— Вижу. — Лекарь вновь сел на крыльцо.

— Нам на север надо...

Его лицо перекосилось.

— Всем куда-то надо! — рявкнул юноша. — И мне надо! Но вы можете уйти, а я нет!

Алебардист промолчал, копаясь в мешке. Котелок, точило, кожаный ремень, плащ, пара заклепок. Ничего, что могло пойти на оплату.

— Почему не можешь? — поднял голову Медведь. У него тоже не нашлось никаких ценностей. Он и так это знал, конечно, но вдруг упустил чего?

— Думаешь, если бы мог — не ушел бы с этого кладбища? — насмешливо склонил голову лекарь. — Великий Ан-Да-Гед мертв. Болота рядом! Но убьют нас не они. У вас вообще еды нет?

— У Мудрого коренья какие-то были, — вспомнил Фарш. Он удивленно наблюдал за юношей.

— Нужна еда... У меня нет сил. — Парень упер локти в колени и опустил голову на руки.

— Где ее можно достать?

В лесу... Только в лесу. Весь город голодает. Запасы есть только у дружины, рыбаков и церковников. Достаньте еды — и я вылечу вашего бойца.

— Где можно найти Кутхха? — спросил лекаря Лесоруб.

— Иди к пристани... — махнул рукой парень.

Алебардист проследил направление и кивнул:

— Фарш, Медведь, останьтесь с Рыбаком. Я скоро буду.

Фарш коротко хмыкнул, все еще не сводя глаз с лекаря, а командир зашагал к пристаням.

Улицы Ан-Да-Геда пустовали, что воина больше не удивляло. Пару раз он замечал, как из окон за ним наблюдают измученные жители. Тоскливые взоры. Потухшие глаза. Что здесь происходит?

Вскоре Лесоруб оказался у храма, с колокольни которого и срывался унылый звон. Двери святилища были распахнуты, и алебардист на миг остановился, чтобы заглянуть внутрь. Такое чувство, что здесь на последнюю молитву собрались все жители города. Коленопреклоненные, с опущенными головами. У алтаря стоял низкорослый, лысый жрец и, воздев руки к потолку, что-то говорил. Лесорубу не хотелось знать — что именно...

Через полчаса алебардист уперся в еще одни ворота. На сей раз — запертые. По стене над ними лениво прохаживались двое воинов. Не чета полумертвым стражникам, которых отряд встретил на входе в Ан-Да-Гед. Настоящие, опытные, готовые к драке бойцы.

— Че надо? Кто такой? — рявкнул один из них. Облокотившись на зубец, он смачно сплюнул вниз,

— Мне нужен Кутхх. Я от Эвара.

— А... Щас... — Воин придирчиво оглядел ближайшие улицы и махнул рукой.

Створки слегка разошлись, так, чтобы пропустить одного человека. Проскользнув в щель, Лесоруб остановился, глядя на преградивших ему дорогу солдат. На белых щитах грубо намалевана красная корона. Едва ворота закрылись — бойцы моментально потеряли к алебардисту интерес.

— А где мне его найти? — окликнул их командир Искателей.

— Не надо меня искать, — громыхнуло справа. Обернувшись, Лесоруб увидел сидящего у стены воина. Улыбнувшись, он поднялся на ноги: — Я тебя не знаю.

— Мы с Эваром у протоки встретились, они Ковыль ловили. А мы только из Колонны.

— И зря, скажу я тебе. Тут искать нечего! Он тебе доспехи обещал, да?

— Да.

Эвар-Эвар! Все к рукам приберет, — покачал головой Кутхх. Одутловатое лицо воина блестело от пота. — Но — что делать. Обещал так обещал. Сколько комплектов?

— Шесть.

— Ага... С нами пробиваться будете? И где остальные? — Кутхх почесал бритый затылок.

— С лекарем торгуются. У нас раненый.

— Это плохо. Погодь. — Кутхх отошел к сторожке, из которой донесся задорный смех.

— Харе ржать, морда. Дай мне пару рыбин, — грубо скомандовал друг Эвара. Веселье сменилось недовольным возгласом. — Давай сюда, пасть разевать будешь, когда я скажу! — Толстяк пнул дверь.

Из сторожки вышел высокий солдат и протянул Кутхху двух рыбин. Крупных. Каждая с локоть в длину.

Вояка с широкой улыбкой вернулся к Лесорубу:

— Держи, отдашь лекарю. Пусть твоего вылечит. Потом дуйте к нам, в Порт. В городе ждать нечего.

— Что у вас происходит? — Лесоруб машинально взял рыбу.

— Ничего. Хана славному Ан-Да-Геду, — помрачнел Кутхх. — Перемудрили колдуны. Перемудрили...

— То есть?

— Башню видал? Вот, из-за нее все. Попытались Охранную создать. Ну и создали на нашу голову. Теперь она никого из города не выпускает. Из тех, кто в городе в момент волшбы находился. Хорошо, что наши все на охоте были.

— А ты кто?

— Десятник славной андагедской дружины, — с сарказмом проговорил Кутхх. — Ты на улице осторожнее, и вообще — лучше спрячь жратву куда подальше. Народ в Старом Городе совсем озверел. Могут и убить. И съесть...

— Что?

— То. Никогда бы не подумал, что так все сложится. Мы уже с месяц тут оборону держим против сограждан. Как два месяца назад колдуны пошутили — таки все.

— Не понимаю...

— Ну да, ты только с Колонны. Добро пожаловать в реальность, Проклятый. Через Топи шли? Шли... Башни в лесу видели? Видели, думаю...

Лесоруб кивнул.

— Вот, башни старые, заклятия спадают, а только они Топи и сдерживали. Еще немного — и рухнут последние. Тогда болота от Колонны до Святых Гор будут. Река их остановит, но этим землям точно конец. Колдуны хотели еще время потянуть. Забацать Охранную Башню прямо в городе. Ну и намудрили чего-то... Ладно, иди уж, если за тобой следили — могут быть проблемы. За доспехами всем скопом заходите. Не стоит по одному — рискованно.

— Но...

— Иди давай. — Кутхх махнул рукой, и ворота затрещали, приоткрываясь.

Недоумевая, Лесоруб выскользнул в Старый Город, пряча под стеганым доспехом двух холодных рыбин.

Добрался он без приключений. Лекарь отреагировал на подношение странно. Что-то зло прошипел, но дар, воровато оглянувшись, забрал.

Усадив Рыбака на крыльцо, парень, постоянно озираясь, наложил руки на рану и зашептал заклятия.

Через пару минут охотник неуверенно вышагивал по улице, с удивлением поглядывая на осунувшегося лекаря.

Тот привалился к стене и тяжело переводил дух. Лечение далось ему непросто. На вопрос Лесоруба, почему он не переедет в Порт, юноша разразился гневной тирадой, из которой многое стало ясно.

Потом Лесоруб часто вспоминал его рассказ о произошедшем в городе. Кутхх не соврал — колдуны действительно пытались воссоздать Охранную Башню. И отчасти попытка увенчалась успехом. Во времена Безумия, насколько знал лекарь, они создавались за счет жизней, пожертвованных на чародейство. Но что-то пошло не так. Под воздействием магии оказался весь город, а не только башня. Да, окрестности стали недосягаемы для болота еще на несколько веков. Но стоило ли? Сейчас в Ан-Да-Геде осталось немногим больше пары сотен жителей. Остальные либо покончили с собой, либо погибли во время одного из штурмов Порта.

Голод и разруха поглотили город. Если снаружи руины вспоминали старое Безумие, то внутри царило нынешнее. Первое время дружинники и рыбаки пытались прокормить жителей, потом появились караваны из-за гор. Земли Святого Ларса, старые враги Ан-Да-Геда, пировали на костях умирающих еретиков.

Продовольствие в обмен на ценности. Такая хитрая торговля. В крепости и ее окрестностях теперь нельзя было найти ничего стоящего. Опустели стены храма. Жрецы отдали свои святыни церковникам, дабы получить жалкие крохи провианта. Как-то раз горожане и дружина попытались ограбить один из караванов. Не удалось. Ларсовцы, все как один опытнейшие бойцы, легко отбили атаку. И с тех пор с запада шли только усиленные конвои.

Женщинам Ан-Да-Геда поначалу жилось проще. Церковники щедро расплачивались за их услуги. Пока большинство красавиц не «поизносились». Сейчас мало кто из чужаков соблазнялся прелестями андагедок.

Потом наступил момент, когда дружина заперлась в Порту и подмяла под себя рыбаков. По слухам — теперь еды им хватало, хотя на реке все чаще появлялись еще одни извечные враги Ан-Да-Геда — Хозяева Рек.

Горожане остались без защиты, выживая за счет пары Диких отрядов, что еще бродили по округе и периодически завозили немного провианта в город. Даром.

В крепости пропали даже крысы. Умерших больше не хоронили. Их ели... Лекарь, которого звали Март, еще держался на редких дарах, но в последнее время и ему все чаще несли человечину. Перебираться в Порт он не собирался. Его услуги были нужны здесь. Согражданам он помогал просто так.