– А откуда ты знаешь Косого Бу? Ты ж сказал, что первый раз в городе, – с удивлением или скорее с подозрением спросил Ворон.

– Да муж родственницы немного рассказывал. Мол, продает оружие, если что, можно купить.

– Можно купить! Да ты не скажи еще кому! Купить! – Ворон поднял указательный палец кверху и назидательно сказал: – Косой Бу работает на мафию. На больших людей. И он не продает оружие кому попало. Не вздумай болтать об этом, а то найдут твое тело где-нибудь в канале с бетонным блоком на ногах. Ладно. Шесть сотен с патронами, и забираю.

– Шестьсот за винтовку и пятьдесят за патроны. Четыре обоймы. А в подарок за науку и информацию пехотный нож. – Свейн достал нож и, повернув рукоятью вперед, подал Ворону.

– Ну, ты парень не промах. Не зря тебя Сопливый привел. Годится. – Ворон протянул руку. Свейн пожал ее. – Располагайся пока здесь. Завтра с утра пойдем тебе работу искать. Если есть еще что-то ценное, можно сменять на куртку. А то ты прям как с войны пришел.

– Франко! Франко! У меня для тебя новости!

Дон Франко Лассар, отдыхавший после обеда в кресле-качалке на террасе своего особняка, приоткрыл глаза.

– Какого черта, Макс? Я отдыхаю! У меня сиеста!

– Новости, Франко!

– Поднимайся! И если новости плохие, я велю посадить тебя в яму и не кормить три дня. Нет, неделю.

– Хорошие новости, Франко, – сказал Максимилиан Верди, запыхавшийся после подъема на террасу.

– Ну, что там у тебя? – Сон ушел, оставив только раздражительность.

– У тебя выпить ничего нет? А то в горле пересохло, пока поднимался. – Верди достал из кармана брюк носовой платок и вытер пот со лба.

– Макс, ты разжирел, как боров! Для тебя пятнадцать ступенек уже подвиг. Вон, на столике кьянти и фрукты. – Дон Лассар достал сигару и, обрезав кончик золотой гильотинкой, стал ее раскуривать от сигарной спички. – Что за новости, Макс? И учти, если новости плохие…

– Я слышал, Франко, слышал. – Макс Верди налил себе в бокал вина и залпом выпил. Почмокав, налил еще и сел на стул, стоящий около столика. – Новости хорошие. Мы можем заработать кругленькую сумму.

– Ты давай рассказывай, а то тянешь кота за яйца. – Лассар затянулся и выпустил облако дыма.

– Значит, так. Вчера я осматривал остатки брони, что привезли с фермы. И нашел нечто интересное. Оказывается, броня была выпущена на заводах корпорации «Старэкс».

– Интересно, где мы перешли дорогу этой корпорации?

– Ты дослушай сначала. – Верди опять отпил из бокала. – Так вот. Я взял на себя всю ответственность и связался с представителем корпорации и тоже задал этот вопрос. Через пару часов приехали двое и осмотрели броню. Потом они ее забрали с собой.

– И что из этого следует? В чем наша выгода? Броню забрали. Где выгода? – Лассар встал и прошелся по террасе. – Я понимаю, что мы не можем тягаться с корпоратами. Они нас в порошок сотрут, если им это надо будет. Их солдаты разрушили мою ферму. Зачем? Что им было проку рушить пустые домики? И где от этого выгода? Я не вижу той выгоды, о которой ты мне говорил.

– Ты вечно не дослушаешь. Я же не закончил.

– Так заканчивай, а то тянешь…

– Уже-уже. Так на чем я остановился? А, да. Значит, осмотрели броню и забрали. А представитель говорит, мол, в девяти комплектах пробоины все в крови, а в десятой крови нет. Как будто стреляли по пустой. Сегодня утром мы с их представителем съездили на ферму, и он там все посмотрел.

– И?

– Взял пробы грунта в тех местах, где были выгоревшие пятна, и уехал.

– И все? – Брови Лассара сошлись на переносице.

– Нет, не все. – Верди вновь отпил вина. – Сегодня вечером он приедет сюда. Хочет предложить какое-то дело. Из его объяснений я понял, что одному бойцу удалось выжить. И корпорация хотела бы его вернуть.

– А может, его взяли в плен те, кто покрошил остальных?

– Нет-нет, корпорат что-то говорил о маячке. Мол, маячок работает и пеленгуется. Он здесь.

– А где моя выгода? – Лассар уже был готов спустить Верди с террасы по ступеням на брюхе.

– Я так понял, что этот боец очень важен для корпоратов. И они готовы заплатить круглую сумму за его поимку.

– И какова сумма?

– Не знаю. Сказал только, что число шестизначное.

– Когда он должен приехать?

– Сказал, в шесть.

– Один боец сбежал, говоришь? А ты не спросил, что бойцы корпорации делали на ферме скромного бизнесмена?

– Он сказал, что группу навели на ферму, где их ждала засада. Сказал, что кто-то мстит корпорации. Бред, конечно, но большего он мне не сказал. – Верди допил вино и поставил бокал на столик. – Да, вот еще что. На один из наших счетов перевели сто двадцать тысяч за восстановление фермы и пятьдесят тысяч компенсации за то, что мы пострадали. Отправитель – корпорация «Старэкс».

– Вот это хорошие новости, Макс. С одной стороны. А если посмотреть с другой, то они нас уже немного обязали. – Лассар вновь сел и откинулся на спинку кресла. – Налей-ка и мне.

Представитель корпорации «Старэкс» прибыл в поместье дона Лассара ровно в шесть. Лассар стоял на террасе и смотрел, как два охранника открывают ворота и в них въезжает мобиль-внедорожник. Мобиль был полностью закрыт, без стекол. Остановился он прямо у ступеней. Сбоку открылась дверь, больше похожая на люк космического корабля. Из салона вылезли двое бритых наголо парней. Одинаковые костюмы, стрижки и движения, лишенные суеты, подсказали Лассару, что это телохранители. Следом выбрался высокий человек в сером костюме. Короткая стрижка, в ухе сверкает серьга, узкие интерактивные очки, в руке персональный терминал. Подняв голову, гость взглянул на Лассара, стоявшего наверху. Тот стал спускаться. Они встретились на середине лестницы. Один телохранитель обошел протянувших друг другу руки Лассара и корпората и поднялся на террасу. Осмотревшись, он кивнул напарнику.

– Рад нашей встрече, дон Лассар. Спасибо, что уделили мне немного вашего времени, – тряся руку Лассара, произнес корпорат.

– О чем речь, уважаемый… э-э-э…

– Коэн Брикс.

– …уважаемый мистер Брикс. Я слышал краем уха о ваших проблемах, и мой помощник сказал, что вы хотели бы что-то обсудить.

Лассар и Брикс поднялись на террасу, и дон предложил гостю стул. Сам сел в кресло. Тут же появился Верди с большим подносом, уставленным несколькими бутылками вина и большой вазой с фруктами. Поставив поднос на стол, он быстро удалился.

– У нас возникла небольшая проблема, дон Лассар. Я уверен, ваш помощник рассказал вам вкратце о ней.

– Да, мистер Брикс. – Лассар взял одну бутылку и повернул ее этикеткой к Бриксу. Тот кивнул. Лассар начал открывать. – Группа ваших бойцов попала в засаду. Всех убили, кроме одного. Боец спасся и теперь где-то болтается. А вам позарез нужно его найти.

– Все правильно в общих чертах. – Брикс принял от Лассара бокал с вином.

– За знакомство, мистер Брикс. – Лассар поднял бокал.

– За знакомство, дон Лассар. – Брикс в свою очередь отсалютовал своим.

Они сделали по глотку и поставили бокалы на столик. Лассар взял из вазы персик.

– И чем же я могу помочь вам, мистер Брикс?

– Дело в том, что погибшие бойцы были не совсем простыми людьми. Они были спецподразделением, выполнявшим кое-какие задания. Экспериментальным подразделением. Поэтому корпорации важно найти выжившего и выяснить, при каких обстоятельствах они погибли. Раз уж происшествие случилось на вашей земле, то мы, логично рассудив, решили обратиться к вам за помощью.

– Я понимаю. Но у меня возникает вопрос. А почему вы сами не хотите вести поиски? Имя вашей корпорации открывает любые двери и дает пропуск куда угодно.

– Вы же понимаете, что, привези мы сюда человек двести для поиска одного, это будет выглядеть подозрительно. Представьте реакцию других корпораций. Да и, если честно, кто может лучше знать город и окрестности, как не местные жители и тем более хозяин этих земель? Мы готовы перевести на ваш счет восемьсот тысяч кредитов. Это будет плата за поиск и задержание бойца.