К сожалению, пришел Марк и выдернул меня из сладких воспоминаний. Лорисс снова собирает всех в гостиной. Я шла туда с тяжелым чувством. На диване в гостиной я увидела Маризу. Нет, не могу поверить, неужели это все она? Что же творится в моей жизни? Лорисс сказал всем сесть. Мариза смотрела на него с нескрываемым ужасом. Несколько секунд мы все молчали. Тишину нарушил Лорисс.

   - Мариза, вы по-прежнему утверждаете, что никогда не видели раньше эту вещь? - спокойно спросил он.

   Лорисс показал ей блестящий диск, который он называет устройством воспроизведения голограммы.

   - Да, - тихо ответила Мариза. Я заметила, что ее руки дрожат.

   - Я советую вам хорошо подумать, - не изменяя тона, продолжил Лорисс.

   Горничная молчала, нервно теребя край передника. Марк сверлил ее глазами, но в разговор не вступал. Стэлла сидела рядом, обняв его за плечи, будто готовилась удержать его от гневной вспышки.

   - Послушайте, Мариза, у вас есть беспрепятственный доступ в комнату мисс Этнор. Я уверен, что вы не желали ей зла, поэтому хочу понять причины такого поступка. Наверняка, они очень веские.

   Из глаз Маризы хлынули слезы. Она начала быстро говорить. Сквозь рыдания мне удалось разобрать, что она просит у меня прощения. Как же она могла? Немыслимо.

   - Зачем ты это сделала? - резко спросил Марк.

   - Мариза, успокойтесь и расскажите все по порядку. Это в ваших интересах, - все также ровно попросил Лорисс.

   Мариза вытерла слезы и начала рассказывать.

   - Мисс Этнор, пожалуйста, простите меня! Я бы ни за что не причинила вам вреда, вы же знаете, как я вас люблю!

   - Ближе к делу!

   - Около двух недель назад у меня случилось несчастье - моя мама попала в больницу. Что-то с сердцем, состояние было очень тяжелым. Я так сильно испугалась, но, к счастью, ей стало лучше. Я только вздохнула с облегчением, как вдруг случилась ужасная вещь. Я получила странную посылку без адреса отправителя. В ней обнаружила этот диск и письмо. В письме говорилось, что я должна положить эту штуку под кровать мисс Джулианны, иначе моя мама никогда не выйдет из больницы. Я очень испугалась. Настолько, что даже не подумала просить помощи у кого-то. Маму из больницы я забрать не могла, так как она нуждалась в постоянном врачебном уходе, да и по-прежнему нуждается. При очередной уборке я положила диск под кровать мисс Джулианны.

   Мариза снова заплакала.

   - Как ты могла? - воскликнул Марк. - Ты должна была обо всем рассказать мне! Нужно было сообщить в Службу безопасности!

   - Мистер Этнор, простите меня, прошу, я поступила неправильно, но я очень сильно испугалась!

   Какой кошмар! У меня ужасно разболелась голова. К Маризе я чувствовала лишь жалость, более того, я ей верила! Не знаю, как бы я сама поступила в этой ситуации.

   - Вы не знаете, кто мог бы прислать вам эту посылку? - спросил Лорисс.

   - Нет, я ничего не знаю. Я все рассказала.

   - Марк, ты можешь обратиться в Службу безопасности, Маризу привлекут к ответственности, - сказал Лорисс.

   - Нет! - воскликнула я. - Не нужно никуда обращаться! Мариза не со зла поступила так. Мы ведь можем решить все своими силами, правда, Марк?

   Я умоляюще посмотрела на брата. Он явно не хочет оставлять так это дело. Стэлла гладит его по плечу. Лорисс же ждет нашего решения.

   - Хорошо, как скажешь, Джули, - вздохнул Марк. - Мариза, с этого дня ты не должна ничего скрывать от нас. Если опять попадешься, я не буду снисходительным.

   Мариза быстро закивала и расплакалась сильнее. Я села рядом с ней и обняла.

   - Лорисс, ты поможешь все выяснить об этом диске? Нужно попросить помощи у Эдвина, - сказал Марк.

   - Конечно, помогу, не волнуйся. Кстати, Джули, ты тоже должна пообещать, что больше ничего не будешь скрывать от нас.

   - Я обещаю.

   Лорисс улыбнулся мне.

   К вечеру страсти улеглись. На работу из нас всех ездил только Лорисс. Сегодня первая спокойная ночь на этой неделе.

   Я проснулась и долго валялась в постели. Сегодня выходной, могу себе позволить. И вообще я пережила такой стресс, могу и целый день отдыхать. И завтра тоже.... Так, стоп, а какое завтра число? Черт, у меня же завтра день рождения! Весь сон разом испарился, я рывком села на кровати. Я ведь собиралась в сумасшедший дом сдаваться, а больным праздники не нужны. С этими переживаниями о призраках и мужчинах совсем забыла, что мне завтра 25 лет!

   Однако праздновать совсем не хочется. В моей жизни происходит такая ерунда, тут уж не до веселья. К тому же возраст оптимизма не добавляет. Никакого торжества точно не хочу. Посидим в тесном семейном кругу: я, Марк, Стэлла, ну и Лорисс, конечно, как же без него. Мистер Берг приготовит что-нибудь вкусненькое и необычное. Вот и отметим.

   Я с облегчением нырнула обратно под одеяло. Мне захотелось предаться романтическим мечтам, но не вышло, так как раздался стук в дверь. Похоже, мне не будет покоя в этом доме! "Войдите!" - сказала я и увидела Стэллу. Девушка приветливо улыбнулась мне и присела на край кровати.

   - С добрым утром! - сказала она.

   - Это еще не факт, - лениво отозвалась я.

   - Джули, что за настроение? Сегодня же отличный день! Погляди, какая погода!

   И действительно, за окном светило солнышко. От вчерашней слякоти не осталось и следа. На душе потеплело.

   - Марк с утра пораньше уехал на работу. Решил компенсировать вчерашний прогул, а мне позволил делать все, что захочу. Ты ведь составишь мне компанию, Джули?

   И, правда, нечего мне киснуть тут целый день? Стэлла точно меня развеселит. Мне нужно общение, чтоб отвлечься от мрачных мыслей.

   - Я с удовольствием! Вот только соскребу себя с кровати, - я сладко потянулась.

   - Джули, а я знаю секрет, - подмигнув мне, проговорила Стэлла.

   У меня почему-то возникла мысль, что девушка говорит о моем нежном отношении к телохранителю. Я смутилась.

   - Какой секрет?

   - У тебя же завтра праздник!

   Фу ты, она же имеет в виду мой день рождения! Какая я мнительная!

   - Ну да, - без особого энтузиазма подтвердила я.

   - А что так невесело?

   - Просто за последние дни столько всего произошло. Я устала, да и настроения нет совсем.

   Стэлла взяла меня за руку.

   - Джули, я тебя понимаю. Но иногда нужно радовать себя, ты это вполне заслужила. А знаешь, что мы сделаем?

   - Что?

   - Пойдем по магазинам и накупим себе кучу нарядов!

   А что, неплохая мысль, давно не делала себе подарков. Тем более, сейчас и повод есть.

   - Замечательно! Только надо у Лорисса спросить, я ведь не могу без него никуда выходить. Не уверена, что он будет в восторге от похода по магазинам.

   - Ерунда! Мы его уговорим!

   Мое настроение стремительно взлетело. Перспектива провести день в приятной компании очень радовала. Я без сожаления рассталась с теплыми объятиями одеяла и помчалась приводить себя в порядок.

   В гостиной мы со Стэллой обнаружили Лорисса. Он сидел на диване и с серьезным видом читал газету. Мы хором начали ему объяснять, что нам срочно нужно по магазинам, что это для нас крайне важно. Он внимательно выслушал, затем попросил в одном предложении сформулировать, что именно мы от него хотим.

   - Нужно, чтоб ты отпустил Джули со мной. Или можешь поехать с нами, если тебя не очень раздражают походы по магазинам, - объяснила Стэлла.

   - Думаю, мне имеет смысл составить вам компанию, - ответил Лорисс, после некоторых раздумий.

   - Имей в виду, что прогулка наверняка затянется на пару-тройку часов. И мы останемся безучастными ко всем твоим возмущениям и требованиям наконец-то отправиться домой, - предупредила я.

   - Наверняка, это очень тяжелое испытание, но я выдержу, - засмеялся Лорисс. - К тому же, Марк на работе, и мне нет смысла торчать дома в одиночестве. Более того, мое мужское объективное мнение будет полезно вам при выборе нарядов.