Ким повернулась к нему:

– Вы тот парень в магазине, который встречается с Карлой.

– Рассел Пендергаст, – улыбнулся он. – Я бы пожал вам руку, но…

Он успел выхватить из холодильника хлеб и мясную нарезку.

– Кто-нибудь хочет сандвич?

– Нет! – хором ответили Трэвис и Ким.

– Он сын моего секретаря, – пояснил Трэвис. – Я познакомился с ним только сегодня утром. До последнего времени даже не знал о его существовании. Только два дня назад Пенни сказала, что ее сын согласен помочь мне. Судя по тому, как она о нем говорила, можно было подумать, что речь идет о шестилетнем ребенке. Впрочем, она его мать. Мы уже говорили о том, какими бывают родители. Помнишь, Ким?

Но она все еще обжигала его злобным взглядом.

– Почему помощь сына твоего секретаря как-то связана с моим магазином и моим продавцом?

Трэвис затаил дыхание. Похоже, попытка отвлечь ее не сработала.

Рассел еще усугубил положение, ехидно хмыкнув.

– Не хотите оставить нас наедине? – нахмурился Трэвис.

– Вообще-то нет, – как ни в чем не бывало продолжал Рассел. – С этим не может сравниться ни одно бродвейское шоу. Но я уйду, если этого захочет мисс Олдредж.

– Я больше никогда не захочу остаться вдвоем с этим человеком. И пожалуйста, зовите меня Ким.

– С радостью, – благодарно ответил Рассел.

– Рассел! – рявкнул Трэвис. – Помоги мне Боже, если…

– Если что? – громко вставила Ким. – Трэвис, я жду ответа.

Впервые в жизни Трэвис оказался в ситуации, из которой не мог вывернуться, наговорив с три короба. Но слишком большая тяжесть лежала сейчас на плечах, чтобы думать связно.

– Я…

Он замялся, не зная что сказать. И наконец сунул руку в карман и вытащил кольцо с большим сапфиром, которое украл Борман.

– Я принес это тебе, – с надеждой пробормотал он.

Ким не взяла кольцо, поэтому Трэвис положил его на кухонную стойку.

– Вижу. Пропавшее кольцо.

Она немного подумала.

– Если у вас мое кольцо, это означает, что вы оба успели пообщаться с моим парнем Дэйвом. Вы встречались с ним?

Лицо Трэвиса стало серьезным.

– Да, Ким, и ты совсем его не знаешь. И не за того принимаешь. Дело в том, что он охотится…

– Собирается поставить дело на широкую ногу и назвать сеть «Фэмили джуэлс». Я приняла это за шутку. Не разговор о сети, а название.

Мужчины были так шокированы ее словами, что Рассел перестал жевать, а Трэвис уставился на нее.

Ким отвернулась. Ее так трясло от гнева, что дышать было трудно. Ее подруга Джемма занималась боксом, и знай Ким хоть пару приемов, врезала бы Трэвису так, чтобы его голова покатилась по полу!

Наконец она заставила себя взглянуть на него.

– Почему ты предположил, что я плохо знаю Дэйва? Он показался тебе скрытным? Хитрым?

– Нет. Но если ты знала правду, почему собиралась выйти за него?

Ким была почти уверена, что откажет Дэйву если тот сделает предложение. До появления Трэвиса она еще могла бы согласиться, но винила в слабости недавнюю свадьбу своей подруги Джессы. Конечно, за это время она пришла бы в чувство и пошла на попятный. Но будь она проклята, если расскажет об этом Трэвису!

– Есть ли на земле мужчина, способный жениться без определенной цели? Дэйв, по крайней мере, был честен со мной и дал знать, что очень заинтересован в моем бизнесе и готов предложить несколько прекрасных идей.

– Но… – начал Трэвис.

– Что? Мне следовало дождаться мужчины вроде тебя? По сравнению с той ложью, которую ты здесь нагромоздил, и тем, как пытался манипулировать мной, Дэйв достоин звания святого!

Она хотела вернуться к прежней теме. Дело в нем, Трэвисе, в том, что он сделал. Не в Дэйве Бормане.

– Я хочу уточнить: ты Максвелл, сын одного из самых богатых в мире людей.

Трэвис молчал. Она взглянула на Рассела. Тот кивнул.

– Приехал в Эдилин в двенадцать лет, провел со мной две недели и уехал, даже не оставив записки.

– Ким, брось, мне было всего двенадцать, – умоляюще пробормотал Трэвис. – Я делал так, как велела мать.

– Мог бы написать, – промямлил Рассел с полным ртом.

Трэвис ответил разъяренным взглядом.

– А знаешь, что я искала тебя восемнадцать лет?

Пробиралась в комнату брата, чтобы воспользоваться незаблокированными сайтами Интернета и попытаться тебя найти.

– Но не смогла. Потому что не знала настоящей фамилии, – вставил Рассел. – Ничего, если я возьму пива?

– Пожалуйста. Восемнадцать лет, и ничего. Ты меня забыл.

– Это не совсем так. Я всегда знал, где… – начал Трэвис и осекся.

Ким вопросительно глянула на Рассела.

– Ма сказала, что вы всегда были в зоне его радара. Он часто…

– Я видел твои шоу, – поспешно объяснил Трэвис, прежде чем Рассел успел договорить.

Ким широко раскрыла глаза.

– Ты! Это был ты! Джесса видела тебя там. Она прозвала тебя таинственным ВТК-незнакомцем. Даже нарисовала твой портрет, но я понятия не имела, что это ты.

– ВТК? – переспросил Трэвис.

– Высокий, темный, красивый, – пояснил Рассел. – Хорошее пиво. Никогда раньше его не пил. Трэвис, хотите?

– Только если в нем нет болиголова, – пробормотал Трэвис. Рассел с улыбкой вытащил банку, открыт и протянул ему.

Трэвис одним глотком выпил половину и поставил банку на табурет. И взглянул на Ким с таким видом, словно был готов принять новую словесную порку.

– Мне казалось, что я приглядываю за тобой, – выдавил он.

– О, как благородно! Приглядывал за мной! Искал меня. Точно?

– В то время я думал именно так, – вздохнул Трэвис и глотнул пива. Рассел принялся делать ему сандвич. Оба они с самого завтрака ничего не ели.

– Итак, – продолжала Ким, – ты вернулся в Эдилин не ради меня, о нет, не ради меня. Но потому, что мать позвонила тебе.

– Собственно говоря, – заметил Рассел, нарезая хлеб, – она позвонила моей матери и все рассказала.

– Еще лучше! – возмутилась Ким. – Люси Меррит, или Купер, или Максвелл, позвонила… как ее зовут? – спросила она Рассела.

– Купер и Меррит – фальшивые фамилии. Ее зовут Люси Джейн Трэвис Максвелл, из бостонских Трэвисов. Получила имя и образование, но ни цента из старых фамильных денег. Моя мать – Барбара Пендергаст без денег и имени. Только тяжкий труд.

– Спасибо, – кивнула Ким и оглянулась на Трэвиса, жующего сандвич. Он выглядел как человек, поднимающийся по ступенькам эшафота.

– Не важно, как его имя. Важно то, что ты приехал не ради меня, а ради матери.

Трэвис поднялся и достал из холодильника еще две банки пива.

– Но попал на свадьбу Джессы, увидел меня… и одно цеплялось за другое…

Рассел вопросительно глянул на Трэвиса.

– Она хочет сказать, что пригласила меня остановиться в гостевом домике, – пояснил тот.

Рассел кивнул и оглянулся на Ким, словно желая сказать, что оставляет площадку за ней.

– Ты перебрался в мой домик и так много говорил о дружбе, что я заподозрила, что ты гей. А ты…

Рассел смешливо фыркнул.

– Я никогда не хотел… – начал Трэвис.

– Как поживает Лесли? – гневно вырвалось у Ким.

Трэвис уставился на сандвич. Ким подняла кольцо и взглянула на Рассела.

– Когда я сказала, что у меня есть парень, с ним едва не случился типичный приступ мужской ревности.

– Ничего подобного! – возразил Трэвис, пытаясь защищаться. Но каждое сказанное Ким слово было чистой правдой.

– Я был потрясен, вот и все, – промямлил он.

– Потрясен, что у меня есть парень? – не отступала Ким. – Ты…

Она вдруг ахнула:

– Ты следил за мной! Постоянно шпионил и поэтому знал, когда у меня есть парень, а когда – нет!

Это было не вопросом. Утверждением.

Трэвис не стал бы отвечать, даже если бы кто-то начал пытать его огнем. О том, что его мать слышала все сплетни в Эдилине и рассказывала о Ким каждый раз, когда звонила, было яснее ясного. И тут ему пришло в голову странное совпадение: мать звонила всякий раз, когда намерения парня вроде были серьезными. И еще, когда по соседству намечалась свадьба с Ким в роли подружки. Мать звонила Пенни, которую терпеть не могла, а уж секретарь передавала содержание беседы. Если бы это зависело от Трэвиса, он, возможно, отложил бы приезд в Эдилин, но Пенни все устроила. Сейчас ему казалось, что обе женщины много потрудились, чтобы отправить Трэвиса в Эдилин, где он снова увидит Ким. Но это не может быть правдой. Просто совпадение?