Как же хочется узнать, как Лорисс целуется! Я целовалась со своим бывшим, но мне это совсем не нравилось. Я не могла понять, отчего все в таком восторге от этого процесса. Лорисс лишь легко прикоснулся губами, а я уже схожу с ума. Уверена, что от его поцелуев я наверняка получила бы настоящее наслаждение. Ведь я люблю его.... Или все же не люблю? Не важно. Сейчас это не важно. Не хочу портить волшебство бессмысленными терзаниями. Хочу сохранить этот момент для себя, как драгоценность, пусть даже человек, который подарил мне такое чудо, завтра даже не вспомнит об этом.... Я еще долго лежала без сна и представляла, как Лорисс целует меня в губы. Где-то на границе сна и яви мне вдруг открылась невероятная истина - я правда ЛЮБЛЮ....

   Утром меня разбудил Марк. Я сначала невежливо попросила его убраться прочь и не тревожить мой сон. Но брат не обиделся, он лишь тихонько подергал меня за ухо и спросил, смеясь:

   - А что это тут за вредина объявилась? Разве в день рождения можно вредничать?

   Черт, день рождения! Опять все позабыла! Я села в кровати, потянулась сладко, протерла глаза и произнесла:

   - Ладно, я готова поздравляться.

   - Джули, солнышко мое, я тебя поздравляю с днем рождения! Для меня сегодня тоже праздник, ведь день, когда ты родилась, один из самых счастливых для меня! Милая сестричка, я тебе желаю, прежде всего, огромного счастья и настоящей любви! Это самое главное! И помни, я люблю тебя больше всех на свете!

   После этого Марк долго душил меня в крепких объятиях и осыпал поцелуями. После этого он вручил мне огромную корзину цветов. Я даже дар речи потеряла от такой красоты.

   - Я знаю, что ты обожаешь цветы. У тебя, конечно, их итак достаточно, но я хочу, чтоб они радовали тебя не только на работе. А вот еще небольшой подарочек!

   "Небольшим подарочком" оказался коммуникатор последней модели в серебряном корпусе, на котором я с восторгом обнаружила гравировку с собственным именем, оформленным затейливым узором. И, наконец, брат преподнес мне набор серебряных украшений: колье, браслет и серьги с нежно голубым камнем - дымчатый корн.

   - Марк, спасибо тебе! Это все просто потрясающе!!!

   Я кинулась обнимать и целовать своего внимательного братца.

   - Я очень рад, что тебе понравились подарки, малышка. А вечером тебя ждет сюрприз, так что готовься.

   - Какой сюрприз? - живо заинтересовалась я.

   - Так я и сказал тебе, глупышка! - засмеялся Марк и показал мне язык.

   Я в отместку щелкнула его по носу.

   - Мне пора ехать, увидимся вечером.

   - Ты ведь едешь к Стэлле, правда? Обещай мне, что вы помиритесь. Это будет для меня самым лучшим подарком.

   - Я обещаю, - воскликнул Марк и умчался.

   Я слукавила. Самый лучший подарок мне уже преподнесли вчера.... Вряд ли что-нибудь сравнится с тем восторгом.

   Я отправилась в ванную приводить себя в порядок. Посмотрела на себя в зеркало. С днем рождения тебя, Джулианна Этнор. Минула четверть века, а значит пора подвести промежуточные итоги. К сожалению, ничего утешительного. Я дожила до 25 лет и ничего не добилась в жизни. У меня нет ни семьи, ни детей, ни мужчины рядом. Даже друзей настоящих и то нет. Печально, что ни говори.

   Я вздохнула. Что-то я совсем не рада празднику. Даже воспоминания о нежных мужских губах не спасают, потому что продолжения не будет, я уверена. Зачем Лориссу такая, как я? Отражение в зеркале не добавляло оптимизма. Ну почему Бог не наградил меня шикарной внешностью? Была бы я высокая и стройная, Лорисс непременно бы влюбился в меня. Я надеялась, что хоть похудею от переживаний, но ничего подобного. Еще раз вздохнув, я завесила зеркало полотенцем.

   В столовой я увидела Лорисса. Сначала смутилась, потому что не знала, как вести себя после вчерашнего, и замялась на входе. Но Лорисс сам решил мою проблему, направившись к моей озадачившейся персоне с поздравлениями.

   - Джули, я тебя от души поздравляю! Прости, я не силен в произнесении поздравительных речей. Думаю, лучшим пожеланием тебе будет исполнение всех твоих желаний, даже самых безумных!

   - Спасибо, - пролепетала я, скромно улыбнувшись.

   Лорисс секунду поколебался, затем крепко обнял меня. Последовал почти невесомый поцелуй в щеку. Я старалась не концентрироваться на происходящем, чтобы снова не оказаться во власти вчерашних эмоций. Мне это удалось. Хотя, конечно, сердцебиение я не смогла утихомирить. Хорошо еще, что окружающая обстановка столовой не навевала романтики.

   - Подарок позже, - прошептал Лорисс, обжигая дыханием. С трудом взяла себя в руки, и первая отстранилась от него.

   - Ловлю тебя на слове, - рассмеялась, чтоб скрыть смущение.

   - Пора завтракать, - улыбнулся мужчина.

   Так, что я там придумала? Начну новую жизнь, буду худеть!

   Я поглядела на накрытый стол, даже слюнки потекли. Вопреки собственному желанию сказала твердо:

   - Я не буду есть, что-то не хочется.

   Лорисс удивленно воззрился на меня.

   - Джули, ты шутишь? Опять выдумала глупую диету? Я притворюсь, что не слышал. Быстро за стол, и даже не думай спорить!

   Под взглядом ледяных глаз спорить невозможно....

   Мариза в честь праздника приготовила те блюда, которые я больше всего люблю. Даже мои обожаемые пирожные с диким количеством воздушного крема. Ну и пусть, сегодня я могу позволить себе все, что угодно! Тем более мне разрешил один замечательный мужчина.... Который сидит напротив и поминутно стреляет в бедную меня своими очаровательными глазками. Сегодня его глаза снова ледяные, но я надеюсь, что мне снова удастся увидеть золото....

   От смущения меня спасали лишь бесконечные поздравительные сообщения, приходящие на коммуникатор. Сегодня все вдруг вспомнили о моем существовании. Хотя, зачем тешить свое самолюбие? Наверняка, у всех моих знакомых в коммуникаторах установлена функция автоматической отправки поздравительных сообщений, поэтому все поздравления однообразны, а некоторые и вовсе дословно дублируются. Я даже не читала их и не собиралась рассылать ответы с благодарностью. В действительности этим людям глубоко наплевать на меня и на мой праздник. Я ответила лишь на поздравление девушек из оранжереи. В искренности их пожеланий я не сомневалась.

   Мы с Лориссом только собрались попить кофе, как вдруг наше уединение наглым образом нарушили гости. Пришли мои так называемые подруги - Стафи Мардж и Эмма Доусон, тоже телезвезда. Признаю, я очень рада, что они пришли. Может быть, я слишком предвзято сужу об их отношении ко мне?

   - Дорогая, у нас съемки через полчаса, - с порога защебетала Стафи. - Так что мы ненадолго. С днем рождения!

   Стафи обняла меня и поцеловала.

   - С днем рождения! - вторила ей Эмма.

   Девушка вручила мне большой блестящий пакет, украшенный шелковым бантом. Я заглянула внутрь и обнаружила баночки и тюбики дорогущей косметики одной известной марки.

   - Спасибо, я очень рада, что вы пришли!

   Эмма в свою очередь обняла и поцеловала меня.

   - Джули, мы тебе желаем только одного, - торжественно провозгласила Стафи. - Найди уже, наконец, себе мужчину и прекращай ерундой заниматься!

   - А то уткнулась в свои цветочки, так и молодость пройдет, - укоризненно сказала Эмма. - От жизни нужно брать все!

   Да уж, с опытом Эммы в любовных делах мне нипочем не тягаться.

   - Джули, ты поняла? Тебе нужен мужчина!

   - Поняла, - покорно сказала я. Девушки говорили так, будто мне вообще уже все равно, с кем быть, лишь бы хоть с каким-нибудь существом мужского пола.

   Девочки хором крикнули: "Поздравляем!", и захлопали в ладоши. После этого их заинтересованные взгляды обратились на Лорисса, который тихо сидел в кресле и листал утреннюю газету.

   - А это что за милашка? - прошептала мне Эмма, пожирая глазами моего телохранителя.

   - Это друг Марка, гостит у нас, - ответила я.