Ангрем несильно толкнул пространство, постоял с закрытыми глазами, кивнул, показалось, снисходительно и сел в кресло лицом к большому экрану на стене. Вот кто совсем не устал. Шрам на лбу, пыль на одежде и длинных волосах. Вернувшийся из отпуска, хорошо отдохнувший актер, небрежно загримированный под бродягу.
— Что там? — глухо спросил Вадковский, скосив глаза. Им овладела мучительная тошнота. Организм, не знавший ранее таких нагрузок, никак не мог восстановить силы. Как ребята терпят? Хотя Гинтас частенько испытывал перегрузки со своим высшим пилотажем. Представляю, каково сейчас Славе.
— На их месте ты вел бы себя точно так же, — сказал стеллармен.
Вадковский не ответил. Он не понял стеллармена, а думать не было сил. Главное — они в безопасности. Роман понял лишь, что если сейчас с огнем и дымом вылетит из пазов дверь и очередная напасть в образе кошмарного чудовища сотрясая пол двинется по кают-компании, лично он останется неподвижным. «Попытаюсь остановить супостата ироничным взглядом». Улыбка опять растянула губы. «Странно, я почти счастлив чувствовать эту боль и многодневную грязь».
— Ангрем, что это было? — спросил Трайнис. — Орбитальный цепной пес?
— Ты о чем? — промычал Вадковский.
— Вы тогда были в ауте, — сказал Трайнис.
— Ничего подобного, — возразил Вадковский. Он бессильно лежал на диване среди подушек в позе андроида, с огромной высоты рухнувшего на валуны. — Я все видел.
— Обычный псевдоноогенный феномен. Только очень большой, — сказал Ангрем.
— Есть ли связь феноменов с определенным местом на планете? — спросил Трайнис. В неудобной позе он застыл в кресле. Кресло не переставало подстраиваться под него, шевеля своими сегментами, и никак не могло найти оптимального расположения. Избитому усталому телу никакая поза не казалась удобной.
«Да-да, — поддержал Вадковский про себя. — Может быть, нам легче было бы разобраться, приземлись мы прямо туда». Пухлый диванный валик мешал видеть Ангрема, но Вадковский не пошевелился и ничего не сказал.
— НФ вообще не связаны с Камеей, — сказал Ангрем.
— Что? — растерялся Трайнис. Его запоздалый план мести уничтожителям кораблей сорвался.
— НФ — это ноогенные феномены, — пояснил стеллармен. — На планете нет источников феноменов. Ты искал что-то вроде центра управления? Даже физический механизм этих странных явлений не всегда объясним. Мы опять наблюдали результаты работы некоего «черного ящика».
Вадковский прошептал:
— Да, температура окружающего воздуха не может упасть на десятки градусов за минуты. Облако пыли не может сконденсироваться на пути беспилотного разведчика.
— В термодинамике нет невозможных событий, — сказал стеллармен. — За неограниченное время может случиться все.
— Тогда — невероятно высокие технологии, — сказал Вадковский.
— Чужие? — Трайнис чуть двинул уголками губ. Его усталый скепсис выглядел особенно цинично.
— На планете нет следов технологий, — сказал Ангрем.
— Высшие технологии не оставляют следов, — Вадковский мучительно повернул к собеседникам голову. — Хочу вам напомнить о Катарсисе.
Взоры обратились к стеллармену. Даже Лядов приоткрыл один глаз. Никто не знал мнения звездных людей о катастрофе, произошедшей в ста двадцати световых годах от Земли задолго до появления предков человека. Современная наука ощущала в познавательных методах звездных людей душок метафизики. Вследствие этого ни один стеллармен официально не входил в Мировой совет, но их помощью активно пользовались в исключительных или безнадежных случаях. Иногда в ответ на просьбы о помощи и содействии со стороны стел-ларменов имела место туманно выраженная разборчивость: иногда — отказ, чаще — согласие, но с непонятно смещенными целями и методами.
Изучать метасознание — сознание звездных людей, ступивших на путь аутоэволюции — современными методами было невозможно. С тем же успехом можно было изучать нирвану. Имитация метасознания оказалась невозможной: искусственного звездного человека в глубине компьютера создать не удалось. Компьютеры, могущие с миллиардно-кратным ускорением показать картину столкновения двух галактик по сто миллионов звезд в каждой, сходили с ума при попытке повторить инициацию виртуальной копии реального кандидата в стеллармены. Казалось, компьютерной модели не хватало чего-то важного, но совершенно не формализуемого. Как полагали некоторые — души. Имел место и такой факт: известный ученый, став звездным человеком, ничего не смог рассказать о метасознании. «Для этого надо стать стелларменом», — заявил он, безразлично глянув на собственноручно подписанное обязательство о сотрудничестве, взятое до перерождения. Ментальный сканер видел вместо внутреннего мира стеллармена абсолютную черноту, вакуум. Забавно, что чрезвычайно редко случавшееся (по неясным причинам, никаких запретов не было) глубокое ментоскопирование обычного человека силами звездного человека оканчивались великолепно работающими, чрезвычайно обширными психоаналитическими советами — на любой жизненный случай, но больше ничем. Никаких запредельных тайн в подсознании и сверхсознании homo sapiens не хранил. Так утверждали стеллармены. Противники аутоэволюции усматривали здесь некий заговор молчания со стороны звездных людей. Ибо раз корни звездных людей находятся в человеке, то в каждом из нас есть нечто высшее. Нет там ничего, заявили звездные люди. Надо сделать Шаг, чтобы что-то появилось. И более на эту тему они в споры не вступали. Подступиться с религиозного фланга также не удалось. Звездные люди заявили, что гипотезу бога им пока ни доказать, ни опровергнуть не по силам. Но они работают в этом направлении — мол, есть что искать и результат обещает быть неожиданным. Церковь сдержалась. Лишь перевес в два голоса на Четвертом Едином Вселенском соборе уберег звездных еретиков от анафемы. В последние десятилетия все конфессии, и без того находящие друг в друге все больше общего перед лицом стремительно расширяющейся позитивистской Вселенной человека познающего, дружно объединились перед попытками в той или иной форме поколебать божественный статус носителя «образа и подобия». Стелларменам давно грозила пресловутая анафема за богопротивную евгенику, за профанацию шестого дня творения: Но звездные люди отвергали даже сравнение своего пути с евгеническим: «Мы ничего не создаем. Мы являем скрытое». Такую позицию церковь еще могла бы истолковать как лояльную, но звездные люди упорно отмалчивались по всем основополагающим философским вопросам, и эта недоговоренность мешала церкви оставить стелларменов в покое. Особо замшелые ортодоксы обвиняли звездных людей в связях с врагом рода человеческого. Но даже такое обвинение было стелларменам как с гуся вода. Поймать на противоречиях их было невозможно в принципе — они никогда не спорили. Как полагали наиболее холодные умы, на Земле потихоньку образовывается новая цивилизация, у которой, возможно, свой бог, и надо ценить тактичность стелларменов, решивших не вносить смуту в давно сложившуюся религиозную систему Земли.
Атеисты видели в стелларменах махровых мистиков.
И только агностики следили за путем звездных людей сочувственно.
— Мы не видим общего между состоянием Катарсиса и происходящим на Камее, — сказал Ангрем. Нагнув голову, он осторожно потрогал рану на лбу. Там оставался тонкий светлый шрам.
— А как же масштабность? — спросил Вадковский. Морщась, он осторожно поменял позу. — Сверхбыстрое изменение климата, облако это грандиозное.
Стеллармен промолчал. Его манера не отвечать на вопросы не задевала. Наоборот, казалось самым естественным начать думать, искать. Как при мозговом штурме на очных занятиях с одноклассниками.
— Мне кажется, на Катарсисе не было той изощренности, что наблюдалась на Камее, — слабо прошептал Лядов. — Только массированность и необратимость. Впрочем, что можно узнать о прошлом планеты, если перемешаны геологические слои?
— Пойду освежусь, — угрюмо сказал Вадковский таким тоном, словно решился на подвиг. Постанывая сквозь зубы, он выбрался из вороха подушек, свесил ноги, уронил подбородок на грудь. — Никто не хочет первым? Гинтас? — Вадковский вяло швырнул в него подушкой.
