- Да, что ж, говоря о вечеринках, - сказала она, - Сегодня вечером в доме намечается вечеринка для Престона. Я только что узнала, что даже парни-одиночки приведут с собой девушек. А Престон только что в городе натолкнулся на своего товарища по команде, который собирается остаться здесь на выходные, и пригласил его. У него нет девушки, и я не хочу, чтобы он чувствовал себя нечетным. Поэтому я надеялась… - Она замолчала.

- Что я приду, и количество человек будет четным, - закончила я за нее, думая, что я бы лучше воткнула иглы в свои глазные яблоки.

- Да, пожалуйста? Рок и Триша тоже там будут. Я знаю, что ты не большой поклонник всей этой толпы, поэтому если ты не хочешь, я пойму, - сказала она.

Типичная Аманда. Она давала мне запасной вариант в случае, если я не захочу это делать. Она терпеть не могла ставить кого-либо в неудобное положение. Я знала, что жена Маркуса Харди - Уиллоу - не особо любила меня, и, честно говоря, я не винила ее за это. Однажды я повела себя с ней как полная задница. Я еще тогда была полна злости на свою жизнь в целом, благодаря Хэнку. Вероятно, настало время мне извиниться перед этой женщиной. Еще была жена Кейджа Йорка - Ева. Мы с ней виделись всего лишь раз, но и тогда я была стервой. Я никогда не засматривалась на Кейджа. Его жизнь была еще более убитая, чем у Крита, но потом он встретил Еву. Сейчас Кейдж стал абсолютно другим человеком.

- Я приду, - сказала я. Эта толпа всегда была той, в которую я не вписывалась, а на которую смотрела снаружи.

- Придешь? Огромное тебе спасибо! - счастливо ответила она. Я слушала, как она рассказывает мне все подробности, и думала, не совершила ли я сейчас огромную ошибку. Что если Джейсон запланировал позвонить мне сегодня, а я буду на вечеринке и не смогу с ним поговорить?

После того как мы закончили разговор, я сидела, уставившись на телефон в надежде, чтобы Джейсон просто позвонил.

ДЖЕЙСОН

У меня был тест, к которому мне нужно было подготовиться, и реферат, который нужно было написать. На всю неделю я сосредоточился на уроках, чтобы быть уверенным, что у меня все схвачено и что я все сделал наперед. Моей целью было уехать в Морской Бриз к следующей пятнице, чтобы провести время с Джесс. Сегодня вечером я намеревался позвонить ей, но сначала мне нужно было покончить с курсовой работой. Я знал, что как только услышу ее голос, буду слишком отвлечен, чтобы думать о чем-либо другом.

Лишь через час после моей учебы зазвонил мой телефон, прервав меня уже третий раз за полчаса. Я потянулся, схватил его и увидел, что надоедливым абонентом был Джакс.

- Что? - раздраженно спросил я. Он отнимал мое ограниченное время.

- Рад, что ты смог ответить. Я звонил три раза, - ответил он.

- Я занят. Что тебе нужно?

- Учеба, понимаю. Ты всегда ведешь себя как задница, когда я прерываю твое учебное время.

- Но все равно ты продолжал звонить мне после того, как я проигнорировал тебя в первый раз.

- Ты получил мое сообщение? - ответил он.

- Нет. Я игнорировал тебя.

- Я просто пробежался по некоторой информации, которая, думаю, могла бы заинтересовать тебя, но, опять же, может быть и нет. Я только что понял, что с тех недавних пор, как ты используешь мой пляжный дом, ты можешь кого-нибудь туда приводить.

Он говорил о Джесс? - Полностью во внимании. Что ты знаешь или думаешь, что знаешь?

- Ты не говорил об этом с той ночи в лимузине. Ты был довольно расстроен о том альтернативно выглядящем парне. Но с тех пор, как ты вернулся в Морской Бриз на прошлой неделе и у меня есть достоверная информация, что ты приводил в дом Джесс и провел с ней ночь, между вами опять что-то есть.

С каких это пор у Джакса появилось время, чтобы преследовать мою личную жизнь? - Поближе к делу.

- Обидчивый. Итак, вы снова вместе, - ответил он. Я убрал от уха телефон и проверил свои сообщения. Я был не в настроении для этого.

Джакс прислал мне фото Джесс, где она сидит рядом с парнем и улыбается ему, пока он что-то ей говорит. Джакс написал: Посмотри, кто нашел себе партнера на Дне рождении у Престона Дрейка.

- Что это за хрень? - спросил я, поднявшись и несколько раз глубоко вздохнув, пока пытался решить, что сделать.

- Ты увидел сообщение? Вот кто сегодня сидит напротив меня и Сэйди во время ужина.

- Где ты? - потребовал у него я, направившись, чтобы взять свои ключи и бумажник около комода своей кровати.

- Морской Бриз. Дом Престона и Аманды. Все еще внутри едят, но я подумал, что ты должен был это увидеть. Не уверен, какие между вами отношения, но ты должен знать, что она не сидит в Морском Бризе в ожидании тебя. Но, опять же, ты слышал, что о ней говорят. Не хочу, чтобы тебе кто-нибудь причинил боль.

Я открыл дверь своей квартиры и захлопнул ее за собой.

- Что ты делаешь? - спросил Джакс.

- Еду в аэропорт, - прорычал я, не сумев скрыть свою злость.

- Значит, вы видитесь друг с другом. Так у вас все серьезно?

Я перестал бежать к лифту. Все ли у нас серьезно? Только этот один вопрос будто ударил меня в лицо. Что со мной происходит? Я был готов пойти сесть на самолет и заставить Джесс все мне объяснить. Но я не мог этого сделать.

- Нет, - ответил я и прислонился к стене, чтобы позволить тяжести в моей груди испариться. - Нет. Не серьезно.

- Тогда я полагаю, что она не делает ничего неправильного. Не думал, что она будет прямо напротив меня, но все равно хотел убедиться, что тебе не изменяют.

Она была с парнем. Кем-то еще. Собиралась ли она поцеловать его? Поцеловала ли она его уже? Видится ли она с ним тоже? Черт.

- Ты еще здесь? - спросил Джакс.

- Да, здесь.

Он вздохнул, и я почувствовал, как со звуком его вздоха надвигается лекция старшего брата. - Полагаю, что настало время сразиться с реальностью. Мне нужно идти. Сэйди начнет думать, куда же я пропал.

- Да, хорошо. Подожди, она… Джесс что-нибудь говорила тебе обо мне? - спросил я, храня надежду, что я был у нее на уме.

- Нет, ничего, - ответил он.

Я бросил трубку, позволив телефону упасть в сторону. Она была на свидании. Это была моя вина.

Я повернулся и пошел обратно в квартиру. Учеба сейчас была бы невозможным занятием. Я схватил свою ночную сумку и кинул туда несколько вещей, одновременно договариваясь о билете на самолет.

ДЖЕСС

При любых других обстоятельствах иметь на себе взгляд такого рок-бога как Джакс Стоун было бы захватывающе. Однако, это было абсолютно неудобно. Дважды сегодня вечером я была близка к тому, чтобы сказать ему, что я не сделала ничего плохого. Что я не была уверена, что он знает или что он думает, что знает, но мы с Джейсоном не серьезно встречались. Не то чтобы я этого не хотела.

Сэйди, по-видимому, заметила интерес Джакса ко мне и Джеффу, другу Престона, с которым я сидела в течение ужина, и продолжала пытаться снять напряжение разговорами со мной. Чтобы сделать ситуацию еще более неудобной, Уиллоу Харди не было слишком счастлива тому, что я была здесь. Я обращала внимание на то, что Маркус держит на коленях их ребенка и смотрит на нее, будто она упала с неба только для него.

- Извини, - сказала я Джеффу, прежде чем встать. Он разговаривал о бейсболе с Престоном, и Аманда выскользнула несколько минут назад, а за ней ушла и Сэйди. Я собиралась найти Аманду и сделать оправдание, чтобы уйти.

- Конечно, - ответил Джефф с улыбкой. Он был прикольным и имел руки питчера, которые ему шли, но он был не Джейсон.

Я пошла в направлении, в котором ушла Аманда, и услышала, как она и Сэйди разговаривают. Постучавшись в дверную раму, я вошла в кухню. Обе девушки повернули ко мне голову, и Аманда слишком ярко мне улыбнулась.

- Привет, Джесс, - сказала она.

Я не ждала, пока она скажет что-нибудь еще. - Я думаю, что мне пора идти, если все в порядке. Так как ужин уже закончился.

Аманда окинула быстрым взором Сэйди, затем снова посмотрела на меня. - Оу, эм, хорошо. Уверена, что не хочешь остаться на торт?