Натуральное хозяйство существовало при всех докапиталистических общественно-экономических формациях. Оно существует и в современной экономике России. Мелкие фермеры, а также крестьяне на своих приусадебных участках и горожане на дачах преимущественно ведут натуральное хозяйство, потребляя большую часть произведенных продуктов труда в своей семье. Натуральное хозяйство сохраняется в экономически менее развитых странах, в которых до сих пор существуют родо-племенные и феодальные отношения.

Товарное хозяйство – это такой тип общественного производства, при котором продукты труда производятся не для собственного потребления, а для обмена посредством купли-продажи на рынке, т. е. для удовлетворения потребностей других людей.

Для существования товарного производства необходимы два условия:

• общественное разделение труда;

• экономически обособленные товаропроизводители.

Важно отметить, что наличие общественного разделения труда не означает наличия товарного хозяйства. Так, внутри отдельной общины уже было разделение труда: одни члены общины ловили рыбу, другие охотились, третьи изготовляли орудия труда и т. д. Однако товарного хозяйства не было, ибо продукты труда отдельных членов принадлежали всей общине и потреблялись, не поступая в обмен. Обмен продуктами труда происходит между самостоятельными, обособленными производителями. Поэтому для существования товарного хозяйства необходимо второе условие – наличие экономически обособленных товаропроизводителей.

В истории известны три крупных общественных разделения труда: выделение пастушеских племен, отделение ремесла от земледелия, обособление торговли. Общественное разделение труда является важным фактором экономии труда и повышения его производительности.

Товарное хозяйство является противоположностью натурального хозяйства, это косвенная форма признания общественного труда посредством купли-продажи. Оно возникло в период разложения первобытно-общинного строя, получило развитие при рабстве и феодализме, а приняло всеобщий характер при капитализме, когда товаром становится человеческая рабочая сила как совокупность физических и умственных способностей к труду. При развитом товарном хозяйстве в товары превращаются не только продукты труда, но и факторы производства (средства производства и рабочая сила). В товарном хозяйстве труд производителя становится не только обособленным, но и скрыто-общественным, поскольку товары производятся для удовлетворения потребностей других людей.

Товар – это продукт труда, способный удовлетворять какую-либо потребность человека и созданный для обмена. Товар обладает двумя свойствами:

• способностью удовлетворять какую-нибудь потребность людей (потребительной стоимостью);

• способностью обмениваться на другие товары (стоимостью).

Различные блага могут удовлетворять различные потребности человека:

• потребности в пище (хлеб, мясо, молоко и другие продовольственные продукты);

• потребности в одежде (костюмы, платья, пальто и т. п.);

• потребности в средствах производства (машины, сырье и т. п.).

Потребительная стоимость – это способность блага удовлетворять какую-либо человеческую потребность независимо от того, пользу (хлеб, пальто, машины) или вред (наркотики, табак) оно приносит людям.

Многие потребительные стоимости могут удовлетворять не одну, а ряд общественных потребностей (зерно используется и как корм животным, и как химическое сырье).

Потребительные стоимости существуют в любую историческую эпоху, зависят от естественных свойств вещей и не зависят от количества труда, затраченного на изготовление данной вещи.

Товаром могут быть не только вещи, но и услуги, обладающие следующими основными особенностями:

• услуги как потребительные стоимости не выступают в вещественной форме;

• потребительная стоимость услуги принимает форму полезного эффекта живого труда.

Наличие у блага потребительной стоимости не делает его товаром. Чтобы стать товаром благо должно обладать меновой стоимостью, т. е. способностью обмениваться в определенных количественных пропорциях на другие товары. Приравнивание товаров друг к другу при обмене предполагает объективное равенство их до процесса обмена, т. е. равенство общественного (неиндивидуального) труда, затраченного на их производство.

Что лежит в основе соизмеримости товаров? Может ли ею стать потребительная стоимость. Ответ на этот вопрос должен быть отрицательным, поскольку товары как потребительные стоимости качественно разнообразны и количественно не равны (один товар имеет одну потребительную стоимость, другой – другую). Все товары обладают одним общим свойством – они продукты труда, т. е. на их производство расходуется общественный труд, который делает товары соизмеримыми. Таким образом, объективной основой соизмеримости товаров является меновая стоимость, являющаяся выражением общественного труда.

Общественный труд, воплощенный в товарах и обнаруживающийся при их обмене, является стоимостью товаров. «Стоимость» и «меновая стоимость» – разные экономические категории. Они соотносятся как внутреннее (стоимость) и внешнее (меновая стоимость) свойство товаров. Другими словами, меновая стоимость есть форма выражения стоимости.

Выше была дана характеристика трех свойств товара: потребительная стоимость, меновая стоимость и стоимость. Поскольку меновая стоимость есть форма выражения стоимости, то в товаре выделяют два свойства – потребительную стоимость и стоимость.

Эти свойства товара обусловлены двойственным характером, воплощенного в нем труда. С одной стороны, это труд определенного качества и вида, характеризующийся конкретными целями, характером производственных операций, орудиями и предметами труда, результатами. Этот труд получил название конкретного труда, создающего потребительную стоимость. С другой стороны, в конкретных видах работы есть общее – затрата человеческой рабочей силы вообще, безотносительно к ее конкретной форме. В этом качестве он выступает абстрактным трудом и создает стоимость товара. Абстрактный труд содержится во всех товарах, делает их соизмеримыми.

Затраты труда определяют величину стоимости товара, между ними существует прямая связь: чем больше затрачено труда, тем больше и стоимость. Однако различные товаропроизводители на производство единицы одного и того же товара расходуют различное время. Рабочее время, используемое на изготовление товара отдельным производителем, называется индивидуальным рабочим временем. Величина стоимости товара определяется не индивидуальным рабочим временем, а общественно необходимым рабочим временем (наличие общественно нормальных условий производства, средний уровень умелости и интенсивности труда).

Величина стоимости товара зависит от производительности труда. Стоимость единицы товара обратно пропорциональна изменению производительности общественного труда. При изменении интенсивности труда величина стоимости единицы товара остается без изменений, поскольку, например, увеличение затрат труда приводит к увеличению изготовленных товаров.

Различают две технико-экономические формы труда, влияющие на величину стоимости, созданную за единицу времени, – простой труд и сложный труд. Простой труд – труд неквалифицированного работника, не обладающего специальной подготовкой (дровосека, землекопа и т. д.). Сложный труд – труд работника, обладающего определенной квалификацией (токаря, слесаря и т. д.). Сложный труд – это помноженный или возведенный в степень простой труд, в единицу времени создает большую стоимость по сравнению с простым трудом.

Деньги – это особый товар, выполняющий роль всеобщего эквивалента при обмене товаров, продукт стихийного развития обмена и форм стоимости. Деньги – экономическая категория товарного производства. Деньги выделились из всей массы товаров в результате обмена. Роль денег у различных народов и в различные эпохи выполняли различные товары. С развитием товарного производства роль денег стали выполнять благородные металлы (серебро, золото). В деньгах, как и в товарах, воплощен конкретный и абстрактный труд.