Вдруг вспомнилась Даша, ее тревожный взгляд. Петьке стало не по себе. Девочка волнуется, а он так грубо с ней обошелся. Нужно будет обязательно извиниться. Ни с того ни с сего в памяти выплыло лицо Самохваловой — узкие злые глазки, тонкие губы. И что только он в ней нашел? Вот уж верно, что все познается в сравнении.

Погруженный в свои мысли, Петька и не слышал, о чем шептались дядя Миша и Смирнов. Лишь однажды его слух уловил слова Сергея:

— Бывшая разведчица… Так вот она рассказывала, что если во время выполнения задания кто-нибудь из разведчиков попадал в руки фашистов, то обязательно старался на том месте хоть что-нибудь оставить. Листок бумаги… Огрызок карандаша… Какой-нибудь амулет… Да мало ли. Конечно, это не всегда находили. Но если находили, то уже точно знали, что именно здесь их товарища подкараулил неприятель…

Петька понял, что об этом поведала Смирнову Столетник, но в целом и этот обрывок разговора прошел как бы мимо его сознания. И лишь когда послышался громкий голос дяди Миши, Петька встрепенулся и вернулся к реальной действительности.

— А теперь — направо! Во-он к той сопке! Ее еще называют здесь Серебряной горой. Вот так… Теперь поверните головы — видите, разрушенное здание? Это — бывшее рудоуправление. Там, говорят…

— Туда? — грубо перебил дядю Мишу водитель. Его голос и манера разговаривать явно не нравились Петьке.

— Ну да. Дальше, дальше… А теперь — стоп.

Машина остановилась. Петька вместе со всеми спрыгнул на землю. Дядя Миша молча уставился на груду камней, наваленных рядом с сопкой.

— Вот это и есть вход в рудник, — сказал он, обращаясь больше к Петьке, чем к Смирнову. Бумажкин понял: предположения, выдвинутые дядей Мишей во время их вчерашнего, если можно так выразиться, совещания, не подтвердились. И стало быть, теперь придется искать новую версию исчезновения Георгия и Григория. А также того, кем же на самом деле является Саянский?

— А вот это, как я полагаю, как раз та отработанная порода, в которой не так давно было обнаружено золото… — сказал Смирнов, показывая на возвышающиеся тут же отвалы.

— Насчет золота пока еще ничего не известно. По крайней мере базальт, унесенный жителями, так и лежит во дворах…

— Ладно, Вадим, сними пока отвалы и сопку, а синхрон чуть погодя запишем, — попросил журналист. Петька понял, что Вадим — это довольно упитанный улыбающийся оператор, круглую голову которого он имел честь рассмотреть, сидя в машине.

Петьку, как это часто с ним бывало, буквально распирало от нескольких желаний сразу. Ему хотелось и посмотреть, как снимает Вадим, и послушать, как будут разговаривать Смирнов и дядя Миша, и походить по Серебряной горе, и узнать, что же обозначает слово «синхрон». Он отошел в сторону и какое-то время наблюдал, как Вадим носится с камерой и снимает все, что сказал ему журналист.

— Все, пишем синхрон! — распорядился Смирнов. Он взял микрофон и подошел к дяде Мише. Тот приосанился, лицо его сделалось торжественным и серьезным.

— Итак, два слова, пожалуйста, об истории этого рудника.

Дядя Миша откашлялся и начал:

— История этого рудника… Кстати, название его Благодатный… хм… значит, так… Его история началась с конца восемнадцатого века… Хм… именно тогда здесь была обнаружена руда с большим содержанием серебра с примесью золота. Из него еще, как известно, был отлит кораблик на адмиралтейском шпиле в Петербурге…

Петька посмотрел на сопку, внутри которой находился рудник, потом — на отвалы с отработанной рудой. Даже несмотря на то что базальт этим летом увозили отсюда не только тележками, но и грузовиками, они были довольно внушительных размеров, высотой не меньше деревенского дома. Потом его взгляд задержался на заваленном булыжниками входе в рудник. Судя по всему никто этот вход со времен революции так и не разбирал, и, стало быть, вопрос, для чего же, в таком случае, сюда время от времени приезжает Саянский, так и оставался открытым. А может, и стоит поверить людским слухам и согласиться с тем, что он — ведьмак?

За этими размышлениями Петька и не заметил, как отошел на приличное расстояние от того места, где находилась съемочная группа и интервьюируемый дядя Миша. Серебряная гора, к величайшему разочарованию Бумажкина, несмотря на свое завораживающее название, значительно отличалась от возвышающихся рядом сопок. И, к тому же, не в ее пользу. На ней, в отличие от других, не росли деревья и даже снег не лежал. Вся она была покрыта прошлогодней травой бурого цвета.

Внезапно склон Серебряной горы начал резко подниматься вверх. Идти стало труднее. Но что это? Петька остановился. У него появилось чувство, будто сопка, на которой он стоял, живая! В том смысле, что где-то глубоко внизу, в самой ее сердцевине, ходят, разговаривают, что-то делают люди. Бумажкин и сам не мог бы объяснить, каким образом он это чувствует, но в его жизни уже были ситуации, когда на него внезапно находило какое-то озарение, после которого он был твердо уверен, с чем имеет дело и что последует дальше. Петька решил еще немного постоять на этом месте, чтобы до конца разобраться в своих ощущениях, но снизу донесся громкий требовательный голос.

— Петьк, а Петьк! — кричал дядя Миша. — Ты куды забрался-то? А ну быстро вниз, ехать надо!

«Ах да, время обеда, — вспомнил Бумажкин. — Ну вот сейчас я их огорошу… — И тут же одернул сам себя. — А, впрочем, чем огорошивать-то? Тем, что мне показалось, будто внутри Серебряной горы кто-то ходит? Но взрослые не очень-то верят таким вещам. Им факты подавай. Что же теперь делать? Наверное, надо один на один поговорить с Сергеем, может, поймет. Кстати, интересно, для чего он здесь появился? Ведь в разговоре с Крокодилицей он сказал, что появляется там, где что-то происходит. Выходит, и это его появление не случайно?»

Скорее бы вечер! Вот уж тогда-то Петька засыпет его вопросами. И как они добрались до Читы, и встречался ли. Смирнов со Столетником — все, все он узнает…

Еще подходя к машине, Петька услышал возбужденные голоса и понял, что творческая атмосфера превратилась в конфликтную ситуацию. Расстановка сил была такова. С одной стороны, стояли Смирнов и дядя Миша, с другой — тощий как жердь водитель по имени Николай, а между ними, но чуть поодаль — оператор Вадим. Петька сразу вычислил, что инициатором конфликта был водитель, и не ошибся. Его лицо то ли от злости, то ли от мороза было покрыто багровыми пятнами, а в маленьких глазках мелькали недобрые огоньки.

— В конце концов — я старший группы, — произнес Смирнов, спокойно глядя на взбудораженного собеседника. — И ответственность за все несу я.

— Да понимаешь ты или нет, что завтра с утра у меня новая командировка! — прервал его водитель. — Сейчас бы мы уже к Чите подъезжали, а мы до сих пор тут торчим! Чего мы здесь торчим, можешь объяснить? Еще и выговор за то, что изменили маршрут, получим!

— Не изменили, а удлинили, — поправил его журналист. — А, точнее, заехали на обратном пути еще в одно место. Чтобы сделать очень важный материал. — Николай засопел. — Но если ты очень устал…

— Да при чем тут это! Я ж говорю, мне всю ночь машину вести!

— Тогда тебе тем более нужно отдохнуть, — как ни в чем не бывало продолжал Сергей. — Поэтому вы сейчас едете к Михаилу Дмитричу, обедаете, Вадим снимает теплицы (сделаем небольшой сюжетик), и — обратно… А мы с Дмитричем будем идти навстречу…

«То есть как это, идти навстречу? — не врубился Петька. — Они что, без меня решили что-то обследовать?» От обиды у него запершило в горле.

— Вы нас забираете, — продолжал Смирнов, — а возле трассы мы расстаемся. Поскольку у тебя, Николай, времени в обрез, Михаил Дмитрия пойдет дальше пешком, если он не возражает, конечно, а мы прямым ходом — в Читу.

Тут Петька совсем запутался. Этих взрослых иногда фиг поймешь!

— Так а ты-то че, без обеда останешься? — уже довольно миролюбиво спросил водитель.

— Так мне же не привыкать!