Даже если он был самым невероятным мужчиной, которого она когда-либо встречала… даже если стремится к нему каждой клеточкой своего тела!

Будет ли он вообще хранить верность?

Нужна ли она ему сама по себе, или он просто хочет защитить ее из чувства долга?

Она перевела взгляд на друзей Кейна. Что они подумали о ней, увидев в первый раз? Свисая с плеча Кейна, она выглядела так… немного не к месту.

— Я в самом деле весьма неординарная личность, — пробормотала она.

— Знаю. Ты упоминала, — ответил Кейн. — А теперь ответь священнику.

— Отвечу. Как только ты напомнишь мне, о чем он спросил.

Тот же убийственный красный свет, который она видела у Синды, теперь загорелся в глазах Кейна.

— Просто скажи да, — отрезал он.

Подвеска люстры над ними треснула и упала, и Кейн от греха подальше отвел Динь в сторонку.

— Скажи это, — скомандовал он.

— Скажу, если спрашивали о том, нудный ли Кейн. Потому что да, он нудный, — ответила она, привлекая внимание других повелителей.

— Ответь еще раз на этот вопрос, — потребовал Кейн, нисколько не обидевшись.

— Да, — коротко бросила она.

Он удовлетворенно кивнул.

Люциен ей подмигнул, и она ответила ему самой широкой улыбкой, какой могла в данный момент. Рейес одобрительно кивнул. Страйдер показал большой палец. Сабин продолжал ухмыляться. Ей хотелось понравиться друзьям Кейна — даже если она не понраву ему самому.

— Это ошибка, — прошептала Жозефина. Да! Те слова, что так и норовят сорваться с ее губ. — Мы не должны делать этого. Давай прекратим все это, пока не поздно.

В ответ он только крепче сжал ее ладонь и не ослабил хватку, даже несмотря на всхлип. Увесистое кольцо из тяжелого металла со сверкающим камнем скользнуло на ее безымянный палец.

Она не видела такого камня прежде. Его цвет колебался между красным рубином и синим сапфиром.

— Уже поздно. Никогда не снимай его, ясно? — сказал Кейн.

Поздно? Они… они… этого не может быть.

Тем не менее, широко раскрыв глаза, она кивнула.

— Ох, а вот и кольцо большого парня, — опомнился Уильям, вручая ей простое, очень теплое и вибрирующее кольцо.

Дрожащими руками она надела кольцо на палец Кейна, и тот наконец отпустил ее.

— Готово, — с удовлетворением в голосе произнес Кейн.

Ошеломленная, Жозефина смогла лишь кивнуть.

Неожиданный крик расколол тишину как гром среди ясного неба:

— Я не позволю тебе забрать ее!

Это не Синда. Но тогда… Феникс?

В точку. Вся задняя часть сада была охвачена огнем.

Кейн перекинул Жозефину через плечо.

— Только не снова, — процедила она сквозь зубы.

Люциен поднял руки:

— Я перенесу ее прямо сейчас. Даю слово, что позабочусь о ней.

— Планы поменялись, — возразил Кейн. — Она пойдет со мной. По крайней мере, пока. Перенеси остальных в безопасное место. И спасибо, что пришли, парни. — Он сорвался с места. Едкий дым ударил ей в нос, и она закашлялась. Толпа загудела от страха.

— Как ты думаешь покинуть царство? — спросила Динь, пытаясь не поддаться панике. Только избранные среди Фей обладали ключом от двери между человеческим миром и этим.

Кейн не избранный, и не Фея. Для своего побега она планировала выкрасть ключ Леопольда, но теперь это уже не реально сделать.

— Вот так. — Кейн достал из кармана перчатки телесного цвета — ключ. — Я украл его, не сказав тебе. И да, мне не стыдно, возвращать я его не собираюсь.

— Я хочу не пристыдить, а похвалить тебя, глупый. Скажи, ты знаешь, как им пользоваться?

— Да. — Он ускорил шаг.

Она ждала преследования охранников, что бы там отец не сказал при всех, или паникующую толпу, в отчаянии убегавшую подальше от пожара, но не было ни тех, ни других. Кейн шел слишком быстро, никто не смог бы угнаться за ним.

Спустя всего пару секунд они оказались у ворот, а у него даже дыхание не сбилось.

Он одел перчатку на руку и сделал несколько движений в воздухе, рисуя воображаемую дверь. Часть пространства, как лист бумаги, отпала, а на ее месте образовалась черная дыра.

— Думай о том месте, куда хочешь попасть, и шагай, — предупредила она, хотя он утверждал, что все знает.

Он шагнул вперед и вдруг они казались где-то между двумя мирами: человеческим и царством Фей.

Высоченные небоскребы уходили макушками далеко вверх с обеих сторон от нее. Люди торопливо сновали по узким улочкам. Запахи кофе, выхлопных газов и даже мочи заполнили ее нос.

— Закрой дверь, — сказала она. Он послушно взмахнул еще раз рукой и дверь закрылась.

Кейн поставил ее на ноги, обхватил ее запястье и потянул за собой.

— Пойдем. Дверь может и закрыта, но я все равно хочу, чтобы ты оказалась как можно дальше от нее.

— Где мы?

— В Нью-Йорке. Здесь мы можем затеряться в толпе.

Могла и догадаться, подумала она. Жозефина уже была здесь раньше, но не видела места, похожего на это.

— Что насчет твоих друзей?

— Они в порядке.

— Ты собирался оставить меня под их присмотром?

— Да, на время.

На время. И как долго это "на время" бы длилось? Может быть, лучше не знать.

Они бродили по городу несколько часов, наблюдая как тротуары и улицы становились оживленнее. В любое другое время, это беспокоило бы ее, но не сейчас. Голову переполняли мысли и эмоции.

Она покинула царство Фей. Она с Кейном. Они даже возможно женаты — церемония ведь по-настоящему не завершена? Не было поцелуя.

Не важно, решила девушка. На какой-то, пусть и короткий, промежуток времени она в безопасности от своей семьи. Ей можно не задумываться о наказании.

Можно не задумываться о преследовании короля, по крайней мере, еще несколько дней. Ему необходимо время, чтобы спланировать стратегию борьбы против такого, как Кейн.

Впервые в жизни она свободна.

Неожиданная радость накрыла ее с головой, а вместе с радостью пришло желание жить. Жить по-настоящему. Делать все те вещи, о которых она не смела даже мечтать.

Влюбиться, выйти замуж и… стоп. Она уже замужем. Наверное. Нужно поговорить с Кейном по этому поводу. Возможно, для него обеты — пустой звук.

Если, конечно, он их произносил. Мысленно она отпустила себе подзатыльник за то, что не слушала. Раз и навсегда связав себя обещанием быть его рабыней.

Хотя какая разница. Теперь это не имеет никакого значение. Вкусив сладость свободы, Жозефина увидела мир совершенно в других тонах. Она приняла решение никому больше не позволять плохо с собой обращаться.

Однако сейчас, девушка позволила липким щупальцам страха сковать себя. Будущее было целиком и полностью в ее руках, так что она приложит все силы удержать его.

Кейн бросил взгляд в ее сторону. А потом еще один и замер. Его глаза расширились.

— Что? — спросила она, практически врезаясь в него.

— Ты улыбаешься. — В его голосе звучало то благоговение, которого она не слышала раньше.

— Я? — Она подняла руки к губам и, коснувшись их, поняла, что действительно улыбается.

Второй раз за день черты его лица смягчились.

— Тебе идет быть счастливой. — Но в следующий миг его щеки покрыл румянец, и он отвернулся. — Идем. Я не спал несколько дней и валюсь с ног от усталости. Нам нужно снять номер.

Нью-Йорк

ЖЕНА.

Слово эхом отдавалось в его голове, не давая уснуть всю ночь. Он покрутил на пальце кольцо, данное Уильямом. Простое золотое кольцо должно быть прохладным на ощупь, но не это. Металл жег его кожу, и Кейн не был уверен, почему.

Жена.

У него есть жена. Женщина, связанная с ним навеки. Она принадлежит ему, а он ей. Непросто подсознательно, но и официально. Осознание этого что-то в нем всколыхнуло. Что-то сильное. В нем и прежде просыпался собственник, но теперь ощущения стали во сто крат сильнее. Динь. Принадлежит. Ему.

Желание и нужда составляли вместе взрывоопасное сочетание. Он пылал. Жаждал. Стремился.