядом. Пожалуйста! Я же могу поухаживать за девушкой, которая мне нравится.