Ровно через полчаса из-за поворота показался хорошо знакомый мне черный лимузин. Он мягко подкатил к нам и затормозил точно напротив моей машины.

В окне с медленно опускающимся затемненным стеклом показалось лицо моего бывшего шефа. Он, слегка улыбнувшись, кивнул мне, а потом, приоткрыв дверцу, исчез в глубине салона. Я с недоумением глянул на сидящего рядом со мной парня. Он же невозмутимо смотрел куда-то в сторону.

Выйдя из своей машины, я в мгновение ока оказался в салоне машины шефа.

— Рад вас видеть, — спокойно начал он, неторопливо закуривая сигарету.

— Я тоже, — несколько смущенно произнес я, стараясь не смотреть в его сторону.

— Перейдем к делу, — все так же невозмутимо продолжал шеф, повернувшись всем корпусом в мою сторону. — Меня попросили помочь вам проникнуть на территорию колонии. Я не спрашиваю, что именно вас там интересует, но на правах бывшего начальника хочу поинтересоваться: вы полностью отдаете себе отчет, решившись на это? Хочу вам напомнить, что в настоящее время вы находитесь в розыске. И то, что вас до сих пор не схватили, — результат просто титанических усилий ряда уважаемых людей. Но это срабатывает, пока вы, так сказать, не на виду. А оказавшись в колонии, вы абсолютно раскрываете себя. И мы, при всем нашем желании, не сумеем вам помочь. Поэтому я еще раз вас спрашиваю, вы хорошо все взвесили?

— Дело в том, — решительно заявил я, — что времени на это сейчас у меня просто нет. Если я не успею кое-что выяснить сейчас, я не узнаю это никогда. Если, конечно, я уже не опоздал. Так что в данном случае у меня просто нет иного выхода.

Возникла неловкая пауза. Шеф, отвернувшись в сторону, сосредоточенно о чем-то думал, нахмурив высокий лоб.

— Хорошо, — наконец прервал он молчание, — я помогу вам туда пробраться. Но там вам придется надеяться только на себя и больше ни на кого, учтите. На территорию колонии вас Провезет мой шофер. И ровно через два часа он вас вывезет. Там вам поможет один из офицеров охраны. Ну а остальное зависит только от вас. Мне вы можете не говорить, кто конкретно вас интересует. Скажете об этом тому офицеру, который вас встретит.

— Когда мне быть готовым?

— Когда? Прямо сейчас. Мой шофер отвезет вас сразу после того, как подбросит меня до работы. Он знает, где вас высадить. Там же он вас и подберет после встречи.

— Я могу предупредить моего друга?

— Безусловно. Вы можете предупредить всех, кого найдете нужным.

Кивнув своему бывшему шефу, я молча покинул просторный салон его лимузина. Мой молодой коллега все еще сидел в машине, ожидая ответа.

— Я еду сейчас в колонию, — сказал я ему, снова садясь рядом. — Пока мы поедем за этим автомобилем, а потом я пересяду в него и на нем же проникну на территорию зоны.

— Ты пойдешь один? — тихо спросил он.

— Да, — трогаясь с места, ответил я.

— Я тебя подстрахую, — так же негромко продолжил он, закуривая сигарету.

— Как ты себе это представляешь? — недоверчиво произнес я, повернувшись к нему.

— Это моя проблема, но там ты будешь не один. И об этом, кроме нас двоих, никто больше не должен знать. К слову сказать, меня зовут Адалят, — мягко улыбнувшись, закончил он и выбросил в окно недокуренную сигарету.

Не могу сказать, чтобы его последние слова меня особенно успокоили, но все-таки они оказались очень кстати, и я благодарно пожал ему руку. Как раз в этот момент из притормозившего впереди нас черного лимузина вышел мой бывшей шеф. И я, немного подождав, пересел в его роскошную машину.

На территорию колонии мы въехали без особых приключений. Никто даже не пытался проверить машину.

Немного покрутившись по зоне, шофер подъехал к складу и, подав машину назад, остановился так, что задняя дверца машины оказалась скрытой от посторонних взглядов высокой каменной стеной строящегося здания.

— Там вас будут ждать, — тихо сказал он, указав рукой на это строение. — Здесь же и встретимся ровно через два часа.

После чего он вышел из машины и направился в сторону склада. Минуту подождав, я осторожно открыл дверцу и незаметно проскользнул через проем в стене внутрь помещения. Там было сумрачно и прохладно.

Слегка поежившись, я внимательно осмотрелся. Заметив в, углу сваленные в кучу кирпичи, я невольно обратил внимание на то, что прямо над ними виднелось отверстие, ведущее на второй этаж.

Подчиняясь какому-то инстинкту, я осторожно поднялся по этим кирпичам наверх. Второй этаж вообще еще не начинали строить, и, кроме сваленного в кучу мусора и возвышающейся кое-где кладки стен, ничего больше не было.

Я уже хотел спуститься вниз, как услышал шум отъезжающей машины шефа и одновременно чьи-то осторожные шаги. Кто-то вошел в здание. Я не спеша подошел к отверстию и заглянул вниз. Там стоял, куря сигарету, один из офицеров охраны. Он не был мне знаком. Отойдя от отверстия, я подошел к противоположному краю.

У стены, прямо напротив окна, через которое хорошо было видно, что происходит внутри, стоял тот самый высокий человек, который так испугал Алика при нашей встрече. Это меня насторожило. Несколько позже я заметил, что он не один. Недалеко от него, за бочками с цементом, притаился еще один тип. В руках он держал карабин.

Все это мало напоминало деловую встречу. Скорее всего, это смахивало на хорошо подготовленную западню.

Прошло несколько минут. Ожидавший меня офицер, потеряв терпение, подошел к окну и что-то прошептал высокому. Тот, легко перемахнув через подоконник, выхватил пистолет и что-то отрывисто произнес, для пущей ясности помахав перед носом офицера оружием.

Офицер, выбежав из здания, громко крикнул стоящему за бочкой типу, чтобы тот осмотрел все вокруг. Я лег на пол и, вытащив пистолет, осторожно подполз к краю стены. Оказалось, что их тут более чем достаточно. Из-за корпуса старого автобуса появился еще один с карабином.

Собравшись все вместе на первом этаже, они долго спорили, решая, что делать дальше. Наконец офицер охраны, со злостью чертыхнувшись, пошел с двумя на поиски, оставив высокого одного. Тот, присев на деревянную балку, лежащую недалеко от окна, полез в карман за сигаретами.

Вдруг, взглянув на кучу кирпичей, он встал и осторожно начал подниматься наверх. Все это время я лежал у самого края отверстия, внимательно наблюдая за происходящим внизу.

Как только из отверстия показалась его голова, я опустил руки вниз и сомкнул на его шее. Этого он явно не ожидал. Схватив меня за руки, он натужно хрипя, попытался их разжать, по инерции продолжая подниматься. Когда он почти полностью вылез наверх, я, отпустив шею, резко ударил его по выступающему кадыку. Охнув, он стал оседать. Оттащив его в сторону, я снова подошел к краю стены. Внизу пока никого не было. Вернувшись к лежащему типу, я обыскал его. Ничего, кроме пистолета Макарова, у него при себе не оказалось.

Слегка встряхнув, я приподнял его и, прислонив к какой-то трубе, отошел на несколько шагов в сторону. Постепенно он стал приходить в себя. Открыв глаза и увидев меня, он попытался было встать, но, заметив прямо перед собой свой же пистолет, несколько сник.

— Кто ты такой? — спросил я, подойдя поближе.

Не получив ответа, я молча выбросил руку с пистолетом вперед. Удар получился не сильный, но достаточно болезненный, и он, громко застонав, неестественно откинул голову назад.

— Думаю, ты хорошо понимаешь, — негромко продолжал я, — что если мне не удастся у тебя кое-что узнать, тебе крышка. И если уж я остался здесь и не сбежал, пока ты лежал без сознания, то я из тебя эти сведения выбью. Так что выбирай — или ты ответишь на мои вопросы, и я исчезаю, или мне придется тебя пристрелить. — В подтверждение своих слов я громко щелкнул затвором, вгоняя патрон в ствол. — Первый вопрос. Где «Вышибала»?

— Его нет, — нехотя ответил он, опуская глаза.

— Точнее!

— Его убрали.

— Когда?

— Сегодня.

— Кто приказал?

— Не знаю. Я правда не знаю, кто за всем этим стоит. Я всего лишь исполнитель.