— Последний раз говорю, женщина, не было никакой сделки.

Дрожь ужаса сотрясла ее, омрачая… все то, что он заставил ее почувствовать ранее.

— Если ты не собираешься выполнять свое обещание, я… я…

— Что?

Буду страдать остаток своей жизни.

— Как мне изменить твое мнение и заставить тебя поступить правильно?

Выражение его лица застыло, скрывая все мысли.

— Какого ты вида?

Вопрос совершенно не в тему, но ладно, она могла выкрутиться. Поскольку Феи не были всеми любимой расой, мужчины наиболее известны отсутствием чести в бою, а также неутолимым желанием спать со всем, что движется, а женщины славились вероломством и скандалами — и хорошо, отлично, способностью шить гардероб убийц — знание может подстегнуть его к действию.

— Я Фея, полукровка. Видишь? — Она откинула в сторону волосы, привлекая его внимание к своим ушам, заострённым на кончике.

Взгляд Кейна зацепился за эти заострения и сузился.

— Феи потомки Титанов. Титаны — дети падших ангелов и людей. Они нынешние правители нижнего уровня небес. — Он выпалил каждый факт, словно пулю.

Не могу закатить глаза к звездам.

— Спасибо за урок истории.

Он нахмурился.

— Значит ты…

Зло в его глазах? Враг?

Кейн тряхнул головой, отказываясь завершить мысль. Потом, сморщил нос, словно только что унюхал что-то… не неприятное, но все же нежеланное. Потом резко вдохнул и еще сильнее нахмурился.

— Ты совсем не похожа на девушку, которая спасла меня… девушек, которые спасли меня… ни на одну из них, — сказал он, снова тряхнув головой, словно пытался разобраться в произошедшем. — Ее лицо и волосы менялись, я помню каждый образ, хотя, то, что вижу сейчас, не видел тогда. Но твой запах…

Тот же, да.

— Я обладала способностью менять внешность.

Одна из его бровей выгнулась.

— Обладала. Почему в прошедшем времени.

Даже в своем компромиссном состоянии, он уловил ее мысль.

— Верно. У меня больше нет этой способности.

Сила и способности, которые она заимствовала у других, могли оставаться с ней не на долго, от часа до нескольких недель. У нее не было контроля над временными рамками. То, что она взяла у Феникса, исчезло вчера.

— Ты лжешь. Никто не может иметь способность в один день и не иметь на следующий.

— Я никогда не лгу — за исключением тех редких случаев, когда я действительно солгала, но непреднамеренно, и прямо сейчас, я определенно говорю правду. — Жозефина подняла правую руку. — Клянусь.

Кейн поджал губы.

— Как давно я уже здесь?

— Семь дней.

— Семь дней, — выдохнул он.

— Да. Большую часть времени мы провели, играя в некомпетентного врача и неблагодарного пациента.

Хмурый вид исказил его черты, и ох, на это было страшно смотреть. Книги не отдали ему должного.

— Семь дней, — повторил Кейн.

— Я не ошибаюсь, уверяю тебя. Я вычеркивала секунды в календаре своего сердца.

Он взглянул на нее.

— А ты остра на язычок, так ведь?

Жозефина просияла.

— Ты, правда, так считаешь? Честно? — Это первый комплимент, который она получила от кого-то еще кроме самой себя, с тех пор как умерла ее мать, и она будет его лелеять.

— Спасибо. Ты хочешь сказать, что мой рот чрезвычайно умный или просто немного выше среднего?

Челюсть Кейна отвисла, словно он хотел ответить, но не издал, ни звука. Его веки закрылись… открылись… снова закрылись, а большое тело раскачивалось из стороны в сторону. Он почти свалился вниз, и если он упадет на пол, она никогда не сможет поднять его на кровать.

Жозефина подалась вперед, протягивая к нему руки в перчатках. Снова покачнувшись, он отбросил ее руку, не желая контакта между ними. Умный мужчина. (Такой же умный, какой, по его мнению, была она?) Он упал вниз, с громким стуком свалившись на ковер.

Когда девушка поднялась на ноги, чтобы бросится к нему… и сделать что, она не знала… дверь номера распахнулась, так что осколки древесины посыпались во всех направлениях. Высокий, очень мускулистый воин с темными волосами стоял в центре зияющего дыры, черты его лица скрывала тень. Явная угроза исходила от него.

Может потому, что он держал два кинжала — и они уже были окрашены кровью.

Еще один воин подошел к нему, блондин, с… ох, кто-нибудь спасите меня. С его волос свисали кишки.

Люди ее отца нашли Жозефину.

Сотворённый истинным воином, до самых глубин своей сущности, Кейн боролся с потоком боли, унижений и неудач.

На протяжении веков, он сражался в бесчисленных войнах. Убивал врага за врагом, и уходил с кровоточащими ранами… но уходил с улыбкой.

Он дрался, и он побеждал, а кто преследовал его, страдали.

И все же, он здесь, на грязном полу мотеля, слишком слабый, чтобы двигаться, на милости красивой, хрупкой женщины, которая видела его с худшей стороны: прикованного цепью, изнасилованного и разрезанного после очередного раунда пыток.

Кейн хотел вырезать эти картины из своего разума, даже если бы пришлось забраться внутрь и удалить их с помощью лезвия. Потом он вырезал бы свои собственные. Ловцов, возложивших на него ответственность за каждое стихийное бедствие, с которым сталкивались. Их бомбы. Заключение в Преисподней. Нападение орды демонических миньонов, убивших Ловцов и спрятавших Кейна. Изо дня в день мучения. Кандалы. Падающие капли крови. Довольная улыбка, окровавленные зубы. Руки, повсюду. Рты, ищущие. Языки, облизывающие. Саундтрек, играющий на заднем плане. Стоны боли — его. Стоны наслаждения — не его. Удары плоти о плоть. Царапанье ногтей, проникающих глубоко. Лающий смех. Ужасные запахи, наполняющие нос. Серы. Возбуждения. Грязи. Старой меди. Пота. Едкое жало страха.

Одна за другой жёсткие эмоции обрушились на него. Отвращение, гнев, чувство абсолютного насилия.

Горе, унижение, печаль. Беспомощность. Паника. Еще больше отвращения.

Кейн застонал, с отчаяньем. Боясь не избежать краха, он возвел стены вокруг своего вопящего разума, блокируя худшие из эмоций. Не могу сейчас здраво мыслить. Просто… не могу. В конце концов, он свободен. Он не мог забыть об этом. Спасение пришло.

Нет, не спасение. Не сразу. Всадники украли его у миньонов, только чтобы истязать своими специальными методами пыток.

Потом, пришла девушка, требующая, чтобы он помог ей с отвратительной задачей.

— Что ты с ним сделала? — заревел мужской голос. — Почему солдаты Фей подбирались к этой комнате?

— Подождите. Вы не с Феями? — спросила она.

— Женщина, ты кто?

Кейн узнал говорившего. Сабин, его лидер, и хранитель демона Сомнения. Сабин тот мужчина, который без колебаний сломает женскую шею, если решит, что эта женщина ранила одного из его солдат.

— Я? — ответила девушка. — Я никто и ничего не делала. Честно.

— Ложь, только всё усложнит для тебя.

Второго говорившего, Кейн тоже узнал. Страйдер, хранитель демона Поражения. Как и Сабин, Страйдер не постесняется навредить женщине в защиту друга.

Их появление должно было успокоить Кейна. Они были братьями в его сердце, семьей, в которой он нуждался, и они будут защищать его, заберут в безопасное место, и сделают все, что в силах, чтобы гарантировать его исцеление. Но Кейн был покрыт шрамами, разбит и эмоционально обнажен, и теперь, они, также, стали свидетелями его позора.

— О-о, сладкое тепло. Почему бы тебе не выйти на свет? Я знаю, кто вы, — девушка задохнулась. — Вы… вы… ты.

— Да, и также, я твоя погибель, — резко оборвал ее Сабин.

Воин решил, что черноволосая девушка ответственна за состояние Кейна. Ошибка. Он попытался сесть, но ещё не полностью срощенные мышцы живота мешали это сделать.

— Пожалуйста, не поймите не правильно, — сказала девушка, — Но это должно быть самая неудачная вещь, которую постоянно все мне говорят, и Кейн тоже сказал нечто сногсшибательное. Ты великолепный воин, известный во всех землях своей силой и хитростью. Я уверена, что ты можешь придумать лучшую угрозу, чем эта. — Не один раз, глупости, что слетали с её сладких, словно яблоко уст, вызывали у Кейна желание улыбнуться, не смотря на боль, безжалостно атакующую его. Сейчас как раз один из таких моментов. Этого он не понимал.