— Ну как? — тихо спросила она.

— Нормально. Мне предложили работу, — я неторопливо вытащил из дипломата пачку крупных купюр, — и, как видишь, уже выдали аванс.

В десять часов утра следующего дня я вышел из мастерской. Меня было трудно узнать. За ночь я превратился из шатена в жгучего брюнета с пышными усами и густыми бакенбардами. Лала поработала на славу, хотя, по моему мнению, несколько переборщила, особенно с прической. Но как бы там ни было, узнать меня и впрямь было очень трудно.

Подъехав к базару, я вышел из машины и неторопливо пересек улицу, оказавшись прямо перед небольшим ресторанчиком. Несмотря на ранний час, посетителей было уже много. Подойдя к официанту, я тихо попросил его провести меня в кабинет. Удивленно окинув меня взглядом, он молча пошел со мной в глубь зала.

Меня уже ждали. В небольшом уютном кабинетике сидел молодой человек в светлой спортивной куртке. Увидев меня, он вежливо подал руку и, пододвинув стул, предложил присесть.

— Здесь документы, которые вы должны просмотреть, — бесстрастно начал он, положив передо мной кожаную папку. — Меня просили передать вам, чтобы вы ознакомились с ними здесь. Домой брать нежелательно.

Внимательно перелистав все бумаги, я разбил их на несколько частей. Документы действительно были очень интересные. Нетрудно было заметить, что сбором и анализом информации занимался сведущий в этом деле человек. Каждый документ, за исключением копий распоряжений, приказов и всевозможных резолюций ряда учреждений, был составлен строго по принципу аналитической таблицы.

То есть работающий над этими документами аналитик записывал их, неукоснительно следуя принципу значимости. А также четко в хронологической последовательности, с помощью которой легко было провести соответствующие параллели между разрозненными на первый взгляд фактами.

При всем том сохранялась достоверность полученной в процессе анализа информации, которая представлялась без каких-либо туманных отступлений, с ясным указанием источников получения этих сведений и степени их осведомленности.

Так что я держал в руках поистине оригинальный во всех отношениях труд. Мне оставалось лишь удивляться, насколько глубоко проникли в государственный аппарат информаторы той группы людей, которую представлял Исмаил. Из того, что я просмотрел, нетрудно было сделать вывод, что интересы этих людей очень широки и разнообразны. Было также очевидно, что они обладают, по сути дела, неисчерпаемыми реальными возможностями, как финансовыми, так и профессионально-техническими.

И я понял, почему они обратились именно ко мне. Очевидно, у них в службе безопасности действительно работали специалисты с несколько иным уклоном. Это легко можно было заметить по качеству проделанной ими работы. А этих людей, естественно, нежелательно было раскрывать, что невольно могло произойти при расследовании уголовных дел.

Из представленных документов можно было сделать ряд интересных выводов. Во-первых, начиная с весны прошлого года был осуществлен ряд преступных нападений неизвестными лицами. Во всех случаях жертвами оказывались руководители или ответственные работники коммерческих организаций. Причем, в большинстве своем, крупных фирм, имеющих солидные счета в банках. Все эти организации, как правило, занимались тем, что на нашем жаргоне называется «чистый» бизнес. То есть производством, строительством и так далее.

Скажем, среди них я не нашел ни одной посреднической организации. Особое место занимали коммерческие банки, против которых была развязана просто тотальная борьба.

Во-вторых, во всех случаях так и не удалось собрать хоть какие-нибудь свидетельские показания. Лишь в единственном случае, происшедшим с директором одного банка, удалось найти описание преступника. Эти бумаги я отложил, решив еще раз внимательно просмотреть их несколько позже.

В-третьих, я наткнулся на одну очень интересную справку, из которой следовало, что мой покойный друг Рустам в последнее время, по личному указанию нашего бывшего шефа, занимался именно делами, связанными с шантажом этих самых предпринимателей.

Это было настолько странно, что я сначала даже не поверил. Ни о чем подобном я не знал, а Рустам обычно от меня ничего не скрывал. Но документы тем не менее подтверждали, что он не только занимался этим но даже входил в состав какой-то специальной группы.

Так что те несколько часов, которые я провел в кабинете ресторана, прошли в высшей степени интересно и даже, я бы сказал, поучительно.

Все это время мой молодой коллега молча сидел рядом, не проронив ни слова. Увидев, что я наконец кончил знакомиться с документами, он вышел из кабинета и вернулся уже с официантом, который быстро и ловко накрыл стол.

Хорошо и плотно пообедав, я еще раз, прежде чем вернуть ему документы, внимательно просмотрел отложенные мной бумаги. Вдруг мне показалось, что с тем человеком, которого описал свидетель, я уже встречался. Он очень напоминал одного известного рецидивиста. Одно лишь меня смущало — я точно знал, что в данное время он отбывает срок в колонии. И никак в силу этого не мог участвовать в подобном деле.

Попрощавшись с молодым человеком, я сел в машину и выехал на шоссе. У меня не было никакого конкретного плана действий, просто мне было необходимо побыть одному и собрать воедино всю полученную информацию.

В целом картина вырисовывалась очень странная, если не сказать больше. В течение длительного времени происходит серия преступлений, жертвами которых становятся одни предприниматели. Они, естественно, не поднимают шума и пытаются сами решить возникшие проблемы, привлекши профессионалов и штатных сотрудников МВД. И никакого эффекта.

Неизвестен механизм совершения преступлений, неизвестен контингент непосредственных исполнителей. Но самое главное, полной загадкой остается личность так называемого координатора всех этих акций. Но то, что он существует, становится вполне очевидным хотя бы потому, что несмотря на полное отсутствия улик во всех этих акциях явно чувствовался единый почерк. И безусловно, почерк профессиональный.

Так что мне было над чем поломать голову. Покрутившись по городу, я вернулся в мастерскую. Лалы пока не было, и я со спокойной совестью, закурив сигарету, завалился на софу.

Мне не давала покоя мысль о причастности ко всем эти преступлениям рецидивиста по кличке «Вышибала», который в настоящее время отбывал очередной срок. Уж очень он был похож, по описаниям свидетелей, на одного из налетчиков.

Перебрав всевозможные варианты, я решил остановиться на самом, с первого взгляда, нереальном: нужно поговорить с этим рецидивистом. Где-то интуитивно я чувствовал, что это дело не из обычных. И элементарного решения просто не существует. Поэтому имело смысл начать с самого абсурдного предположения.

Оставалось продумать план его реализации. После долгих раздумий я решительно поднял трубку телефона и набрал номер Исмаила. Разговор был недолгий. Он немного удивился, услышав мою просьбу, но спорить не стал. И предложил встретиться часа через полтора в центре города.

К этому времени вернулась Лала. Она быстро что-то приготовила на скорую руку, и мы основательно подкрепились. После чего я в двух словах рассказал ей о своих предположениях. Как ни странно, она отнеслась к ним достаточно серьезно, заставив несколько раз повторить приметы преступника. Так что время пролетело довольно быстро.

Взглянув наконец на часы, я увидел, что до встречи осталось менее десяти минут. Подхватив пиджак, я бросился из комнаты, не успев даже попрощаться с Лалой, которая была чем-то занята на кухне.

Подъехав к месту встречи, я внимательно посмотрел по сторонам. Ни одной машины в радиусе ста метров не было. Внезапно распахнулась правая дверца, которую я на всякий случай оставил открытой, и мой молодой коллега оказался справа от меня.

— Ну как? — спросил я.

— Через полчаса, — спокойно ответил он.

Это означало, что Исмаил решил помочь мне и договорился о встрече с «Вышибалой». Единственное, что было мне пока неясно — кто именно из МВД взялся устроить это дело.