Уильям прижал руки Жозефины к её бокам.

— Я отвлекаю её, и посмотри, это работает.

— Ну, тогда, почему бы тебе не отвлечь и принцессу?

— У меня только один большой Уилли, и в настоящее время его позаимствовала королева.

Жозефина оглянулась, когда услышала звонкий смех Синды. Принцесса врезалась в Кейна и обвила руками его шею.

Тонкая и хрупкая, в сравнении с ним, Синда смотрела на Кейна в ожидании поцелуя, и хотя он оставался напряженным, мужчина все же не боролся с ней. Жозефина сжала кулаки. Если Кейн это сделает, если позволит своим губам встретить губы принцессы, она… она… ох! Не существует более жестокого действия.

— Ты знаешь, внутри него слишком много тьмы, — нарушил молчание Уильям. — Ты помогаешь, но если не сможешь остаться поблизости, пока она вся не уйдет, отступись. Так лучше для вас обоих.

Жозефина поспешно выпрямила плечи.

— Отвали, а? Я в деле, но это не значит, что он может делать что хочет, с кем хочет и где хочет.

— Я думаю здесь проявляется твой ум. Во всяком случае, он не хочет эту девушку.

— Я знаю, он мне говорил, но это не значит, что он не женится на ней, если решит что так лучше. — А если нет? Если выберет Жозефину, как казалось этим утром? Что тогда?

Ответ прост: война.

Уильям потянулся, сорвал с куста льдисто-голубую розу, и засунул бутон ей за ухо.

— Я удивлен, что он рассказал тебе так много. Хотя ты не должна обижаться на него, за тот план. Единственная причина, по которой он может жениться на такой стерве — твое спасение. Хотя, я надеюсь, до этого не дойдет.

Надеюсь, сказал он, словно существовал огромный шанс, что Кейн захочет так поступить.

— Ты пытаешься увеличить наши с ним шансы или уничтожить их?

Уильям не обратил на это внимания и сказал:

— Слушай, и слушай очень внимательно. То, через что прошел Кейн, погубило много людей. Он думает, что я остаюсь возле него, чтобы держать подальше от Белой, но это не так. Я пытаюсь помочь ему исцелиться. И могу сказать тебе, с ним будет не легко.

Говорил ли он о том времени, что Кейн провел в аду?

— Я знаю через что он прошёл, — вздохнула Жозефина.

Уильям взял двумя пальцами её за подбородок и вынудил взглянуть на него.

— Он сказал тебе?

— Да, кое что. Я увидела его сразу же после того как это произошло.

— Удивительно. По обоим пунктам. Он рассказал и позволил тебе жить с этим знанием. — Уильям пожал плечами и продолжил: — Дай ему время. Он найдёт лучший способ, это обрадует тебя, все наладится, и вы заживете долго и счастливо. Я стану очень отвратительным, в этом я уверен.

Время? Он что серьезно?

— Бал завтра, а свадьба через день. И сколько времени, по твоему, я могу ему предоставить? — Какой она была эгоистичной, что фактически поставила Кейна в такое положение? Жениться на её ужасной сестре, просто чтобы спасти её, или жениться на ней, и жить с последующим кровопролитием?

Уильям неприятно улыбнулся.

— Собираешься сбежать, если все пойдет не так, маленькая фея? Если бы я был тобой, я бы задумался. Он выследит тебя. Он не сможет наказать тебя, когда найдет, но я смогу. Я сделаю такое, о чем ты только читала в страшилках. Мне не нравится доставлять неудобство, и мне не нравится когда страдают мои друзья. Объедини эти два фактора, и боюсь я стану немного капризным.

— Прибереги свои угрозы. Я не… — Запах дыма заставил Жозефину закашляться. Она оглянулась и увидела бушующее посреди цветов пламя.

Жозефина услышала, как на выдохе выругался Кейн

— Здесь Феникс, — бросил он Уильяму и побежал. Вот только, сделав всего несколько шагов, Кейн остановился и обернулся.

Сузив глаза он уставился на воина, чьи пальцы все еще были на подбородке Жозефины, потом Кейн снова побежал… в противоположном направлении, полетел прямо к ним двоим.

Кейн набросился на Уильяма и зарычал:

— Никто, кроме меня, к ней не прикасается.

Он должен взять себя в руки.

Кейн набросился на своего единственного союзника только за то, что тот прикоснулся к его избраннице, и тем самым позволил сбежать заклятому врагу.

Теперь, он нигде не мог найти свою избранницу. Пока Кейн боролся с Уильямом, Жозефина убежала во дворец, и с тех пор он так и не смог ее отыскать.

Ему пришлось спать в одиночестве… не то чтобы он много спал. Без Динь в своей постели, Кейн не мог расслабиться.

Наутро, во дворце кипела бурная деятельность. Тут и там сновали слуги, отмывали и переставляли мебель, чтобы разместить три длинных шведских стола.

Кейн остановил одну из служанок, поймав за руку.

— Где Жозефина?

Польщенная его вниманием, женщина широко улыбнулась,

— Последний раз я видела ее на кухне, Повелитель Кейн. Я приведу ее, если хотите. Я сделаю все, что вы попросите. — Она подошла ближе к нему. — Все.

"Моя," — отозвался Бедствие.

— Спасибо, но я схожу за ней сам.

Кейн направился на кухню… и разминулся с Динь на несколько секунд.

Он взял чашку и сжал так сильно, что хрусталь мгновенно раскрошился. Кейн не хотел, чтобы Динь работала. Он хотел обеспечить ей безопасность. Хотел целовать ее и закончить то, что они начали вчера утром. Потом, когда его тело получит желаемое… наконец-то, и блаженно насытившись… он смог бы обдумать дальнейшие действия.

Он вышел из кухни и натолкнулся на Синду.

— Повелитель Кейн!

"Моя," — завопил Бедствие.

Ее приветственная улыбка медленно померкла.

— Скажи мне, что ты не пойдёшь в этом на бал.

На нем была та же одежда, что и в день приезда, но хорошо выстиранная.

— А ты отменишь все, если не надену?

Синда погладила его по щеке, но Кейн отстранился.

— Ты такой милый, когда надеешься на худшее, но намного симпатичнее в подходящей одежде, поэтому удостоверься, что поменял ее, или я буду очень несчастна. — С этими словами она ушла.

Какая разница. Пока Динь скрывалась от него, он мог бы попытаться разрешить ее проблемы с Фениксом.

Кейн выскользнул из дворца и направился в лес, чтобы найти Петру, которая сегодня оставила явный след. Смехотворно очевидный след, понял он, сдвинув брови. Она что, хочет, чтобы ее поймали?

Да, решил он мгновение спустя. Хочет.

Давным-давно он сделал нечто похожее. Кейн специально оставил следы, и позволил своим врагам найти и привести его в свой лагерь. Оказавшись там, он обрушился на них абсолютным и полным уничтожением.

— …будешь страдать за содеянное твоими людьми, — раздался мужской голос.

Кейн раздвинул завесу кустов и обнаружил четверых солдат Фей, прижимающих Петру к земле и связывающих ее руки за спиной. Она отбивалась, но ее усилия, в лучшем случае, были ничтожны.

— Отпустите ее и отойдите, — скомандовал Кейн, достал оружие, которое не отдал Уильяму, и нацелил ей в голову.

Все взгляды обратились на него.

Мужчины нахмурились. Петра пробормотала проклятье.

— Но Повелитель Кейн, другие Фениксы убежали. Когда они вернутся, мы сможем использовать эту девушку, чтобы угрожать им, — воскликнул воин.

Кейн оскалил зубы и нахмурился.

— Я сказал, отпустите ее.

Четверо солдат мгновенно отступили. Девушка вскочила на ноги и отбросила веревку, концы которой были подпалены.

— Ты как всегда все испортил! — завизжала она, топая ногами.

"Моя," — замурлыкал Бедствие.

"Заткнись!"

— Давай разберемся, — сказал Кейн. — Я и ты. Победитель получает девушку.

Петра замерла, с интересом изучая его.

— Ты станешь драться с женщиной?

— Я делал и похуже. — Разве он уже не доказал это?

Злорадствуя, она заявила:

— Убей меня, и тем самым сделай сильнее. Я восстану из пепла и порабощу тебя.

— Возможно. А может и нет.

Петра побледнела, когда вспомнила, что Фениксы не бесконечно бессмертны. В какой-то момент они окончательно умирают.